表面上他一派平静，但内里却担心她会嫌弃自己鲁莽，也紧张会被她回绝。
所幸，挨了一掌，能被用作苦肉计，不算太亏。
“你先回去，明日再来。”祝鹤回嘴角扬得有些高，他怕被孟稻儿发现，便努力地忍住喜悦。
对这个女人，他也不知道是怎么回事，好像光是见到她已经很幸福。
祝鹤回终于体会了一把爱情话本中那夸张桥段，不，他觉得自己比爱情话本里还要夸张，才见了她五六次，就已经有了一生一世的恒远感。
甚至不能够容忍她喊匪首谭大哥！
“民女告退。”孟稻儿很纳闷，为何出去一趟再回来，祝知州的就像变了一个人，就好像发生了什么好事一般，面有笑意，比方才他说“我很乐意娶你”时的刻板不知轻松多少倍。
“小孟这般自称实在见外，你我一见如故，不该如此。”
“我知道了。”孟稻儿露出淡淡一笑。他所说的一见如故，击中了她的心坎。
“我让乔择邻送你回去。”
说着，不等孟稻儿拒绝，祝鹤回已经吩咐下去。
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在回去的路上，孟稻儿想起祝鹤回说的话，她没想过要嫁他，所以觉得没必要向他坦白自己有未婚夫。
原本，在他说“我觉得这一切都不足够成为他爽快地放你我下山的理由”时是一个坦白的好时机，她虽然想不出谭临沧是如何得知自己与鹤哥哥的婚约，却能肯定，他明白自己的痴心、明白自己好不容易才盼回等了那多年的人，所以他才会爽快地成全自己；以及，为了不让他为难祝知州，她甚至荒谬地答应为他做一身衣裳，外加一双鞋。这种事情，想想就觉得羞耻，她又如何说得出口？
不过，她终是忍住了，母亲那么努力地瞒住这件事，为了自己的将来，她也不该轻意地将之透露给一个浅交的人。至于为何会与他一见如故，她再明白不过——
“姑娘，你在想什么？”忍冬见孟稻儿那么入神，连马车狠狠地颠簸了一下也没能让她清醒。
“没什么，到家了么？”孟稻儿神色恍然，不待忍冬回答便挑帘向外瞄了一眼。
“车才拐进春丰街呢。”方才，孟稻儿从祝知州的书房出来，忍冬不确定她是哭过还是沙落眼里，现在她有些明白了。“祝大人的伤很严重么？”
“嗯，重。”孟稻儿心中思绪翩翩，上了一趟飞鱼台，街坊肯定会有很多闲话，尤其是那些被自己拒绝过的人家，这时候只怕恨不得落井下石，将自己往墨黑里描。
她本想今后都不要再出门，却偏偏没办法拒绝祝知州。
难道他真的不介意自己在飞鱼台上待过一晚么？
应该不介意罢，若是介意，他怎么可能还会开口娶自己？
这样的男子，为何偏偏要和鹤哥哥同名同姓呢？
把他当作替身有罪么？神啊，请明示信女……
隔日，孟夫人知道女儿要去探望祝知州，高兴得不得了，非但不阻止，还帮她料理得妥妥帖帖，携带的礼物、要穿的衣裳、适合佩戴的首饰一律亲自安排，滴水不漏，其目的昭然若揭。
孟稻儿既不反抗，也没解释这并非她第一次去探望，对母亲安排一个不字都没说。孟夫人高兴极了，以为寒冰女儿终是开窍悟了。
如此大张旗鼓，出入府衙之事，传上飞鱼台必然是迟早的事情。她暗暗想着，同时嘱咐平时不常与她外出的小糯留意家里有无可疑之人。
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好像已是默认了一般，孟稻儿去见祝鹤回的时间每天都是未时正，一连五六天，孟稻儿风雨无阻。现在进府衙，她和忍冬已经轻车熟路。
府衙里的府吏和衙役似已全部明白她是新知州最重要的客人，大家对她无不以礼相待，虽然一转身，他们也会谈论她只身上过飞鱼台的事情，可表面上，每个人都将她视为贵宾。
及至中下旬，祝鹤回的伤情总算趋于稳定，再也没有咳嗽。
十五这一天，他甚至高兴地带孟稻儿在府衙后院的池塘里泛舟。
对初八那天求娶之事，祝鹤回没再提，孟稻儿更不会主动说起。
她决定，若是他不提便当做没发生过；若是他再提，就明言拒绝。
见祝知州已恢复如常，孟稻儿准备今天离去时便与他告别，再不可如此天天相见，不然不说外面的流言蜚语，连她自己的母亲都已经咬定祝知州和自己都是醉翁之意不在酒，两人只差决定性的一步！
可两个人才从舟舡上下来，便有两名站堂的衙役匆忙而来，说是有人击了堂鼓。
“我去去就回。”祝鹤回说完便转身，匆匆地往前院而去。
等了差不多半个时辰也不见他折回，孟稻儿见太阳偏西，便令忍冬知会厮儿，主仆二人出了府衙。
连日来她们都是马车往返，今日却总没叫到车，孟稻儿索性打算走路回家，顺便到街上逛一逛。
自从月初在街头闹了不愉快，她便没再逛过街，她答应过谭临沧要为他做一套衣裳，一双鞋，便打算今日将材料买好；她还想起阿今来接她的那一天说过的话，也打算为她买一些礼物，等衣裳做好，一道送上山。
“姑娘，我觉得我们还是再等一等，兴许待会儿就有空马车过来了。”
忍冬担心什么，孟稻儿怎会不知道？“放心罢，我们总不可能永远躲着，嘴巴长在别人身上，是非不要听，谣言别理会即可。”