但——赴死，也是一个战士的使命。
蒲郁握住了蓝宝石挂坠。
第48章
入夜，歌女仿若含细砂粒的嗓音唱醉了一座城。金缕衣，霓虹妆，谁不讲这儿是天上人间。
蒲郁也讲，尽管下一瞬便看见衣衫褴褛的孩童被恶人拖进昏暗小巷。视线掠过去，脸上无波澜，恰似“何不食肉糜”的角色。
蒲家断然没出过这样一位大小姐，蒲郁违背了师门，现在还要毁了家族清誉。路愈走愈远了，再不能回头。
汽车在日本式的茶屋旁停泊，蒲郁下了车，跟着冯副官掀开门帘走进去。
堂前小院素雅，几簇修剪成的球状的灌木点缀，斜方栽种一颗蜿蜒盘曲的古松。绕石板路往里走，穿过一堵矮墙，景致一下子变得开阔。
仿佛来到与世隔绝的山野，细看却是精心打理出的庭院，小桥流水，花草环绕，一座日式楼阁亭亭而立。
冯副官率先走向楼阁，在廊下脱了鞋，转身道：“蒲小姐请。”
蒲郁脱鞋而上，刚到回廊转角，便见一位着素色和服的妇人迎上来，躬身问候。冯副官讲日语，接着向蒲郁介绍，“这是茶屋的老板娘。”
老板娘对蒲郁露出浅笑，比手势道：“这边请。”
蒲郁跟上去，回头看冯副官还站在原处，似乎他的任务到此为止了。
环绕建筑的回廊与室内的一道道障子门令空间变得错综复杂，老板娘引蒲郁从狭窄的楼梯上二楼，走到最深处。
往来不见人影，只听得三味线的弹奏与古怪的日语唱腔。
蒲郁不晓得这是茶屋，更不晓得茶屋是什么地方。当老板娘跪坐在地，拉开房间的障子门时，蒲郁先是看见了侍酒说笑的女人们。
脸抹得雪白，唇又是绯红的，梳着各式的饱满的发髻，着颜色纹样不同的和服，就像画儿里的人。
蒲郁没时间困惑，在场的人纷纷看了过来。其中坐在边上的男人起身，招手道：“怀英，快过来。”
蒲郁闻声看去，短暂一顿，不悦道：“当真是做了处长，架子可真大，说好接风却教我好等，还让人把我领来这种场子！”
傅淮铮无奈地笑笑，俯身向上座的男人用日语解释。不过男人右侧的翻译官早一字不落地将蒲郁的话说给他听了。
男人瞧着蒲郁道：“蒲小姐来了？是我让人这么做的，若要埋怨的话埋怨我好啦。”
傅淮铮忙道：“小田切先生，怀英在美国荒唐惯了，忘了规矩。我向您道歉。”转而呵斥蒲郁，“快向小田切先生道歉！”
原来这就是在背后控制冀察政务委员会的大人物——小田切信。看上去不到五十岁，比实际年轻，眉目周正，蓄着山羊胡，着不打眼的深蓝绵绸和服，如堂前小院那般素雅。可大拇指上戴的白玉扳指却是前清宫的宝贝。
蒲郁不太情愿地走到傅淮铮身边，略略垂首道：“小田切先生，对不起。”
傅淮铮很是不满，拽着蒲郁跪下来，欲行大礼。小田切信大笑道：“不必如此，不是什么大事！浦小姐道性情很可爱呢！”
“哪里，让小田切先生见笑了。”傅淮铮附和地笑起来，作势敬酒。
小田切信同傅淮铮对饮。这时，傅淮铮身旁的女孩子挪开空位，示意蒲郁近前去。
蒲郁还未适应跪姿，抬膝便教垂坠的洋裙绊住，顿时一个趔趄。幸而傅淮铮扶了一把，她才不至于扑到矮桌上。
在场有人发出闷笑。
若说方才的无理是刻意作派，这会儿则是大小姐不该生出的洋相。
蒲郁面露难堪，心下愈发紧张了。
这时，小田切信身旁的女人温柔道：“真如小田切先生所言，蒲小姐分外可爱呢，还尤其坦率。”接着又道，“小田切先生，蒲小姐许是想敬您一杯。”
言下之意将蒲郁不合时宜的表现说成急于敬酒致歉，甚至还对傅淮铮身边的女孩子有几分吃味。轻描淡写替蒲郁解围。
小田切信顺势道：“是吗？”
旁边的女孩子斟酒举，看了看蒲郁，又看向小田切先生，“那么，请让梅绘代蒲小姐敬这一杯。”
蒲郁这才有机会仔细打量名唤梅绘的女孩子。与在座女人一样，梅绘的和服后领都松落地搭在背上，袒露出与脸一样涂白了的后颈。
举手投足尽显优雅，一颦一笑媚而不俗，还有过人的交际本领。想来她们与旧时的清倌人类似，以侍奉客人酒席为职。
小田切信呷了口酒，道：“也许是我冒昧了，可实在好奇能让淮铮等待多年的是何方女子。”
傅淮铮翻译给蒲郁听，蒲郁回话道：“是怀英方才无礼了，一下看见这样的场合，还以为淮铮故意给我……好看。”
承了女人们给的台阶，主动缓和了古怪气氛。
小田切信大笑，“蒲小姐没见过艺妓对吧？”
傅淮铮向蒲郁低语，又补充道：“小田切先生旁边的春子是艺妓，这位梅绘还是舞妓。”
艺妓，或译作艺伎，日语读写作“芸者”，字面意思是善于艺能的人。姑且可以理解为戏子，虽然创造歌舞伎的是女子，但因风俗业模仿等缘故遭到禁止，从业者只能是男性。此后逐渐从歌舞伎分离开来，形成独特行业。（妓-女时称游女，扮相、行规等完全不同于此。）