楚宁并非第一回 来骊山，本就有熟悉的马儿养在这儿，便多费心带着果儿挑选。
那马奴十分机灵，见果儿年纪小，又腼腆，忙将二人带到一匹还未成年的小母马面前：“殿下，这匹马儿是大腕名马配的种，脾气温和，脚力也稳健，正适合小娘子学骑马。”
果儿看着虽比一般马儿娇小，却还是比她高大许多的小红马，眼里既有期待，又有紧张，一时有些不敢上前：“殿下，我有些害怕。”
楚宁站在她身旁，一手牵着她，另一手示范一般抚了抚那匹小马，又握着一把草料喂过去。
小红马打了个响鼻，慢慢在楚宁掌心里蹭了蹭，显出几分亲近。
果儿看得越发心动，终于踩上马奴准备的杌子，小心翼翼地伸出手，摸了摸小红马。
小红马甩甩脑袋，主动靠近她，似乎并不怕生，不一会儿便慢慢熟悉起来了。
马奴见差不多了，便上前打开门，将小红马牵出来，要带二人到外头宽阔的地方去溜一溜。
只是三人才一转头，却一下对上正看着这边的萧恪之。
他穿这一身戎装，身边只两个千牛卫的侍卫跟随着，看样子已不知在后面看了多久。
“陛下！”那马奴吓了一跳，慌忙跪下行礼。
果儿也一下局促起来，面对自己的表兄，一时竟下意识往楚宁身后躲了躲。
唯有楚宁，十分镇定地拉住她，瞥一眼外头依然十分热闹的情形，笑着上前两步，一丝不苟、毫无破绽地冲他行礼：“侄媳不知陛下在此，失礼了。”
萧恪之面无表情地看她一眼，像想到了什么似的，目光里闪过几分复杂之色，随即沉声道：“无事，都起来吧。”
他没再看楚宁，而是走到果儿眼前，弯下腰问：“果儿今日来学骑马吗？”
果儿捏着楚宁的手，眨巴着眼点头，声音又小又细：“是，果儿跟着殿下来学骑马。”
大约也是觉得自己威仪冷峻的模样吓到了这个害羞腼腆的表妹，萧恪之尽力缓了脸色，看看她们身后的小红马，点头道：“这马儿选得好，正适合初学。”
果儿红红的脸蛋上有几分开心：“是殿下带着我挑的。”
“嗯。”萧恪之也不知是不是有意回避，看也没看楚宁一眼，只示意将小红马牵到外头人少些的场上。
几人一路沉默着过去，立刻便引来不少人的目光。几位大臣、使者并几个年轻的贵族男女纷纷骑着马过来，其中正有才赶来的赵玉娥，引得楚宁悄悄多看了一眼。
“陛下这是要亲自教卫小娘子骑马吗？”一位宗亲看看小红马，笑着发问。
果儿一听皇帝亲自教，吓了一跳，下意识白着脸抓紧楚宁的衣角，引得一旁的众人脸色都有些讪讪。
楚宁正想开口解围，赵玉娥已抢先一步，道：“小娘子学骑马并非是一两日的事，陛下日理万机，想来不会有时间多教导卫娘子。依我看，不妨请陛下挑一位骑术上佳的女郎，好好教一教卫娘子。”
她是这几日雪停后才来的骊山。
虽是高门贵女，却到底算不上皇室近亲，兄长赵伦又远在播州，未随驾前来，她这个官眷自然也不好擅自前来。
只是近来，她收到兄长从播州送来的消息，知道近来有人在播州四处打探她父亲生前和南诏之间的事，又听说萧恪之还召了几位地方上的将领入京述职，心中难免有些紧张，这才想法子托了赵家的其他亲眷，借着他们与萧氏皇族的姻亲关系，早几日过来看看情况。
好容易在马场上遇到萧恪之，她自然要抓住机会。
周遭众人就是再迟钝，也有些明白她的意图。毕竟，女郎们学骑马，大多是为了出外郊游、玩乐，能称得上精湛的极少，论骑术，长安城的闺秀们几乎无人比得过她这个将门之女，她显然是想借着这个机会，在皇帝面前出一出风头，留个好印象。
而赵玉娥也丝毫不羞涩，接着道：“陛下若不知该挑哪位女郎，不如让大家先比一场，谁能拔得头筹，自然就是骑术最佳的。”
萧恪之并未回答，却忽然看一眼楚宁，沉声道：“侄媳以为如何？朕记得方才果儿说，她本是想跟着你学骑马的。”
楚宁应声抬头，对上他锐利的目光，立刻明白过来，他这是根本不想让她这个太子妃教自己的表妹。
“侄媳骑术不佳，本就怕耽误了卫娘子，若有骑术精湛的娘子来教，自然最好。一切全凭陛下做主。”
萧恪之这才“唔”一声，抬手道：“那便让几位女郎赛一场吧。”
他话说完，便转身走到一旁的看台上，不再理会旁人，倒是底下的几个女郎，顿时紧张起来，纷纷转头上马，即便知道比不过赵玉娥，也没人想在这样的场合丢脸。
皇帝只让比一比，却未说该如何比，这些自有下人立刻去办。不一会儿，便将那几位女郎引到一处黑旗旁，以此为起点，在远处的坡道上插一面彩旗，先拔下彩旗的便算胜者。
楚宁未过去，索性带着果儿也走上看台，饶有兴致地打算观赛。
几个大臣宗亲坐在下方交头接耳，说说笑笑，萧恪之一人坐在正中的高座上，瞥一眼拉着果儿的楚宁，道：“侄媳不去？”
“侄媳可不敢献丑。”楚宁转头冲他笑，表情再自然不过，目光里却带着几分嗔怪，好似再说：“分明是你有意不让我去。”