大赵皇宫南北各开三门，东开两门，西边城墙因两门仅有安福门开，便称安福门为西门。
此时西门外已经聚集了约莫五六十进宫采选的家人子，大家为了美都穿得单薄。时辰尚早，还透着隐隐的凉，许多人瑟缩着身子，多少失了美意。
宫门外不可拥堵嘈杂，所以各家家眷送了人过来，只能依依不舍地先行离开了。
☆、入宫
卯时一到，皇城上高高悬挂的叩钟偈被敲响，庄严低沉的钟声回荡在这个凉凉的清晨间。
西门的城门内走出十个三四十岁左右的女宫人，她们统一身穿褐色宝相纹六幅裙并象牙色窄袖衫，头梳整整齐齐的椎髻，只戴了一只造型简单的双股钗，却都是金的。
从裙衫颜色到能簪以金钗，昭示着这些宫人在宫里的品级都不低。
其中一名圆盘脸，长相温婉，瞧着和睦近人，但又因身姿端正面容肃静显得有些疏离的宫人上前一步，站在众宫人的列前，
她清了清嗓子道：“问各位家人子安，奴婢姓莫，是尚仪局典赞。负责此次采选事宜总管，望各位家人子大选期间，恪守宫规，谨学好思。来日留牌中选，前程似锦。”
大赵皇宫设六局二十四司，典赞是女官中正六品衔。
这姓莫的姑姑能年纪轻轻做到这个品级，只从她这一段话就能看出，是个把规矩礼行刻进骨子里的人。向一群未来可能前程无量的家人子打招呼，也能开口便是“恪守宫规”，如此教化古板，听得在场年纪轻轻的小姑娘们，都是大气都不敢喘。
莫姑姑说完话，便安排这群家人子登记入宫。宫人两两一组，一个记名，一个校对名册，十分有序。
因为严肃的开场，莫姑姑那一组便极少有人上前。大家宁愿去别的姑姑前排长队登记，也不敢在她面前，生怕还未学宫规，就留下个没规矩的印象。
杜若无欲无求没有任何包袱，胆子也较常人大些，于是绕开挤在一处的姑娘们，走到莫姑姑面前报道。
“莫典赞万福，民女杜若，‘采芳草兮杜若’中的杜若二字。”
听到杜若这个名字，莫姑姑捏着小狼毫的手微微一顿，目光平和地探看了杜若一眼，见她身姿端正、举止大方，目光纯粹坦荡，在心里暗暗点了点头。
杜蔷原本排在一条队伍中，又暗暗去瞧杜若，见她径直去莫姑姑身边报道了，心中起了怀疑：“这个死丫头，还说自己没想入宫，一来就去典赞身边挣表现，没见过世面似的。”
然而想归想，却还是站在人群里不动脚，只暗暗在心里谩骂。
一百位家人子，待全部登记了名字，时辰正好快到卯初一刻。
这些年纪轻轻的小姑娘，按高矮排成了四列，于这太史局测算的良辰吉日，缓缓步入了富丽堂皇、宫墙深深的大赵皇城中。
掖庭占据了大赵皇城整个西边，其间有内侍省、六局二十四司。住着皇城里的宫女太监、罪臣家眷，甚至不得宠的妃嫔和伺候皇帝的下三等宝林、御女、采女等人。
历代大选小选也都是从这里开始。可以说掖庭既有皇城里最低微的人，也走出过至高无上的万民之母。
家人子们埋头走过一道又一道的红墙，足足走了一个多时辰，带头的莫姑姑才停下脚步。
“这是未春殿，采选在此进行，小主们的饮食起居也都在此，各位小主在院内等候片刻，第一轮选即刻开始。”
未春殿是专为采选所建的宫殿，占地颇广阔，内有一主殿，东西两偏殿，并一排后殿。殿前院子极大，恐怕站三百人也不会拥挤。
第一轮选便是在后殿验处子身，验完无误才会分发家人子服，分配寝室。
大赵民风开放，男女之防虽不严，但是闺中的姑娘自然还是极为规矩珍重的，特别是皇家采选，破了身子的也不敢进宫来。这踏入正式采选的第一步，自然是一百人全都留了下来。
寝室分配也有门道，门第高的分在一处，门第低微的分在一处，以免这些年纪轻轻的小姑娘们拉帮结派，相处不愉。
此回大选规模尚小，只在皇内城中选，便尽数都是官家女子。但这其中又分官大官小，是嫡是庶。
有那不懂事的，心气儿高的，闹起来便十分麻烦。
初次分房，由于人数众多，就只有先住简朴的通铺。据领路的姑姑说，待人数少了，就给她们分两人一间的寝房。
杜若住的这一间，共有六个姑娘，除了堂姐杜蔷，另有四名眼生的女子。
入宫采选除了通身穿戴，不可另带衣衫首饰与杂物。所以姑娘们几乎都穿着自己最好的衣服，戴着最新的发饰。然而尽管如此，却还是有不小的差距。
她们之中，有一名秀丽如芝兰一般的姑娘，身穿上京中有价无市的缭绫所制成的半臂。
缭绫产自河原州，面料中织造的缠花随着观看的角度不同，可呈现不同的光彩，实在精美绝伦。
所以自进了房后，大家的目光都聚集在那名身穿缭绫的女子身上。目光中有欣赏、有艳羡，还有警惕的探究。
“大家住在一间屋子，就是缘分，我们来介绍一下自己可好？”
一名圆圆脸蛋，尚带着婴儿肥的女孩子首先打破了一室的安静。她瞧瞧这个，看看那个，圆圆的杏眼眨了眨：“那就我先来吧！我叫董春春，草头董，春天的春。”