秦舒不习惯别人给她下跪，笑笑：“起来吧，大冷天的，别跪了，给他们搬两个凳子，坐着说话就是。”
那班主要弯腰：“谢奶奶体恤。”
秦舒指了指他身后跟着的那个武生，台子上身手利索，这么下得台来却仿佛身量不足的样子，问：“是我这几个丫头，想见见他，跟头翻得这样利索的不多见。”
旁边自有人端了一托盘白银，秦舒道：“寒天腊月的，又是除夕，叫你们过来搭台子，很不好意思，一点点心意，不要推辞了。”
他们这样的人家，做的就是逢年过节的生意，那武生接了银子，声音清脆：“谢奶奶赏赐。”
那声音一出来，便叫丫头婆子都吃了一惊，小茴香凑在秦舒耳边道：“姑娘，是个女孩子诶。”
这个时候的戏班子，是实实在在的下九流，也没有女子唱戏的说法。那班主怕主家忌讳这个，忙把那小姑娘往后面拉扯：“奶奶容禀，这丫头是混进来，我实在不知道。这不是我们班子里的……”
那小姑娘立刻跪下，给秦舒磕头：“奶奶恕罪，奶奶恕罪。”
两个人颇为滑稽，惹得丫头婆子都捂着嘴笑起来。
秦舒摆摆手，笑：“哪至于就这样磕头了，我看你翻跟头比好些男武生还强一些。”又从旁边单独拿了一封银子，招手叫她上前来：“既然你多给我磕了几个头，少不得要给你一份儿压岁钱的。”
那小姑娘年纪小，接了钱立刻高兴起来，胆子也大，一脸的油彩：“我新学了一个小曲儿，唱给奶奶听。”
秦舒含笑点点头，就见那小姑娘朝着戏台子挥了挥手，琴箫声便渐渐响起，吟唱声响起。
一琴一萧，音律仿佛潮水一样磅礴而来，叫秦舒愣在那里，双手控制不住地发抖。
小茴香本来听着，一转头见秦舒苍白着脸，微微发抖，又恐她是哪里不舒服，忙问：“姑娘，你不舒服吗？”
秦舒摇摇头，一只手抓紧扇柄，指节皆白，她勉强露出一个笑，问那小姑娘：“你刚刚唱的这首曲子，是谁教你的，谁写的曲子，谁填的词？”
那小姑娘叫她吓住，结结巴巴道：“是我哥哥教我的，我也不知道是谁写的。”
那班主怕这丫头得罪贵人，连忙道：“回奶奶的话，这本是从京城传过来的曲子，本也不符音律，只因为是当朝大学士贺尚书化名填的词，又朗朗上口，这才叫这些小儿唱起来。”
秦舒瘫软在那里，问：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打渔船，这一句是谁写的？”
小茴香见秦舒这样反常，问：“姑娘，怎么了？”
那班主跪下道：“不敢隐瞒奶奶，这的确是贺尚书填的一句词。这是十年前陛下金台宴饮，贺尚书醉酒所做，此事人人皆知。虽然贺尚书酒醒之后，说此句并非自己所做，不叫署自己名字。此句虽无署名，但人人皆知是贺尚书所做。”
秦舒连呼吸都急促起来，指甲不知不觉叫自己掐进手心里，问：“这个贺尚书，就是朝廷上的贺学士，贺九笙，是不是？”
班主也听说那起子街头巷尾的传言，说如今的闽浙总督陆赜同那位女子出仕的贺学士，一向不合，他暗恨这个小丫头，偏偏在这个府邸里唱什么贺学士写的词，一边不停地去打自己嘴巴：“奶奶恕罪，奶奶恕罪，不该唱贺尚书的词……”
秦舒听了，苍白的脸上露出一种诡异的笑容，她稳了稳心神，这才道：“我不过随便问问，倒把你们吓着了。”又把那姑娘拉起来：“小妹妹，不好意思，把你吓着了。”
此时秦舒已经毫无听戏的兴致了，只怕那位小妹妹回去受罚，勉强又坐了一会儿，听了一段《惊梦》，这才打了打哈欠，对着丫头婆子道：“我困了，坐不住了，就先回去了。今儿难得天气好，又没风又没下雪，你们都在这儿好好听几出戏，再回去歇着。”
众人大喜，都道：“谢姑娘恩典。”
只小茴香见秦舒这样反常，跟着她回了屋子，往外头茶房泡了茶水来，就见她坐立不安的样子，试探问道：“姑娘，你怎么听见那首词，就……”
秦舒正在书架上翻书，闻言：“就怎么了？”
小茴香想了想，摇摇头道：“说不清，仿佛叫吓到了，又仿佛是高兴……”
秦舒把架子上的书一本一本拿下来，问：“咱们宅子里，有没有贺九笙的书？”
小茴香不认识字，苦着脸道：“姑娘，哪有您这样挖苦人的，明知道奴婢不识字的。您刚不是说累了要睡了吗，怎么又翻起书来？”
秦舒此刻兴奋得恨不得跑出去大喊两声，哪里还睡得着，招手叫她过来：“你有没有听说过贺九笙的事迹？”
小茴香点点头：“知道，听说她写的那些文章什么的，都是父亲哥哥代笔，而且都是因为会拍马屁，才做得这样大的官儿。”
秦舒本来满脑子都是不切实际的幻想，叫她这么一说，顿时噎住，屈指敲了敲她的脑袋：“谁跟你说的这些，胡乱编排人？”
秦舒走到净室洗漱，小茴香在门口抱了换洗的亵衣，振振有词：“姑娘，你看她是个女的，又从那么多男人里面脱颖而出，整天在男人堆儿里，说不得真是有点那什么的……”
秦舒洗漱了出来，接过亵衣，沉着脸道：“她是个女子，那又如何，你自己也是女子，怎么这么想人家？就不许女人比男人厉害能干？”