说着，他像是不知道太子不善饮酒一般，冲刘康朗声吩咐：“去，取一壶凉州酒来赐给太子。”
话音落下，萧煜的脸色有一瞬间阴沉，楚宁却心中一动，若有似无地瞥了一眼萧恪之。
凉州酒是西北边塞一带才会饮的烈酒，与长安盛行的其他清酒与浊酒比，辛辣许多，萧煜本就不擅饮，得赐酒后，便意味着一会儿旁人来敬酒时，他都得喝凉州酒，于他而言，实在为难。
萧恪之这是故意要给他灌酒呢。
然而大庭广众之下，他不能有半点不恭敬的言行落人把柄，只好压着心里的不满，俯身称谢后，重新回到座上。
不一会儿，果然有内侍送了满满一壶凉州酒来。
这一壶酒就像一个无声的信号，告诉赴宴的所有人，至少在今日，皇帝给足了太子面子。
于是，接下来的敬酒中，众人都不忘到萧煜桌前走一遭。
萧煜无法，只得一杯接一杯地饮那凉州酒，不过小半个时辰，便已饮了整整半壶。
“多饮伤身，殿下用些菜垫一垫吧。”楚宁跪坐在一边，提箸替他布了几样口味清淡的菜，又盛了小半碗羊肉馎饦送到他眼前。
他眼神涣散，已有些醉了，闻言点头，勉强拿稳勺和箸，囫囵吃了两口，便不时揉着额角直皱眉。
“殿下一会儿别硬撑着，若实在醉了，咱们便去偏殿歇一歇吧。”
她面上忧虑，心里却奇异地有些安定。
萧恪之显然看懂了她方才那一瞬的暗示，并且也用这种方式辗转告诉她，他承了她的意。
只是，萧煜这处暂时能应付过去，另一边却不知萧恪之是否察觉到了。
趁着众人都在往来谈笑，她的目光悄悄望向稍远一些的坐席上。
那一处，赵玉娥正从坐榻上起身，捧着杯与壶款款走上台阶。
……
另一边，齐太后拍拍身边的齐沉香，笑道：“好了，六娘说好要给姑母献舞，可准备好了？”
齐沉香闻言，面上闪过几丝羞意，道：“六娘都准备好了，再有片刻便到了，只请太后与陛下稍候。”
她说着，悄悄瞥一眼兀自饮下一杯酒的萧恪之，似乎希望能从他眼里看到鼓励或是期待。
然而他始终恍若未闻，连看也没看她一眼。
她心中失落，又不好发作，只能在太后安慰的目光下退到一旁，转身往殿外去准备更衣时，恰与打扮得妩媚大胆，能与高台上的胡姬一较高下的赵玉娥。
“你——”她停住脚步，刚想说些什么，赵玉娥却看也没看她一眼，直接与她擦肩而过。
“娘子，走吧，该去更衣了。”侍女小心地扯了扯齐沉香的衣袖，“娘子别担心，有太后在呢。”
齐沉香没说话，在原地又站了片刻后，才继续前行。
要她嫁给新帝为妻，就是太后的意思，太后自然会帮她。可她真的能放心吗？
这些日子，她时常借着陪伴太后的理由入宫来，可每每见到他，他都冷淡不已，似乎根本没将此事放在心上一般。
不论是父亲、母亲，还是太后，都笃定地告诉她，她定能成为大凉的皇后，可她心里却总觉得事情未必会如他们所料。
……
主殿中，赵玉娥手捧玉壶，低眉给齐太后奉酒祝寿。
齐太后接过她奉来的酒杯，浅酌一口后，便放到一边，保养得宜的朴素面容上虽带着三分笑，那笑意却未达眼底。
先前已有人将那日赵玉娥在宫外与皇帝“偶遇”的事告诉了她。她虽不觉得区区一个武将之女，还是丧父之后孀居的寡妇能动摇她给六娘看中的位置，可到底也觉此女胆大妄为，未将齐家放在眼里。
在六娘嫁进来之前，她不愿见到任何人先一步住进太极宫。至于之后旁人如何，只要皇后姓齐，她都能睁一只眼闭一只眼。
“二娘啊，听说你亡夫的孝期还未过，怎就入宫来给我祝寿了？可别因为我这老妇，让你坏了规矩。你若果真想入宫来，等三年之期过了，再来不迟，横竖我这寿辰每年都有。”
她一番话说得明了，赵玉娥自然明白她这是退了一步，让自己别挡齐家的路。
赵玉娥笑了笑，态度十分恭敬，说出的话却带着不软不硬的钉子：“太后容禀，二娘丧夫后，便复归娘家，如今仍是赵氏女，不必守这样长的孝期，今日给太后祝寿，也称不上坏了规矩，请太后放宽心。”
“如此便好。”齐太后听出了她反驳的意思，微微收敛笑容，也不给她机会到皇帝面前，只挥手道，“你的心意我领了，既然不必守丧，一会儿同她们多喝两盅也无妨，下去吧。”
赵玉娥倒也不强留下，只转身到萧恪之面前躬身行礼后，便在齐太后的目光中重回座上，与附近的几个妇人说笑起来。
……
不一会儿，高台上的乐声忽然一静，引得所有人朝上面看去，紧接着，四下便骤然响起节奏明快跳跃的龟兹乐声。
一个年轻女郎在众人的目光中登上高台，踩着鼓点跳起奔腾欢快的胡旋舞，正是要献舞的齐沉香。
她身上的襦裙已换成镶嵌了宝石的亮色纱裙，面上的妆容也浓艳了许多，将原本属于少女的恬静秀丽之气冲淡了些，变得更成熟而艳丽，令人眼前一亮。
这一支舞，她显然苦练了许久，每一次的踢踏、旋转，都恰到好处踩在鼓点上，从身姿到动作，都洋溢着胡旋舞该有的热情与欢快，虽不必上跳了多年舞的胡女，在长安城的贵女中却能数一数二。