“那么二哥到底是谁？”
“吴祖清。”
他没有表露笃定，也没有任何犹疑。他自然而然，甚至令她觉得问出这个问题很冒犯似的。
蒲郁渐渐领悟到什么，道：“再来一次。”
初秋夜，月明如水。租界仍是记忆里的景象，不过添了许多新建筑，沿途的百乐门大饭店舞厅门楣霓虹闪烁，人们摩肩接踵，欢笑不止，汽笛声不止。
“比天津还热闹吧？”
“小郁，累着你了。”
一晃六年过去，蒲郁坐在人力车上，复如初来乍到般打量这座城，感到身旁那么空落落。再无人讲把这里当作她的ho摸wn。
蒲郁晓得，这是她的战场。
下飞机前，二哥说准备妥当自会相见。第一步要做的，即是找到旧相识，“宣告”她回来了，从而重操旧业。
人力车在虹口繁华巷落脚，蒲郁付了车钱，来到一间日本名字服装店。老板、客人皆是日本人，此外顾了几位中国人长工，小于师傅便是其中之一。从他原先住处的邻里那儿打听到的。
张裁缝死于日本刀下，于师傅替日本人做事，看见蒲郁不敢认。蒲郁不打扰他工作，留了张便笺，在附近的食店等他。
约莫一个时辰，于师傅来赴约。看行头，他是大裁缝了，蒲郁改口称呼：“于师傅。”
于师傅颇有些难堪，却作惊喜状，“真不敢相信是你！”
“是我，我回来了。”
于师傅理了理思绪，道：“当时那么乱，我们想保你出来也没法子。后来打听你的下落，去年我还在打听哪！始终没个音讯……你怎么出来的？”
“转移看守所的路上，我逃了。”
“逃了！”于师傅一惊，“也不来找我们？这些日子你怎么过的？”
“说来话长。”
“你慢慢说。”于师傅说完才觉得桌子空，忙唤伙计上壶清酒，再来些小吃。
蒲郁喝了口荞麦茶，缓缓道：“我恐官差追捕，也怕日本的炮火打来，去了南京。”
“那你这两年都在南京？”
“我跟了个做买卖的，近来才晓得他有家室。”蒲郁垂头。
于师傅怔了怔，长叹一声。
蒲郁勉强笑笑，而后问，“于师傅你呢？”
于师傅搓了搓手，“我没什么好说的……师父去世后，布庄的来要钱。处处都要钱，张记开不下去了。……这里工钱不算多嚜，但包食宿。”
“我明白的。”蒲郁道，“看到张记变作别的铺子，打听到你在这里来了，我便晓得，是我没尽到责任。”
“小郁，你千万不要这么说！说起来我还是师兄呢，却害你白白吃了这么多苦头……”
“我回来了嚜，往后都好了。”
“是啊，回来了就好，回来了就好。”于师傅又一声嗟叹。
蒲郁问：“师母他们你还有联系吗？”
“师母带孩子们回乡下老家了。”于师傅苦笑，“我哪里敢去问候。”
“于师傅，且安心罢，挣清白的钱，师母不会怪罪的。这年生找个活计也非易事。”
挣日本的钱便没有清白一说，可她只得这么劝慰。
于师傅露出些许笑，“你要找活计吗？”
蒲郁踌躇道：“其实……我的事哪能麻烦你。”
“什么麻烦不麻烦的，你有困难尽管同我说。不过我……同很多人没来往了，帮你找活计兴许也只有日本铺子。”
“暂时能上吃饭就够了。”
于师傅看蒲郁一身褴褛衣衫，想她今晚或许连住处都没有，便从兜里掏出几钱，“你收着，找个地方住下。”
“劳烦于师傅了。”
过了些时日，于师傅充满歉意地告知，虹口那边只得一间日本布行收人。小郁的手艺有所荒废，可过往是师傅的水准，不能再荒废下去。于师傅婉言丢却帮忙的包袱，把报纸上招工的栏目给蒲郁看。
虽体谅普通人生存之苦，但为做大师傅找上日本店铺之辈，蒲郁并不指望他会真心实意帮忙。这段时间，她自己也在收集租界里的招工启事，待对方言语落定，便到静安寺路新开的红帮洋服店求职了。
不似张记，洋服店规模大，每月会出成衣。蒲郁做副手，画稿、出版、缝纫样样经手，还包揽杂活。再度租赁于赫德路里弄洋楼的单间屋离西服店很远，未见天光就要出门，几乎半夜才回。
蒲郁享受与剪刀打交道的清苦日子，但她不再完全属于这样的日子。工作之余，她思忖怎么把“小郁师傅在洋服店做事”的消息扩散出去。
可巧，于师傅虽没同旧人往来了，但客人里有位张记以前的顾客——日本人杨太太，孙太太先生的弟媳妇。
二位太太登门，杨太太牵着牙牙学语的孙家幺小姐，其怀中抱着日本人偶。几年前的淞沪战事丝毫未影响两家关系，孙府上下反而还亲近日本文化了。
孙太太道：“看这小囡，出落成美人了。”
蒲郁客气回应，孙太太又道：“前不久还同吴太太说起你，上海滩简直没一个令人称心的裁缝铺，东做一家西做一家嚜。”
想蒲郁不了解，孙太太接着道，“哦，你不晓得。文小姐呀，半年前同吴先生结婚了。”
蒲郁道：“真是喜事！”
孙太太眉开眼笑，“你看你一走这么久，回来也不知会我们老顾客。”