米花刚一落到舌尖上，她便忍不住睁圆了眼睛，惊讶道：“化掉了！”
王大娘笑眯眯看她，像看自家小辈一样慈爱，柔声道：“那你再吃些嚼嚼嘛。”
白星露出尖尖的下巴，不待催促又抓了一把，果然大嚼起来。
咯吱咯吱……
蓬蓬的，像棉花，像云朵，说不出究竟像什么，但那股经过热力催发后越加浓烈的香气啊，呼哧呼哧就从她的眼耳口鼻中涌了出来。
好吃的呀！
这就是新年的味道吗？
她果断挤入人群，大声道：“要五斤！”
如今市面上的糯米要五文钱一斤，因为过程中会损失一部分水分和其他“下水”，二则也有废的柴火和工夫呢，所以变成米花卖就要九文钱一斤。可以直接花九文钱买，也可以自己拿一斤糯米来，额外付四文钱的加工费。
真要论起来，略略有一点贵，但过年嘛，谁还计较这些呢？
卖米花的大叔笑着应下，“好咧，五斤！”
然而……为什么五斤这样多呀！
她扛着足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮货铺迈进，中间还时不时低头掏一把出来，分孟阳一点，然后一起：
咯吱咯吱……
*****
约莫一刻钟后，皮货行的赵掌柜迎来了两位浑身散发着米花香气的客人。
内行看门道，他一瞧白星身上的皮袄，眼睛刷地就亮了，活像她看见好刀，色鬼看见美女。
“嘶，这可是张好皮子！”
兽皮价高不易得，最常见的便是兔皮、羊皮，因饲养周期漫长，等硝制好，又要翻一番，市面上一张上等无暇全羊皮便能卖到二三十两哩！
皮子可比肉贵。
而这位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。
生灵天生慕强，又爱犯拧，越难到手的东西越爱煞。狐狸、雪貂倒也罢了，虽狡诈，倒不算危险，最难得的是虎豹熊狼之流猛兽的皮子呀，当真是供不应求，多得是有价无市。
关外多野物，质高价低，每年都有许多皮货商不远千里去进货。当地百八十两的皮子，转手在关内就能卖到五六百两，多么丰厚的利润呀！
可桃花镇实在是个小地方，百姓多穿棉衣，虽然臃肿，但胜在便宜，那等好货根本卖不出去。所以掌柜的从没动过出关的心思，平时也不过就地收购一些兔皮、羊皮、狗皮罢了。
不卖归不卖，但他就喜欢这个，偶然瞧见了，还不许高兴一回么？
“我有一张完整的狼皮，”白星忽道，“眼睛、牙齿都在，尾巴尖儿都是好的。”
掌柜的一听，脸都涨红了，激动道：“拿来了吗？”
他分明人到中年，可此时雀跃起来，却像个渴望得到玩具的孩童，每一寸身体里都恨不得放出光。
白星张了张嘴，哑着嗓子道：“想喝水……”
刚才路上米花吃多了，现在嘴巴真的好干啊。
“来人，快上茶，上好茶呀！”
白星和孟阳是真渴了，当即老实不客气地坐下，抱着茶碗咕嘟嘟猛喝。
那头赵掌柜正如痴如醉地捧着狼皮看，就像他们刚才吃米花，简直口水都要流下来了呀！
“真好，真好啊！”他捏着四只狼爪，又小心翼翼地屈起手指去蹭雪亮的狼牙，“牙齿也都在……”
这样尖利！
重新得到水分滋润的白星抽空道：“若要长年累月赏玩，牙齿和爪子都要保养的。”
“那是，那是。”赵掌柜连连点头，爱不释手，“姑娘，乡里乡亲的，我也不欺负你年纪小，一口价八十五两，如何？额外还有三张兔皮，也很不错，一张算二两半吧。”
这个价格本就在白星预期之内，她当即点头，“好。”
赵掌柜欢欢喜喜将狼皮收起来，活像得到了心仪玩具的孩童，脸上的褶子都撑开了，又亲自去后面给她称银子。
孟阳眉眼弯弯地看他们交易，没有半点羡慕和嫉妒的神情。
他本就是受得住富贵，也耐得住贫贱的性子。
第23章 那书生和那女子（十四） 多么温柔……
拳不离手曲不离口, 功夫是江湖人保命的法宝，一天都不能撂下，所以哪怕暂时蛰居在这桃花镇, 白星也没忘了每日练功。
压根儿不必什么人催促, 她每天早上寅时过半（五点）就会自动睁开眼睛，用约莫一刻钟穿衣洗漱, 然后就去院子里打拳、练刀。
就像兵器一样，她必须时时刻刻保持锋利, 才能在随时可能到来的殊死搏杀中胜出。
若只能活一个, 那么一定会是她。
待她将拳法刀法耍过几遍, 出了一身热汗, 东边天际才懒洋洋泛起一点微白。
有的人可能不知道呀，人间啊, 是从底下开始，才一点点白起来的。
而等太阳升到最高点，人们为了它散发出来的光和热欢呼时, 却又不得不面临告别……
如此奇妙！
白星擦着刀，脑海中反复回荡着自己在江南、在中原、在边关看过的无数轮日头, 红的黄的白的, 圆的缺的扁的, 胡乱蹦出来许多莫名其妙的感慨。
“……人就像这日头, 这月亮, 没有永远登高的时候, 但却可以努力让自己在天上挂的久一点, 再久一点……”
义父曾经指着天空，这样对自己说过。