甘州远离京城，不知朝中事，刺史起初还顾忌他皇子的身份，处处恭敬。然而待明白他是个死了母亲，无人理会的失宠皇子后，便也渐渐怠慢起来。
分明是皇帝的儿子，在边疆的日子却连普通富贵人家都不如。而京城里的太后、皇帝和其他皇室宗亲们，却心安理得地过着衣食无忧的奢靡日子，将他一个人丢在边疆风沙中。
这样的亲人，哪里值得留情？
靳江的担忧慢慢平复下来。陛下素来目光长远，绝不会感情用事。
“是臣多虑了，陛下定还有别的打算。”
萧恪之没多解释，只挥手示意其退下。
靳江只想对了一半。
他留下萧煜，固然是想其暂时稳住人心，也并没有因为血缘亲情而格外仁慈的意思，可他心里清楚，自己的确有几分恻隐之心。
这份恻隐之心，是为了一个女人，楚虔榆的女儿，东宫的太子妃楚氏。
初入长安时，他只远远见她站在萧煜的身边，恭敬柔顺，面对惊变也毫无惧色。
他心里诧异，多留了几分心眼，进而想起她是楚虔榆的女儿。
从前那个温柔恬静、天真烂漫的小小女孩，不知不觉已长成一个美丽纤弱、风姿摇曳的成熟|妇人。
他就着灯光抬起左手掌心，凑近鼻尖轻嗅一阵，仿佛又感受到方才在万春殿里她靠近时的那一阵淡淡幽香。
连续两日在夜半出现的绮梦片段一下子又在脑海里浮现，令他整个人躁动不已。
他虽不知心里的那股躁动到底意味着什么，可是本能告诉他，这与他那侄媳妇有关。
他活了二十五年，哪怕常年生活在边疆，也并非没见过什么女人。可过去，他一身的旺盛精力几乎都发泄在军营里、马场上，这是第一次，对一个近在眼前的女人产生不一样的心思。
既然他还未想清楚自己到底要什么，不妨先将她留下。毕竟，他一向极有耐心。
……
万春殿中，萧煜昏睡近一个时辰后，终于悠悠转醒。
楚宁自萧恪之走后便始终守在殿中，见他醒来，先命人将温着的汤药送来，亲自喂他喝下。
“殿下可觉得好些了？”
她接过侍女手中的清茶递过去给他漱口。
萧煜饮了两口后，便揉着额角点头：“好多了。我本也没事，不过是连熬两夜，这才支撑不住罢了。”
他掀开被衾坐到床沿，问：“什么时候了？”
楚宁拧了在温水里拧了把手巾替他擦脸，道：“已经戌时了，殿下可要用晚膳？”
“叫送些蒸饼和胡麻粥来吧。”
一旁的侍女忙下去吩咐，萧煜却像忽然想起什么似的，眼神一闪，握住她的手腕，将她拉近些，道：“我昏睡时，隐约感到有人来过。”
楚宁动作一顿，将手巾放到铜盆边，点头道：“是六王叔——圣人来过。”
“圣人”二字一出，萧煜的脸色倏地变冷。
“他来做什么？”他将她拉进怀里，身子虽还有些乏力，手上的动作却不容置疑，目光也紧紧盯着她，“同你说了什么？”
“圣人自然是来看殿下的。”楚宁双手搁在他肩上，动作轻柔，却无形之间与他隔开了些距离，“他说，储君乃国本，要殿下不必担忧，他尚未婚配，膝下无子，往后，东宫之位仍是殿下的……”
她的声音在萧煜逐渐阴沉的目光下越来越低。
“他会让我继续坐东宫之位？”他冷笑不已，捏着她皓腕的手掌止不住地用力，“这是将我当黄口小儿，任意哄骗吗？”
“殿下不信吗？”腕上轻微的疼痛令楚宁忍不住蹙眉，却没挣脱他的手掌。
“你信他？”他望过来的眼神顿时带着锋利的审视。
楚宁避开他的视线，忍了片刻，还是将手从他掌心里挣脱出来。
“哪里有什么信不信的，我不过是觉得到了这个时候，他没必要拿这样的事来开玩笑罢了。况且，殿下还有不少朝臣支持，东宫之位岂是说动就能动的。”
话虽如此，她心里想的却截然相反。若换作是她，根本不会多此一举，只会趁机将对方早早扼杀，免除后患。
她不知他到底打的什么主意，不过有一点几乎可以肯定——这位新君对她这个侄媳并不排斥，甚至隐隐有几分别的意思。
成婚两年，她早已不是闺中的懵懂少女，男女之间的那些事自然再清楚不过。她知道自己貌美，从前在闺中时，便被许多五陵少年争相追逐，后来蒙难时，也有不少贵族子弟想将她纳入后院。
她还是个普通的士族少女时，自然对这些不屑一顾，可后来的磨难早已将她的矜持一点点侵蚀殆尽，如今的她，一点也不羞于为自己争取利益。
只不过，那一点点对她的不同并不足以说明什么，她还需好好考虑一番。
“哼。”萧煜眯眼打量她片刻，慢慢收回视线，“即便当真暂时不动，想来等他娶妻生子，长安城里便也没我的容身之处了。”
这时，两个内侍捧着食盒进来，将热腾腾的羊肉蒸饼、胡麻粥和几样腌菜一一摆在案上。
萧煜没再追问，只吩咐将徐融唤来，便坐到案边用起晚膳。
楚宁夜里一向少食，只喝了两口胡麻粥，就跪坐在一旁替他布菜。