萧宝茹虽是庶女，但也是正五品御史中丞的女儿。早年因姿容艳丽、身段窈窕，同郑来仪一同选中进了东宫。郑来仪因身份地位封了太子妃，她因相貌封了良娣。
在东宫盘踞多年，树大根深，又因与太子妃关系亲近，权力颇大。
别看良娣与良媛只差一级，但是这一级却有明显的界限。
良娣位同侧妃，乃正三品宫妃，按制可享四名宫女两名太监伺候，年奉钱四百两。可为一宫主位。但良媛却只有两名宫女伺候，年奉钱不足二百两。
所以一个良娣要整治良媛，办法还是多得很。
热水供不上、膳食不够热，菜色也没有以前好了。但萧宝茹能做的也就只有这个程度，更多的她再伸不了手。
陪着杜若去请安的是珍珠，留在屋里的珊瑚听说了自家小主的光辉事迹，佩服得眼睛发亮。两个小宫女都觉得杜若做得好。
主仆三人上下齐心，面对来自萧良娣的报复并不在意。天气热了，有没有热水不打紧，饭菜凉了，在左耳房煎药的小炉上热热也能吃。可若是不处理萧良娣的陷阱，惹了太子妃侧目，更惨的远不止这些。
这天起早后，像往常一样，珍珠伺候杜若梳妆，珊瑚伺候洗漱。
待珍珠帮杜若梳好发髻后，两人挪到隔间，珊瑚打好了热水、取了新的净帕、站在一旁候着。
杜若用水净了脸，珍珠取下净帕，正要递给她，忽而闻到一股从前没有的味道，不仔细闻还闻不到。
送到自己鼻前嗅了嗅，果真有异味，还有一股除味粉的味道。
迟迟不见珍珠递帕子，杜若问道：“怎么了？”
珊瑚见到珍珠陡然严肃警惕起来，也跟着紧张不已。
“小主，这帕子不对劲，您先不要碰。珊瑚，去，给小主拿一块布擦擦脸和手。”
等杜若擦了面上的水，珍珠已经将帕子放到一方托盘上，再三嘱咐杜若小心。
杜若点点头，不去接触那块帕子，小心翼翼凑近闻了闻，又滴了两滴水在帕子上。
只见水滴周围浅浅起了一些不属于帕子的白色痕迹析出。
杜若又凑近闻了闻，遇水后，气味要明显了一些。
杜若坐直了身子，把托盘推开，冷笑了一声道：“常春藤不够，还要再加白花丹，这是想让我脸上既要起疹子又要生水泡，容貌尽毁才满意啊？”
珍珠倒吸了一口凉气：“什么人如此恶毒？是不是那个萧良娣？”
“除了她还能有谁。”杜若肯定道，又问珊瑚，“这帕子哪里来的？”
珊瑚虽然不知道白花丹是什么，但是却知道常春藤的藤蔓叶子捣成汁，碰到人的皮肤上就会起大片的红疹，十分可怖。
此时知道这个帕子有问题，珊瑚十分后怕，跪在地上一五一十交代其来由：“禀小主，昨日内坊往各宫发了一些平日用的物件，这就是其中的净帕。”
虽与珊瑚是半路主仆，没有什么根基，但此事杜若并未怀疑珊瑚，如果有珊瑚参与，她直接将帕子递给杜若即可，不会给机会让珍珠来递。
让她起身后，杜若语气凉凉道：“常春藤好找，白花丹难得，将二者混在一起，煮了这条帕子，又重新染了色，加了除味粉。折腾了这么久，只等着我脸上带水的时候用它擦了，容颜有损，在这东宫就再也爬不起来。”
珍珠和珊瑚都气得不行，脸都涨红了。又听杜若说。
“这萧宝茹心思毒辣，手段却差了点。这样处理，既容易被发现，又有治好的法子。要是让我来做，除味不用那普通的除味粉，熬制帕子的时候加上一味苦葛就成。帕子晒干后再撒上一层细细的生石灰粉，连带着将皮肉也烫一烫，纵使华佗在世也难救。”
其实这帕子做成这样，任谁看了都很难发现，但遇到珍珠和杜若这样从小跟着乌拉珍珍生长在草药间的人，几下就露了破绽。
杜若三言两语轻松地描绘着更为厉害的法子，丝毫没有因为此事而感到不安和害怕。
这种镇定影响着两个宫女也平静下来，听得又怕又敬佩。
☆、自救
虽然这条浸了毒物的净帕没有造成严重的后果，但是罪魁祸首却轻易饶不得。
杜若沉思着，珍珠珊瑚不敢打扰她，眼见到了领早膳的时辰，珊瑚望向珍珠，珍珠立刻明白，轻轻点了点头。
珊瑚轻手轻脚准备离开，去领早膳，杜若叫住了她。
“珊瑚，不必去领早膳。咱们今天，要演一场戏。”
珍珠问：“小主，您想好应对法子了？”
杜若颔首道：“这帕子我猜十有八九是萧良娣做的，但是却不知其中有没有太子妃。如果太子妃知情，我就这样去找她，势必会引起太子妃的猜忌。在宫里，懂得太多未必是好事。”
“奴婢瞧着，太子妃也不是什么善茬。”珍珠说。
“是的，太子妃是太子殿下的表妹，东宫人人皆知太子妃对殿下痴心一片。底下这一群妃嫔，她又怎会看顺眼。又有萧良娣在其中架桥扇火，太子妃脑子一旦不清楚，就容易做错事。”
珊瑚有些不解：“小主准备找太子妃做主？”
“正是，只是并非找她做主，而是把事摊在她的面前，让她们知道，找我的麻烦没有那么容易，这一次我找了太子妃，下一次可能就是太子。如果没本事一招解决我，最好还是三思而后行。”