她见忍冬已在石凳上放好垫子，便率先走向石桌，祝鹤回相随在后。
“大人请坐。”到了石桌旁，她转回身道。
孟稻儿记得，早晨祝知州穿的是官服，而此刻，他换了一身锦缎白裳，如墨一般黑的浓发被白玉发冠束着，发梢搭在肩上，黑白相彰，尤其托显出他清隽的气质，那面容如同夜之朗月，夺目又美好。
“坐。”他边坐下，边打开右手中的画扇，左手肘自然地搭到石桌上，那绣着云纹的衣袖一下子铺开。
孟稻儿将药箱放下，也坐了下来，两个人的座位隔着些距离。
石桌背后有一排正开着的凤仙花，两只斑斓的蝴蝶因他们靠近而惊得飞高，待他们坐定之后又扑棱着翅膀，飞回花朵上。
“不知大人伤势如何？”
“小孟看，”祝鹤回仰着头，右手的扇子指向天空，“那云多像飞鸟！”
每次问及伤情，孟稻儿发觉祝知州总会若无其事地转移话题，就好像他不想令她担心。她没立即抬头，而是望向他，目光恰好落在他那小山一般耸立的喉结上，她不明白为什么，脸跟着就烫了起来，很快，她若无其事地也抬起头随着他望向天空——
“是啊，像燃烧中的飞鸟。”
“和小孟在一起的时候，”祝鹤回收回目光，侧首看向孟稻儿，眼中带笑，“才有心情看夕阳、看星星、看晚霞。”
“这又是为何？”
“和你在一起，能放松下来。”
他的神情过于认真。孟稻儿一时间不知该如何回应，“和范将军在一起的时候呢”到了舌尖又被她生生地收了回去，这个问题对她而言是危险的。
“似乎每一次见，天气都很好。”最终，她只这般淡淡地附和他。
“不如，我们天天见面？”
他的笑容是那么真挚，真挚得让孟稻儿有点心虚。
“成了亲，不就能天天见面么？”
“我说的是成亲之前的这段时间！”
“这样不好罢。”孟稻儿没办法再继续看着他那充满期待的眼睛了，就好像，若是继续与他对视，她就会被吸进他幽深难测的眼眸中。
“有何不好，你不想见我？”
不是逼问，他真的不是逼问。孟稻儿听得出来，他语带亲昵，再看向他，不出所料地，依旧眼带着期盼。看着他那小孩般耍赖要求的模样，那模样甚至有一些邪恶的无辜和让人害怕的纯情，她的心不禁一阵柔软，像是有了与他相恋的错觉。
“也不是的，”孟稻儿心头的温柔继续泛滥着，像已失去控制，“就是，我们应该慢慢来。”
“为何要浪费时间？”
孟稻儿一怔，他到底是什么意思？！倘若再继续这样的话题，倘若再将他当作鹤哥哥，倘若再迷恋这种相恋的假象，不免显得过于可悲，于是她收住浮绪，转回正题，“让我看看你的伤！”
“为何要浪费时间？”
神啊，他为何要这么固执？孟稻儿感觉有点招架不住了，他那一而再地问询的模样是如此纯澈，就好像，假如得不到预期的答案就会把他弄哭一般，她感到一阵害怕。
“大人难道不觉得——”她已经没有办法看着他回答，“难道不觉得等待是一件很美好的事情么？”哦，神啊，这是多么巨大的谎言！孟稻儿无比地绝望，等待的心酸，她但愿这世间只有她一个人懂得就好。
“小孟说得对，”
孟稻儿不确定是不是自己产生了错觉，她感到祝知州的语气和笑意中渐渐地有了宠溺的意味。
“有好结果的等待，是美好的。”祝鹤回的笑变得更深了一些，在孟稻儿身边让他觉得这世间似乎没那么黑暗了。
孟稻儿听到他这么说，心中的苦涩瞬间浓了许多。祝鹤回的话对她而言就像是撒谎的现世报，而且，她也不确定，他所谓的“有好结果的等待”是不是意指刚才她所说的“成了亲，不就能天天见面”？
“大人真得觉得我们的亲事是好结果么？”
“小孟难道不觉得么！”
他的语气是理所当然的，坚定的。
坚定和理所当然得令孟稻儿不禁摇摆和不安。许是罢，大家各得其所不就是好结果么？她想。“我当然觉得是。”她在心中保证，这一句绝非谎言。
“若时间停在这一刻，小孟觉得如何？”
“我不想。”
“为何？”
“大人手臂有伤。”孟稻儿的声音很轻，很容易让人误以为她在害羞。
“这样？”祝鹤回心中受用，笑意更停不下来，“帮我换药。”说着，他将衣袖挽高，露出长长的、线条优美的手臂——
第27章 哥哥暗中釜底抽薪
孟秧儿听闻祝鹤回离去后, 发了疯一般地大闹起来，他院子里的花草成了他发泄的对象，只要他抡得动抬得起的, 无一例外被砸得稀巴烂。
孟稻儿赶过去时, 只听到母亲在咒骂，嫂嫂抱着侄儿在哭啼, 几名丫鬟头也不敢抬, 吓得瑟瑟发抖。
在发昏的天色中，她咬住下唇，捏着双拳，两肩僵住，一动不动地盯着失去理智的兄长。
这时, 举起一盆水仙花的孟秧儿察觉到异常, 一转身见到妹妹来了，忽怔住。
妻儿的哭啼和母亲的咒骂, 通通都不如妹妹那绝望的眼神和沉默的模样具有震慑力。