太多强烈的情感累叠，已将朱鱼的心碾压得麻木了，她说起话来不带任何的情绪：“你若要再浪费时间，我就没时间再回去接她们了。”
坐在地上的女人即刻站起身来，用肩膀顶住了绳子，一声不吭地开始拉船。
其余的女人们听了这话，也更卖力了。
希希是唯一一个不用拖船的。她抱着那个婴儿，替她们看着前面的路。
势如破竹一般，她们拖着船，总算迫近了白鹅潭。
朱鱼让她们停下来缓口气，刚打算去查看一下白鹅潭的水位，就听见附近有人走过，人语声错杂：“你可听说了？博济医院昨日死了个女的……”
“咳，这年月，不是天天都死人么？还有什么稀奇的。”他的同伴嗟叹。
“不不不，我听说这一位，可是我们广州城赫赫有名的乔家三小姐。”
“乔三小姐？她怎么会……她没去其他地方逃难么？”
“哎，”那人叹息，“昨日，一个日本仔去博济医院想抢女病人去当慰安妇，被在那里帮手的乔三小姐开枪打死了一个日本仔，但她也被他刺伤了，今日早上好像没挺过来，在医院里咽气了。”
“这些杀千刀的日本仔！”
……
他们咒骂着，渐渐走远了，只剩下朱鱼呆怔在原地，连眼睛都忘了眨。
她忽地突兀笑出来，虽然她也并不晓得，那声笑意味什么。可能是怒极反笑，可能是感怀乔蕙琪能与郭蔚榕重逢了。
可能什么都不是，只不过她若再不笑一笑，她就撑不住了。
“能向前走，就千万别再回头。”
她好像听见乔蕙琪在她身后，又说了一遍这话。
于是，她抹干了眼泪，一人将那艘花艇推入江中，喊所有歇息的女人们上艇。
一年有余未划过船，船钉生了锈，船桨结了蛛丝网。小船从未承受过这么重的重量，吃水吃得很深。
朱鱼划着桨，它在水中弱不禁风地挪移着，抖抖索索地往远方驶离去。
船上的女人抱在一起瑟瑟发抖，以抵御船里湿寒的潮气。
中间，希希将婴儿交给了她，和她换了把手，替她划了一会儿船。
朱鱼看着大汗淋漓的希希，瘦弱得与当年来广州城的她并无两样，才恍惚间想起，希希今年也整好14岁。
从郭公馆出来，一路行至这里，朱鱼一直都很警惕，眼观六路耳听八方。
她只是恍惚了那么一须臾。
可就是在这一须臾间，一架日机急速地飞驶过白鹅潭，在她们头顶上方投落下一颗炮弹。
“小心！”
朱鱼的脑子还在混沌，整个人却已经飞身扑了过去，将船头的希希推开了。
猛烈的爆炸声响起，激起几米高的水花，迅疾地喷射开来，四散着分成无数波水花，拍打向她们。
她们的花艇虽未被炸弹砸中，船头却被炸弹激起的余震撕扯下来，和船身分为两半。
朱鱼掉在了水里，用手极力攀住裂缝的边缘，让剩下的船板保持着平衡，未被水花掀翻。
敌机扔下这枚炮弹，就拍拍屁股走了，轰隆隆的声音也逐渐淡去。
希希惊慌了片刻，立即缓过神来，转身看见了在水里撑着船的朱鱼。
她完好无损，可朱鱼头破血流，气息奄奄地攀在船边，虚弱地喊她的名字：“希希，过来。”
“小鱼姐，小鱼姐！”希希啜泣着，手脚并用地爬到她身边，拉起了她满是水渍的冰凉的手，“上来，你上来！快上来！”
朱鱼拉住她的手，可膝盖刚触到破碎的船板，整个船就往下沉落。
被炸掉船头的船，已然承受不了这么重的重量了。
朱鱼见状，动了动身子，主动从船板上滑落进水里。
喉中涌起腥甜的血渍，呛得她咳嗽个不停，希希着急忙慌，哭着去拍背给她顺气。
她停下了咳嗽，可是视线也模糊起来，让她明白，她已支撑不了多少时间了。
“希希，你听我讲。”朱鱼紧紧抓住希希的手，力道之大，让希希的手上瞬时出现红痕，“这船上，就只有你一个人没受伤，只有你一个人有力气划船。我们已经走到这里了，只要往西北一直划，一直划，就划到岸了。只要下岸了，你们就安全了。”
“我做不到，小鱼姐。我做不到。”希希哭成了泪人一般，抽抽搭搭，“我一个人都活不下来，更别提带着她们，更别提带着这个孩子。”
“如若不是你，他早就死了！他是你捡回来的，你已经救了他，你本就做得到！”朱鱼不顾自己垂危的身体，向她嘶吼着，“活下来，活下来，一定要活下来，用尽一切方法活下来！”
她抬起满是血污的手，去给希希拭泪，自己却哭了：“我晓得，这很难。我14岁我姆妈被骗来这里的时候，我跟着她一起过来，也险些以为我活不下去了。可我却活到了现在，活到了现在的这一瞬。”
她喘息了一口气，将郭阡说给她的话，又说给希希听：“命从来都攥在我们自己手里，不管是寺庙里的神佛，还是教堂里的上帝，都救不了我们。只有我们自己，才能救得了自己。”
“答应我，不到最后一刻，都莫要放弃，尽你所能，活下来，也帮她们和他活下来。”
希希抹着眼泪，心知这已是朱鱼在生命之火将熄前最后的嘱托。她不能让她临走时还放不下心，便连连颔首，告诉她：“我答应你，小鱼姐，我答应你，我什么都答应你。”