市集人多也乱，这种事情屡有发生，大多数人都见怪不怪了。只感叹这两名女子运气不好，偏偏遇到没有卫兵巡街的时候。
但出人意料的是，就在杜蔷呼喊后，忽然从人群中跨出一个玉树临风的少年郎，追着那名抢了杜蔷钱袋的贼人飞奔而去。
市集的人摩肩接踵，贼子和少年一个跑一个追很快就消失在人群中。而杜蔷的眼前还是那少年郎玄色衣衫身高腿长健步如飞的背影。
丫鬟安慰她：“大小姐，有好心人帮咱们追钱袋了，您莫着急。”
“好。”杜蔷缓缓答道，脸上惊吓着急的表情逐渐平缓过来。
因着有人帮忙追钱袋，主仆二人不敢乱走，只原地先安心等着。
原以为要等许久的，结果不出一盏茶的时间，就看到先前那好心的俊朗少年穿过层层人群中走过来。手中拿着追回的钱袋。
少年郎约莫十八九岁的年纪，肤白俊秀、仪表堂堂，在人群中甚是打眼。
他走到杜蔷跟前，双手递上钱袋，一开口的声音清脆悦耳：“这位姑娘，你的钱袋在下帮你追回来了，还请检查一下数目对不对。”
他甫一开口，杜蔷就已然低下头娇羞不已，接过钱袋胡乱看了看，回道：“自然是没错的，小女子谢公子相助。”
少年静静注视着杜蔷，听她谢他，便粲然一笑道：“举手之劳，何足挂齿。”
他唇红齿白，笑起来好看极了，杜蔷春心萌动，不由期期艾艾问他：“小女看公子累了一趟，不如请公子坐下歇歇喝杯茶可好？”
那少年外向性格，丝毫不扭捏，杜蔷请他，他便答应的极为干脆。
三人来到茶楼要了个二楼临窗的位置坐下，杜蔷的丫鬟看了她的眼色，候在一边给那少年上茶好不殷勤。
在茶楼坐了半个时辰，聊天之间杜蔷知道了那少年名为萧长歌，在右金吾任职，今日休沐，才出来给家妹买些水粉。
这般年纪就在金吾卫历练，杜蔷估摸这萧公子家境不凡，与她家比只怕是只高不低。于是待他就越发殷勤。喝完茶，还相约下回再见。
就这么一来二去，杜蔷同萧长歌暗生情愫。杜家上下也知道大女儿结识了一个仪表堂堂的士族子弟。因此惹了杜莲好一场嫉妒。
半个月后，二人已颇为熟悉。再次相约时，已然是郎有情妾有意。
受了孟淑兰点播，这次杜蔷主要是盘问萧长歌家中情况，若是合适，便要暗示他去杜府提亲了。
几番对话下来，杜蔷是越问越满意，仿佛已经看到自己凤冠霞帔，嫁入萧家的情形了。
正欢喜着，听萧长歌问她：“蔷儿，听闻你有一堂妹，在东宫中做良媛？”
萧长歌问她堂妹是有些突兀，不过官家结亲，注意这些牵牵扯扯还是极为正常的。
杜蔷虽眼红杜若的造化，但有个做良媛的堂妹，对她结亲还是相当有助益的。于是她顺从回道：“是的，我堂妹杜若现在是东宫良媛。她父母都没了，进宫前在我家住了五年呢！”
萧长歌好奇道：“竟是在你家住了五年？那她以前在你家如何？待你可还恭敬？”
情郎这般关心自己，杜蔷很是高兴，但她是绝对不会说杜若好话的：“就那样吧，一天到晚在自己屋里不出来，也不爱与我们出门玩，一个朋友都没有。”
她如此说着，却丝毫不提杜若为何不愿意出门。刻意引导萧长歌对杜若生出孤僻冷漠的印象。
见萧长歌没甚表情的点着头，杜蔷凑近他小声问道：“长歌，我们都不小了，你看你何时让你娘亲请媒婆去我家纳采？”
“不急吧。”萧长歌笑着看她，“男儿志在四方，我想先立业，后再成家。不亲手挣出一番名堂，怎好意思娶妻？”
杜蔷被他一笑，晃得整个人都恍惚，再有什么话都说不出了。
原想等萧长歌功成名就再来娶她，却不知等了一阵子后，连他人都见不着了。于是又成了一个笑话，让杜莲好一阵子冷嘲热讽。
不过这都是后话了。
收到探子的呈报信件时，已然是九月了。
当初被派了任务的侍卫收到信件后，一刻不敢耽搁，直接送到了太子手中。
赵谨良撕开封口，取出折好的纸笺。动作利落，唯独指尖有些颤抖泄露了他的情绪。
一目十行看完探子写的内容，其中记录了如何接近的杜若堂姐杜蔷，与她的谈话等。信中记载据杜蔷所言，杜若进宫前在杜伯父家安分守己，甚少出门，甚至没有结交的朋友。
将那一段话反复看了三遍，赵谨良才将信件递给林正堂烧了。
既然杜若大门不出二门不迈，那么自然无从结识外姓男子。
她所祈愿的“只与一人到白头”，便只是女儿家对于真挚感情的向往。
赵谨良想着想着，多日以来纠缠不清的心绪终于尽数梳解顺了。这下可谓双喜临门，实在令他心头畅快。
一喜自然是得知杜若没有心仪男儿，另一喜，便是他谋划了多个月的计策，成功折损了赵谨穹诸多党羽。
八月底，一桩秋闱卖题舞弊案轰动朝野。因只是乡试，以吏部左侍郎李朝晔为首的五名涉案官员均被贬谪，涉嫌的考生全部除名，永久销除科举资格。
起因为贡院判卷时，发现两名考生所作时务策极为雷同，召集阅卷官商议后，以舞弊为定论，上书奏折。而后永光帝大怒，下令彻查。