如此看来，他们都是略微有些偏执的人罢！复而抬头，她答道：“未时正，如何？”
祝鹤回这才满意地眨眨眼、点点头，因为他面对着家门，夜灯照到他的脸上，那一刻，他的双眼中仿佛星辉闪烁，不知道是不是因为得到的预期的答复，他苍白的脸上浮出淡淡的笑意。
如今，鹤哥哥他会不会也长成像他这样美好的人？孟稻儿又忍不住浮想，眼前这么美好的人，却跟自己没有任何关系，若他是鹤哥哥该多好！
失落和惆怅交织而来，她收敛思绪，“祝大人快回去罢，很晚了。”
“小孟先回。”他又眨了眨眼睛，明明并不是命令的语气，却透出令人安心的坚定。
这样的称呼好像带着电波，刺激着孟稻儿的身心，如此寻常的话，却仿佛别有意味似的，害得她心情哀伤。
她知道对方是无意的，只是，他不由分说地、自作主张地叫她小孟，就已经足够将她推到万劫不复的回忆深渊。
“我已经到家了！”孟稻儿不确定是心在颤抖还是身体在颤抖，她察觉到自己的语气是那么脆弱，脆弱得好像自己在对他撒娇一般，意识到这种难以抑制的、不由自主的情感，她忙面向暗处，好藏住脸上的滚烫。
“看着你进家门，我才放心。”
孟稻儿分不清从何时开始，他对她的自称已经不再是本官。
因为身心处于敏感的最高点，捕捉到这种细微的改变对她而言是轻而易举的。
她没再坚持，只低低地说了一句，“多谢祝大人。”说完便转身迈上台阶。
忍冬早已经叩开大门。
跨过门槛之后，孟稻儿转回身，祝知州的目光果然还在那里。
他又何必如此入戏呢？她想着。因为他过于认真，她自己也不由得有些混乱了。
两人遥遥相望，思绪各异。……
及至天色灰蒙蒙泛亮，思绪纷纷、辗转反侧的孟稻儿才迷迷糊糊地睡过去。
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飞鱼台上。谭临沧将所有人通通赶走，独自喝着闷酒，喝着喝着，他又想起十一年前在帘州城街头为了几个包子被人毒打的那一幕。
那时刚过元旦不久，仍旧是天寒地冻，距离他父母遭奸人所害、他和弟弟成为孤儿已两年有余。
起初，他们兄弟被安置在城中的慈幼堂，谭临沧忍受不了堂中管事的欺凌，便带着弟弟离走，流浪街头。
原本，靠着打鱼和砍柴，他也勉强能维持兄弟二人的温饱，偏偏那一年冬天，弟弟谭临涯一病不起，为了照顾病重的弟弟，他顾不上生计，兄弟俩没多久便陷入绝境。
那一天能在街头上走了很久，好不容易在一家药铺里讨到治病的药材，往回走路过一家包子摊时，他摸着早已饿扁的肚子，咽着口水盯着热气腾腾的蒸锅，想到弟弟已经两三天没吃东西，于是，趁摊主不注意时，他深深吸了一口气之后飞快地跑过去，掀开盖布，抓了几个大包子塞进怀里，转身就跑。
那时他不过是一个又瘦又饿的少年，哪里跑得过摊主，惊慌奔跑之中又摔了一跤，那些包子和药材登时在地上滚得好远。
那摊主像只凶恶的老鹰般伸出瘦削的手，紧紧地捉住他的后背，大声骂道：“兔崽子，敢偷到老子头上来，不要命了！才一开市就碰到你这霉头，看我不打死你！”
“大叔，求你行行好，舍我几个包子，我弟弟又病又饿，已好几天没吃东西，你行行好，求求你！”衣裳褴褛而又单薄的谭临沧连连告饶。
“臭乞丐，以为老子会信你么？撒谎也不看看主儿！”
说着便蛮横地对谭临沧手脚齐下，出手又狠又毒，三两下便将他打趴在地，他愣是没流一点眼泪，咬牙忍着，双眼一直盯着不远处的包子和那捆药材。
那摊主继续打着，好像有多大的仇怨，围观的行人越多，他打得越起劲，似乎要显示自己多有本事。
谭临沧痛到看不分明周围、听不清晰人群议论，不远处的包子和药材、以及围观的人群在他眼中变得越来越模糊。
这时，忽有一道稚嫩的声音像天籁传来：“你快住手，这些包子我买了！”
是一个小姑娘，她正站在那些沾了尘土的白包子旁。
“喂，你听到没有？”小姑娘身边的少年伸手指向包子摊主，生气十足，“小孟不喜欢你打人，还不快给我住手！”
“哟呵！”那摊主一抬头，发现多管闲事的不过是一个十岁出头的小家伙以及一个乳臭未干的黄毛丫头，根本没将他们放在眼里，还放肆地一脚踩到谭临沧伸向包子的左手，“他偷我的包子，我就要打！多管闲事，你们是不是也想讨——”
话还没说完他便被那少年一个飞腿踹倒在地，翻过身想要爬起，那少年一脚踩到他的胸口，死死地摁住他的同时掏出一把亮闪闪的匕首，那冰凉的刀锋贴到他的脸颊，吓得他哭着喊着：“少侠饶命，少侠饶命，小的有眼不识泰山……”
另一边，粉雕玉琢的小姑娘已将包子和药材拾起，她走到谭临沧身旁，问道，“大哥哥，你还能起来么？”说着弯下腰，伸出空着的手拉他。
“我、我没事。”谭临沧忍痛挣扎两次终于爬起，他怔怔地望着高不到自己胸口的小姑娘，那双眼睛又清澈又干净。
“给你。”小姑娘将东西还给他，“你家谁病了啊？”