于是，次日沈惊寒离开京城时，几乎全城的百姓都来围观，把道路围得水泄不通，场面十分热闹。
正午出门的沈惊寒，到了傍晚时分才出了城门。
还有些百姓为在城门处，看瑞王逐渐远去的马车。
“瑞王走了，咱们以后可说谁的八卦啊。”一个男子突然出声感叹。
原本还熙攘的人群突然安静下来了，也纷纷随着那名男子的目光看去。
此时沈惊寒的马车在落日下已经比指甲盖还小了。
“是啊，看来京城要沉寂一段时间了。”
“也不知瑞王还能不能回来，若是能回来就好了。”
“听说瑞王的封地在江北，倒是便宜了江北那群人了。”
“无召不得入京吧，瑞王怕是这辈子都回不来了……”
“唉，瑞王刚走，我就开始想他了。”
“……”
第77章 江北榕城 我要回来啦，你再等我一会。……
嘉延二年初秋, 江北榕城。
几个外地男人拿着路引顺利进入城门，他们肩上背着行李，风尘仆仆的脸上满是疲惫, 却在进入榕城的那一刻, 倏地放松下来。
因为榕城已是大楚国最后一片净土。
嘉延帝自登基以来，大肆修建宫宇, 日日酒池肉林、罔顾朝政, 大楚本就不充盈的国库被他两年之内挥霍一空，习惯奢淫生活的嘉延帝开始增加苛捐杂税，一时间，百姓苦不堪言，一些利润不高的商铺承受不起过高的税务而关门大吉。
如今大楚国全国各地皆是民不聊生, 只有瑞王的封地江北这边还算安宁, 因为江北土地贫瘠，交通又不便, 农业和商业发展得都不好, 嘉延帝针对这块地区提的税不多，再加上瑞王自个儿倒贴了些，是以江北这边的百姓算是过得最好的。
也正因为此, 全国各地的百姓们都想往江北这来, 即便过得苦一些，也不至于被沉重的赋税压得喘不过气。
是以江北的路引成了各地的香饽饽, 尤其是榕城的，各个城里七天才签发一张。
那几个男人进入榕城后，便找了家客栈住下。
榕城是江北最繁华的中心，但也完全比不上京城，几个男人坐下后点了些菜, 就开始闲聊起来。
他们分别来自不同地方，在前往榕城的路上遇到，从而结伴同行。
“老李，京城里边情况怎么样了？”说话的是老张，人胖，又长了一圈的络腮胡，看起来不太好惹。
老李是他们中唯一一个从京城出来的，原是个羸弱书生，经过一路的跋涉，也沧桑了不少，只眉宇间还看得出点书卷气息。
当下他就叹了一口气，“乱成一锅粥了，自陈太傅去世后，朝中便是奸臣当道，当今更是沉迷美色，京城中只要长得好的，不管身份是什么，都被充入后宫了！”
“听闻这陈太傅死得也有点故事？”老王突然凑过去，神神秘秘地问道，他是从江南跑过来的，生意人，消息也比普通人灵通些。
老李眼珠子一转，也凑了上前，低声道：“不瞒兄台，我在京中听闻听说这陈太傅是被当今活活气死的！”
“一年前，当今提出要修缮宫宇，陈太傅就断然提出异议，但当今执意要修，还当众让陈太傅辞官回去种田，陈太傅傲然一生，怎么能受得这种羞辱，当晚回去就卧床不起，没多久就病逝了……”
众人一听这故事，倍感唏嘘，老张又皱眉道：“那池家呢？当今如此荒淫无度，池家就没有半点举措？”
“这次恐怕池家也无能为力了，池家公子早就被贬官，如今在一个偏远镇上当县令，池老爷被迫闲赋在家，也是心有余而力不足啊。”老李又是一声叹息。
这番话说完，众人齐齐沉默下来。
嘉延帝是大楚国第三代皇帝，这才三代，竟是隐隐有了亡国之象。
“听闻池家在京城的势力盘根错节，当今怎敢直接发落池家公子的……”老张讷讷道，他面貌虽凶神恶煞，却是个耿直憨厚的人。
老李淡淡地瞥了他一眼，低声道：“朝中奸臣当道，又有宦官妖妃在其耳边蛊惑圣心，圣上要发落谁，都是一句话的事。”
“宦官和妖妃是指……”老张问道。
“宦官便是当今身边最得宠的太监段四公公，妖妃则是……”老李顿了顿，冷笑道：“先帝生前最宠爱的那位莲姬。”
老王闻言瞬时瞪大了眼，“这莲姬莫不是乌谷国献给先帝的公主？”
“正是。”老李一哂，答道。
地处江北，天高皇帝远，老李便也没那么多顾忌，又说了不少京中盛传的谣言，说到两年前盛极一时的瑞王时，老李心中一阵唏嘘。
“想当年，先帝还在时，瑞王可是独一份儿的恩宠，”尽管已经过去两年，老李对瑞王的传言依旧津津乐道，末了还道：“当年瑞王是先帝私生子一事传得沸沸扬扬也无人出来澄清，我猜这事儿十有八九就是真的！”
“此事我也有耳闻，确实，若非亲生的，怎的和其他皇子享有同等封地的待遇。”老王点头称是。
几个人没注意到，在他们谈话时，隔壁桌一个身着本地服饰的男人悄无声息地离开了。
男人脚步不疾不徐地溜达，在闹市街头转了一圈，买了两根冰糖葫芦，又晃晃悠悠地走了，将近黄昏时，男人从偏门走进了瑞王府。