“今日护送你下山的人是谁？”
她意识朦胧，慢慢思索片刻，才眯着眼呢喃：“是赵司直。”
“他与你很亲近？”他就着微弱的月光紧盯着她困顿的面庞，神色有几分沉。
其实，她过来之前，他便已悄悄去看过一回，却没想到，看到的是个年轻俊秀的男人站在她的门外，低头与她说着什么。
二人之间虽然隔着一道门槛，可无论眼神也好，表情也好，都能看出熟稔。尤其他们拿着同一只汤婆子的时候，更显出几分亲近来。
他顿时感到一阵不悦。
虽然知道她不是个四处留情、朝三暮四的女人，却依然忍不住想问清楚。
只是楚宁依然混沌不已，侧脸贴着他胸口蹭了两下，咕哝道：“亲近呀，他是阿兄啊……”
说完这话，她才渐渐回过味来，脑中也一下清醒，睁眼就对上他称不上好的脸色。
原来，先前他是在为这事生气。
第47章 雪霁 比朕小整整七岁，可不是个小女郎……
“阿兄？”
萧恪之一手摸着她的后颈, 意味深长地重复一遍这两个字。
楚宁被他粗糙的掌心摸得背后起了一层细细的疙瘩，忍不住往前挺了挺身子，却恰好与他贴得更近。
“是呀, 他是最亲近的阿兄。”她眨眨眼, 无辜地望着他，好似根本不懂他的意思似的, 非要他明白地问出来。
萧恪之也的确不愿将话藏起来, 遂问：“你与他之间，可有别的情意？”
楚家只楚宁一个独女，赵彦周又姓赵，这个“阿兄”，恐怕只是个表兄吧。表兄妹之间青梅竹马, 暗生情愫的事并不少见。
“陛下以为如何？”她将下巴抵在他的胸口, 仰着脸看他。
他面无表情，眼里暗光浮动, 话音坚定道：“朕以为没有, 自然也希望确实如此。”
楚宁也不开玩笑了，而是神色认真地对上他的目光，轻声道：“他是兄长, 像嫡亲兄长一样的人。”
没有男女之情, 只有兄妹之谊。
萧恪之的脸色慢慢缓和下来。他不是个小肚鸡肠的人，既然她如此说, 自然便不再有怀疑。
可这回，楚宁却有些惊讶，甚至有些将信将疑。
“陛下不生气了吗？”
这话，她很久以前就同萧煜说过。可萧煜面上应了，却依旧背着她对赵彦周下狠手。
人人都道女人心眼小, 爱争风吃醋，可男人难道不是一样的小肚鸡肠吗？
“你说清楚了，朕自然就不气了。”萧恪之转了个身换成仰卧的姿态，一手揽着她，让她将脑袋枕在自己的胸口，语气里果然已没了先前的紧绷，“怎么，你不信？朕连你已成婚了都不介意，难道会因为你有一个表兄就怀疑自己？”
楚宁愣了下，忽然笑了。他一个从小受尽冷落的皇子，也不知是怎么被养得这般自信的，大约这就是天生的王者吧。
她心中有几分暖意，也不急着入睡了，干脆枕在他胸前，将赵彦周年少时就被她父母养在身边的事娓娓道来，提及他满腹的才华时，语气里不乏惋惜与心疼。
“……他十四岁应弟子举便被举为神童，如此少年得意，本该有大好的前途，却因我家中的事蹉跎至此。”
萧恪之听得极认真，这才逐渐想起多年前似乎的确听说过，楚虔榆家中一位表侄少年有才，原来就是这一个。
“的确可惜了，分明是能进翰林院的，如今却只能在东宫管庶务。”他对萧煜的事也知道些，明白东宫的种种大事都是侍读徐融主持的，赵彦周虽是司直，却鲜少露面，不为多数人知晓。
只是，想到他那侄儿的性情，他心里忽然感到一阵异样：“如此人才，又与你亲近，太子能容得下他？”
“自然容不下。”提到这事，她的目光越发黯淡，“他为了能留在东宫，付出了……付出了许多。”
她想将太子私自对身为待制官员的赵彦周用刑的事说出来，可这到底事关人的尊严，她不想在别人面前揭兄长的痛。
萧恪之也没追问，对付一个让人不放心的男子的手段并不太多，只在心里粗粗思量一番，便大约能猜到了。
果然是他那侄儿的做派，面上大度宽容，内里阴险狠毒。
他忽然犹豫起来。先前本想好好待她，等她慢慢体会到他的好，也变得与他一样愿意勇敢迈出去的时候，再将她从太子身边带走。可每一回多了解她一分，也会多了解一分太子对她造成的伤害有多大。
他有些舍不得让她继续过原来那样压抑的，提心吊胆的日子。
“你很在乎名声？”他搂着她，轻轻抚摸她的脊背，不经意地提起。
要将她带回后宫，必免不了流言蜚语，他自然是不在乎的，可若她在乎，他也会有所顾忌。
楚宁想了想，摇头道：“我已经这样了，哪里还能再关心这些？如今只想替父亲挣回一个清白罢了。”
她连廉耻都不要了，哪里还敢在乎名声呢？
萧恪之目光复杂地看着她，好像要将她看透似的，许久才道：“朕明白了。”
没人是生来不在乎自己的名声的。他的不在乎，是因多年来野惯了，若太循规蹈矩、战战兢兢，反而走不到今天。可她不一样，她是个女人，是个出身良好，却落入窘境的女人。