最终，天墨墨地黑了下来，已经不便继续站在院中，她们不得不折回屋里。
等啊等，直到戌时过半，外院的小丫鬟才进来通报，说是祝知州已到了门外。
听到消息的孟稻儿猛地起身，急急地朝门外走去，快到门口时又想起什么似的忽地住了脚步，折回身，匆匆地走到梳妆台前，躬身对着花鸟镜照了照，确定头饰没乱、妆容也没花才复而走向门口。
忍冬和小糯只以为她已经陷了进去，高兴之余不免有些心酸，想着若那祝知州心中装的人也是孟稻儿该多完美。
孟家门前的灯笼高挂，撑开了很大一片夜色。
跨出门，孟稻儿见台阶下的祝知州穿着官服，不禁怔了一下，往日只有在府衙因公事见面时他才会如此着装。多日不见，祝鹤回也只怔怔地望向孟稻儿。
最终，他先回过神来，“我来迟了。”
孟稻儿闻声走下台阶时，祝鹤回也向前迈了几步，然后接着说，“我们走。”
她听出他的声音带有丝丝的倦意，以及他那模样，显然是急匆匆赶过来的，终于，她的目光落到了他的左臂上，那衣袖被割了一道斜口，“祝大人，你受伤了？”她语带关切地问询，眼睛还停留在他手臂的破口上。
这时候，一辆马车由远及近，哒哒的马蹄声打断了他们，稍许，马车在他们身旁停了下来。
“上车，”祝鹤回没答她的问题，而是向马车扬起下巴，“再不去，江畔放河灯的人该散了。”
“我看看你的伤！”孟稻儿见他对自己的伤势总是讳莫如深，便情不自禁地抓了他的衣袖。
许是撕拉到了伤口，祝鹤回一个没忍住，发出“嘶”的一声。
因他的官服是赭色，加之又是夜里，孟稻儿没看得分明，听到他的嘶声，慌得她立即松了手，“怎么会有刀伤，府衙里出了——”
“今日我公务出城，路上耽搁了一会儿，故才来迟了。”祝鹤回就知道她会担心，但回城的时间迟，他怕回府衙包扎之后再过来太晚，进城后便与侍卫兵分两路：他和乔择邻朝孟家而来；侍卫回府衙为他派车。
到了孟家门外，乔择邻将马儿牵走，他才等了一会儿，孟稻儿便出来了。
从西城门进城，到府衙更近一些，府衙的马车在他们说话之间也到了，时间可谓没再多耽搁分毫。
“我没问这个，”孟稻儿不恼他来迟，却有些恼他总是不将自己的伤当一回事，“大人不便回答我的问题么？”
祝鹤回愣了下，眨了眨眼睛，后才俯首看向自己的左臂，他以前时常比武，这一类小伤不过家常便饭，许是鲜有人关怀，他本身对不碍事的伤也不怎么上心，却没料到孟稻儿如此在意。
“并不要紧，不过皮外伤。方才回来的路上遇到两个毛贼，三两下就被我们打跑了。”
听他说得那么云淡风轻，可看那整齐的割口，明明是利器所伤，又岂能是毛贼所能够的？
“先进屋包扎一下罢。” 孟稻儿终于知道他为何疲倦了。
“没事，”他连笑容都有一丝丝倦，“听我的，快上车。”
“你若是不包扎，我便不去了。”说完，孟稻儿低下头，她也不知道自己在较真什么，明明对方都说了不要紧，她的心却不自觉地又像黄昏时分那样，莫名地抽紧。
“说什么傻话？我们早已约好，再迟就看不到河灯了。”
“我们虽约好，可你也没有按约到来不是么？”
祝鹤回很少遇到比自己固执的人，而且，对方的固执莫名地令他心软，莫名地想顺应她，默了几许，他问：“你会包扎？”
“这有何难？”以前，她鹤哥哥的脚烫伤，别人都没法让他按时换药，孟稻儿做到了，她对包扎伤口，不到十岁就很熟练。
“行，先包扎。”
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二人到达江畔时已过二更，不出所料，河滩已经人影凋零，江上连一盏河灯都见不到，只剩下依稀贪玩忘了归时的恋人。
江畔灯影稀疏，不远处的黑暗中，江涛声隐隐传来，夜风吹着，吹得深夜的江畔更加空旷。
“果然迟了。”走在前面的祝鹤回先停下脚步，孟稻儿也跟着停下来，“这本该是一个美好的夜晚。”他的语气透露出淡淡的歉意。
在暗夜中，她怔了怔，他此时的话就像他此前发起的邀约令她感到不解。孟稻儿不太明白他所谓的“这本该是一个美好的夜晚”是什么意思，对她而言，乞巧节到江畔重游是因为美好的回忆，而他呢？
她不想因为迟来就浪费这个夜晚，便说道：“祝大人你看，”她抬手指向西方，“人少了，这夜空看起来反而更美。”
祝鹤回并没急着看向夜空，而是侧首看向孟稻儿。她这一说，让他想起在渡江的船上，他对她说“你看，山头的太阳多美”的那个瞬间。
这是一个晴朗的夜晚，上弦月已堕落到西空。
稍许，祝鹤回仰起头，目光顺着她的手，她正指着挨近对岸山头那泛着凉光的蟾月。
这些年来，他的生活被练武和读书填得满满当当，很少有这样的闲情仰望夜空。
“确实美。”他不动声色地挨近她，目光已经从夜空中收回，轻轻地落到她身上。
孟稻儿意识到对方的气息在靠近，那微微的体热令她慌乱，她想向前走，终是慢了一步，祝鹤回的右手已环到她的腰际，她那盈盈一握的纤腰，被绰绰有余地笼在他的右臂之中，整个人无处可逃。