他们走后，步清风不由松了口气，自觉疏忽，刚想同“师父”认个错，转头却瞧见了霓旌的脸。
“师，师姐？怎么是你？”他错愕地望着她。
霓旌望着那二人御剑离去的山崖，若有所思。
“没有记错的话，这姑娘之前在令丘山是不是染上过一丝邪气？”
步清风一怔，旋即反应过来：“你说余师侄？的确如此。”
“那邪气之后如何处置的？”
“回到天虞山之后，便请端华长老为其拔除了。”
“当真拔除干净了吗？你亲眼所见？”她看了他一眼。
“这”他回想一番，道，“听余师侄说，邪气已经消失了，应是已经了结。”
余音阁平日里便极少有人去往，当时的状况如何，恐怕只有端华长老和余念归自己晓得。
“事后我也曾探过一回，的确如此。”他补了一句。
霓旌沉默半响，转而发问：“是谁同你说，那邪气一定就在余念归身上的？”
步清风吃了一惊：“这是什么意思？”
她伸手在他脑门上不轻不重地点了一下，一字一句道：“从三危山之难到酆都狱门崩裂，再到令丘山梼杌出世，以及近来在天虞山发生的种种蹊跷之事，其中的线索看似零散难循，但你仔细想想，这些线索中，可有一直牵扯其中，却又难以被人留意到的东西？”
日没西山，天虞山各处渐渐暗了下来，浮山陷入薄雾间，草木归于沉寂，余音阁附近竹影斑驳，昏黄的霞光仿佛为之蒙上了一层金纱，绮丽，却又透着不可言说的晦暗。
青衫袖下伸出一只骨节分明的手，拨开了眼前的竹叶。
林中浅辉阑珊，一地陈叶，没有任何声息。
端华的脸色却比任何时候都要凝重。
捻指成诀，一拂袖，顿时清辉涤荡而过，满地落叶如卷浪般翻涌而起，在半空中不疾不徐地盘旋。
而后，地面上缓缓浮现出浅浅的青色光辉，如足迹一般延伸至竹林深处。
从步幅来看，应是跑得极为匆忙。
除此之外，空中流转着丝缕的灵气。
他想起余念归说当日追赶那邪祟，应当就是这条路了。
可追踪术却只探到了一人跑过的痕迹，那邪祟的气息去了哪里？
掩藏气息？且不论世上是否有如此缜密的术法，既然不惜劳神费心地隐瞒行踪，又为何会在那日恰好被瞧个正着。
虽说最后跟丢了，但思来想去，总觉得有些矛盾之处。
他沿着这些足迹往林子深处走去，直到一处山坡上，追踪术突然断了。
四周晦暗得几乎看不清眼前的路，唯有叶隙间漏出的些许夕晖，点点斑驳，恰好落在一片色泽微异的竹叶上。
他皱起了眉，走了过去，拨开碍事的竹枝，将那片叶子托了起来。
翠色的叶片上，有一抹深褐色，低头细嗅，他顿时变了脸色。
是血的气味。
周遭没有任何打斗的痕迹，独独这一抹血迹，藏在层层叠叠的竹枝细叶间，若非他凭追踪术找到这，又凑巧被夕晖所照，茫茫竹海，不知何时才能发觉。
他将这片叶子捻下，细细端详，这抹血迹并不像是不经意间划破所致，抹痕平整，也不似飞溅而成，再看得仔细些，便能瞧见藏在血迹下，一道细微的掐痕。
他拿起另一片竹叶，试着用手指沿着叶茎抹开，第一回 并无异样，第二回使了些劲儿往下压去，再看，叶片上竟也出现了一道似掐痕般的褶皱。
世间的巧合往往不期而至，乃人之气运所致。
巧合多了，便成就了必然的结果。
他在这片竹海中站了许久，身后的清辉渐渐淡去消失，日暮月升，天色暗得极快。
而后，他不露声色地将这片沾血的竹叶收入袖中，转身折返。
“师姐？”
一声轻唤将霓她沉思中带了回来。
云渺渺面露困惑：“你是不是还有话要说？”
不知为何，她总觉得她今日有些心不在焉，方才提起言寒轻和余念归擅闯主峰之事时，话也是戛然而止的。
莫说她，重黎也听得不明不白。
霓旌看了看二人，旋即一笑：“该说的都说完了，我就是来给你送个东西。”
她将点心推了过去，另一包却依旧攥在手里。
云渺渺愣了愣：“那包不是给我的？”
她眯着眼笑了一声：“一些药草，给了你也不晓得如何用，容我回去琢磨琢磨，若能用得上，自然会给你熬成汤药。”
闻言，云渺渺陡然一颤，不由得想起她之前给她拿来的那些苦得匪夷所思的药汁。
“那就有劳师姐了。”
“那内奸能在山中忍耐至此，还未露出马脚，想必也不是什么省油的灯，你还需再装一段时日。”重黎朝她看了一眼。
云渺渺点了点头：“我们此次带回了方卓，经长琴长老一番安排，已是众所周知，那邪祟眼下没了动静，应是还不曾告知自己的内线昨日发生了什么，在所有人都心存怀疑的时候，但凡有一丝心虚，便不可能视若无睹。
杀人灭口，虽说是铤而走险的下策，但我是否已经知道了什么这个疑问，定会在那内奸心中扎根，一旦把人逼急了，露出破绽是迟早的事。”