文苓道：“可李家并未与冯家交好。”
蒲郁道：“两家关系究竟如何我不知晓，过去冯老板还任会长时，李太太、孙太太都是冯太太的麻将搭子。太太们看上去关系蛮好，尽管……”
“尽管？”吴祖清示意她说下去。
“冯太太背地里对李太太有些不满，因为李太太打心眼瞧不起孙太太，偶尔言语行事让场面冷掉。李会长只有一位正妻，而那孙董事取了两房姨太太，还在外面做倌人。说是孙太太大度，孙董事请倌人出局代打牌，太太与倌人打照面也很和气。”
蒲郁语毕，又解释，“这等琐事我过去也没上心，不晓得会是重要线索。”
吴祖清示意无碍，道：“李会长与太太都是上海本地人，结发夫妻共同经营小商户，这几年涉入地产业，改头换面成了巨贾。”
文苓早早掌握了各人的情报，道：“嗯，上海是个掘金库，与其他发横财的人一样，李家初涉地产业的本金来源不清楚，不过进入商会后，就搭上了青帮的关系，愈做愈大。”
文苓与吴祖清对视一眼，低声道，“这李家也是个谜，南爷同李会长的关系恐怕比我们想得要深。南爷若是那‘花蝴蝶’，也许会利用李家来遮掩。”
少顷，佣人来禀厨房菜备好了。一行人在饭厅就坐，吴蓓蒂还未放过蒲郁，对文苓笑道：“文姐姐，你做什么衣服要让二哥作参考？难不成是couple式衣装？”
文苓只笑不应。
蒲郁分明知道蓓蒂说的淘气话，可couple一词还是令人沮丧。显然，世人眼中二哥与文小姐是一对良人。比起她来，二哥与文小姐才是真的并肩作战的同盟。
“话那么多？”吴祖清不悦，讲过广东话，“看来还没饿，你不要食了，给我下桌。”
吴蓓蒂撇嘴，“这么凶作甚……我错了嘛，对不住，我不说话了。”
文苓打圆场，“好了，食饭啦。”
可吴祖清还盯着吴蓓蒂，气氛一时凝固。
蒲郁没法，在桌下点了点吴祖清的拖鞋，面有祈求之色。吴祖清方松口，“动筷。”
“你请。”李会长举杯。
南爷与他碰杯，将杯中酒一饮而尽。南爷人前的儒雅气全然丢却，深蹙眉道：“妈的！陆俭安怎么就盯老子！帮会里的兄弟，华、洋巡捕房合力调查这么久也没出所以然。那枪是我底下的人丢得，可能说明什么？审也审了，刑也用了，都说看见一个红毛洋人，接着抢不见了的。”
“南爷勿气，”李会长恭敬道，“陆俭安——”
不等他话说完，南爷又忿忿道：“陆俭安，好个陆俭安！师爷，他妈的！还不看我顺风顺水，且与那大刀会交好，势头要比过他了，把这档子事安我头上！”
“南爷，太子爷的死与我们无关，但挪用款项一事说不清啊。”李会长愁容满面，“正要开坛会审，我们骑虎难下哪……”
南爷睇他一眼，“怂什么，钱的事，大不了补上就是。我投在商会的钱少吗？赚来的怎么也有我一份，我拿来运鸦片，大家都做鸦片营生，他们还能说道我不成？”
“是，钱款上南爷若有什么需要，我自当效力。”
“你这个不吭声的，账目问题还不是你搞出来的，搬起石头砸自己的脚！”
李会长忙站起来，俯身拱手，“南爷，这不能怨我啊。孙仁孚任副会长，笼络了财务理事，他们要查账，我只能先行一步，哪知……”
“哪知你率先曝光，将我卷进来。”眼看李会长请罪，南爷晃手示意他坐下，叹气道，“我看事情还是先前没做干净，以为杀了那什么高教授便没事了，可后来又冒出这么多事。”
李会长仍低着头，令人看不清表情。
几日后，青帮开坛会审，南爷拿来账目，说出自私挪钱从东南亚运鸦片，与大刀会共享渠道，开烟馆等事，但对太子爷一案拒不承认。
丢枪的马仔虽目击红毛洋人，但无法证实那洋人就是凶手。公共租界与法租界的洋人警长卖青帮情面，请各国驻上海领事馆出面，找寻红毛洋人让马仔指认，可都不是他见过那人。租界里洋人为尊，无法找洋人的麻烦，最终归到青帮内部。
按江湖规矩，以命偿命。丢枪的马仔甘愿替南爷戴罪，在陆俭安亲手刀刮下痛苦而终。南爷怜惜为他卖命的弟兄，自斫小拇指。自立门户会社，誓与陆俭安势不两立。
因李会长与南爷的关系，明面上看来是攀附关系，只较商会里其他人亲近些许，算不得同谋。何况账目明细公示给众人，确与李会长无甚关系。
李会长作为第一个揭露此事的人，不仅没受到弹劾，反而得到商会底下泛泛之众的拥戴。
会长之位坐稳了。
李孙之争暂告一段落，人们看孙董事云淡风轻，笑他心下定然气急败坏。
可孙董事孙仁孚当真不在意，与吴祖清私下饮茶，道：“鼠目寸光之辈才在意那区区一个头衔。”
吴祖清附和称是。
下午去商行，吴祖清将公示的账目的抄写本交给账房会计，请他对比南爷置办的投入。吴祖清已经对比过，其中还有些糊涂账，想来就是购置武器的钱款。稳妥起见，他还是请专业会计再核校一遍。
文苓原想问经理吴先生在何处，瞧见吴祖清就在办公室里，掩门，悄声道：“迟了。”