“唔，还挺烫的。”她以手扇风，含糊着嘴说。
真是毛毛躁躁。元月晚瞧着她直摇头：“你说你这个性子，在你那姨娘和妹妹面前，如何不吃亏？”
宋金玉却不在乎：“吃亏如何，得了便宜又如何？她们爱争爱抢，那是她们的事，我才懒得去跟她们废话。”
“说得好。”元月英冲她比了大拇指，另一只手却不曾停歇，舀了另一碗小圆子，直往嘴里送。
“又有你什么事儿？”元月晚瞪了她一眼，又看了宋金玉笑，“你是不与她们废话，可她们在你父亲跟前整日地吹风，正所谓‘三人成虎，众口铄金’，我瞧着近些时日以来，你父亲待你的模样，也不似先前了。”
“算好的了，”宋金玉轻轻哼笑，“毕竟我娘也已经去世三年了。那日我听人背后说，没了娘的人，也就等于没了爹。你看我现在这样，已经算过得不错了，至少，我爹没再续弦，也没有要扶正姨娘的意思，只这样，我也就足够了。”
“可是，”元月晚搅着碗里赤豆，徐徐说道，“等你姨娘生下这一胎，无论男女，恐怕，”她说着摇头，“就都不好说了。”
宋金玉沉默片刻，就又欢笑：“管他呢，到时候再说吧。”她冲元月晚抿嘴笑了笑，又兴致勃勃吃起了小圆子。
第5章
“动了动了！”寂静的院中，元月英突然拍掌道。
宋金玉原本脑袋上下点如小鸡啄米，正打瞌睡呢，被她这欣喜一声惊了，整个人往起一跳：“哪个动了？”
元月晚悠闲嗑着瓜子，好心提醒了她：“趁着还能看，赶紧多看两眼吧。”
宋金玉哼了一声：“那是自然了，我养的，我可不得多看两眼？”
她说着，就踱步去了昙花跟前，弯了腰，一盆一盆地细看过去。
宋金玉是养花的一把好手，她培育的这几盆昙花，无一例外，都花苞硕大，眼看着都一朵朵地绽放开来，她便回首冲还坐在了桌边喝茶的元月晚得意道：“我厉害吧？”
元月晚悠然自得地放下了茶盅，拍了拍手，她便问道：“东西都准备好了吗？”
便有小丫头回答：“都准备好了。”
闻言宋金玉脸色骤变：“不是吧，这么快？”她苦着一张脸，问元月晚道，“再等一等行不行？”
元月晚回答得甚无人性：“自然就是要这盛开时候的才最好了。”说着一挥手，就有丫鬟端了只托盘上来，盘子里垫着红布，红布上一把银闪闪的剪子。
“等一下！”宋金玉抬手制止道。
元月英瓜子磕得咔咔响，她看向宋金玉，满是同情：“早死早超生，你知道她今晚来，为的就是这一刻。”
宋金玉欲哭无泪，她以袖掩面：“你好歹等我离去。”
元月晚手执剪刀，还真就看着宋金玉奔回了屋里，且关上了门，她这才转过身来，手中剪刀咔擦开合，寒光一闪。
“开剪。”她说。
待宋金玉再从屋里出来时，那院中的几盆昙花，已是光光净净，全被元月晚给剪下了，堆积在托盘里，拿红布盖了。
“我苦心经营这一年……”宋金玉作泫然欲泣状。
元月晚看都不看她，只说：“你既这般舍不得，那你这一份也就都给了我吧，免得你见着了伤心。”
“那可不行。”宋金玉一口否决，“我的就是我的。”
“那你就少啰嗦两句。”元月晚递了剪刀给木兰，吩咐道，“和往年一样，她们家一半，咱们一半。”
宋金玉急急补充道：“得一朵一朵分清楚了啊，万一多出来一朵，那就得给我！”她转身叫了自己的贴身丫鬟宝儿，“你跟着去，给我盯着。”
元月英十分不屑她这做派：“瞧你这小气劲儿。”
宋金玉脖子一梗：“我这是奔着公平公正去的。”
元月英冷笑一声，端着剩下的半盘瓜子，进屋去了。
第二日清晨，元府的青篷马车，依旧自小随园后门驶入。
这小随园，越州人士多称之为：元府。因其是越州都督夫人白氏的陪嫁庄园之一，且白夫人不喜原都督府狭小，便将家眷都安置在了此处。这一住，也就有十来年了。
元月晚自马车上下来，无论是见着多少回，元府的下人们都不得不感慨，他们家大小姐，真是生得副好相貌。
“小姐回来啦。”一到竹里馆前，竹心自门房里跑了出来，语气带笑，“我可都等上好一会儿了，跟邓妈妈一壶早茶都要喝干了。”
木兰便笑：“你这丫头，真是越发放肆了，你的意思，是要叫小姐等你不成？”
竹心瞅了她一眼：“你明知道我不是这个意思。”说罢，瞥见她身后小丫鬟捧着的黑漆描花食盒上，又笑了，“这就是今年份的昙花了吧，给我吧，我拿去给大厨房里的汤嫂子，叫她今儿中午给小姐和夫人做好吃的。”说着就伸手去跟小丫鬟要食盒。
木兰拦下了她，笑道：“罢了罢了，还是我去吧，我知道汤娘子今日会做的八宝粥，我先去替姐姐尝一尝。”她自小丫鬟手里接过食盒。
竹心笑着：“你这馋猴儿。”
木兰含笑冲她哼了一声，自捧了食盒去了。
这两丫头来回拌嘴的功夫，元月晚折下门前一枝枯桃枝，挑着树木枝桠间的残破蜘蛛网，木兰走时，她已绕了一团。