若能顺利完成任务，父亲或许会对她另眼相看，甚至准许她从军。
但她没有显露，规规矩矩地对父亲行了一礼，回屋收拾行装。
-
事不宜迟，两个时辰后，赵晏和赵宏辞别母亲，与十名将士离开姑臧城，踏上前往西州的路。
说辞早已备好，若途中遭人问起，姐弟两个便称去伊州探访远亲，其余众人皆是护卫。
以往赵晏帮父亲送信，最远只到过沙州，生平第一次阔别父母，奔赴先前仅存在于书籍中的地方，紧张之外，也难免有些新奇，但念着自己是姐姐，又有重任在身，便未曾表现分毫。
赵宏就不似她这么拘谨，他不明就里，只当要送的是封寻常信件，父亲难得派他去那么远的地方，对他无异于是种历练。他一路兴高采烈，缠着杨叔他们问东问西。
引路的向导是位曾在安西都护府任职、后来返回故乡凉州戍守的老兵，人称韩伯，他的孙子与赵宏年纪相仿，经常在一起玩，因而他也待赵宏极好，总是笑呵呵的，不厌其烦地解答他的提问。
凉州扼守河西要道，是军事重镇及往来商贩必经之地，繁华程度非周边城镇可比，加上他们为求隐蔽行踪，不走大道，一路西行，沿途逐渐萧条，经常是白天在茫茫荒野赶路，到傍晚乃至深夜才能找见一处村落歇脚。
有时候连村子都没有，只能借用一些早已废弃的房屋，将士们习惯了行军打仗，倒是不以为意，而赵晏和赵宏虽从小养尊处优，但也入乡随俗、未曾抱怨半句，引得众人刮目相看。
二十日后，一行人抵达肃州。
此地尚在凉州都督府的辖区，再往前，便会进入沙州都督府的下属范围。
进入城中，众人寻了家客栈下榻，决定稍事修整，翌日清早再出发。
这是赵晏离开凉州之后，第二次住进一间像样的屋子，上回还是十天前在甘州。
她自行打来热水，洗净满身沙尘，刚收拾完毕，赵宏就在外面问她想不想去城里逛逛，她答应下来，与杨叔说了一声，便与弟弟离开客栈。
-
肃州不及凉州热闹，更无法与京城相提并论，但两人依旧兴趣不减，沿街走过，买了不少当地的吃食，决计拿回去分给大伙尝尝。
赵晏环顾四周，试图把所见所闻印刻在记忆中。
虽说回来的途中还会经过此处，可那时候多半已经是秋冬，与眼下的初春景象必定截然不同。
有些风景，或许一生也只有缘分看到一次，错过便是永远的遗憾了。
忽然，她的目光冷不丁从街边划过，瞥见一个挺拔俊朗的身影。
她仿佛有种特别的本领，总能在人群中一眼找到最出挑的，那人似乎年纪不大，十七八左右，虽背对她的方向，不见阵真容，但身形却格外好看，犹如雪中翠竹，瞬间吸引了她的目光。
自从两年前她离开洛阳，就不曾见过这样的人了。
凉州不乏年轻矫健、如松如柏的士兵，但却少有清隽而矜贵的翩翩公子。
脑海中浮现一个浅淡的影子，未及清晰，就被她赌气似的强行压下。
整整两年，没有半封书信，只怕早就把她忘记，这样的人，她想他作甚？
更何况，当时在崇文馆看到的情形历历在目，她一辈子都不想理他了。
“阿姐，”赵宏的话音让她回过神来，他指了指不远处的兵器铺，“我们去看看吧。”
赵晏应下，收起思绪，一抬眼，方才那人已不见踪影。
两人走进铺子，赵宏很快就相中一把匕首，拿在手上和自己的掂量比较，打算收入囊中。
趁他跟掌柜的讨价还价，赵晏四下打量，不经意看到一柄小胡刀，虽是杀器，但造型玲珑精致，镶嵌着玳瑁与宝石，闪闪发亮，颇合她心意。
正待取来细看，却有人先一步伸手，将之据为己有。
她略微一怔，转头看向来者，竟是刚才在路边看到的年轻公子。
那人戴着银质面具，遮住了大半张脸，下颌的线条却优美流畅，他与她四目相对，好整以暇道：“姑娘莫非是喜欢这把刀？”
他的声音有些怪异，沙哑而低沉，全然不似这个年纪该有的清亮。
赵晏不禁遗憾，也不知是因错失好物，还是背影如此赏心悦目的人却生了这么一把嗓子。
她见此人彬彬有礼，试探地问道：“我确实喜欢，不知公子可愿割爱？”
那人轻轻一笑，将小胡刀递到她面前，她道了声谢，正待接过，他却猝不及防收手，黑曜石般的眼眸中掠过促狭：“不巧，在下也很喜欢，先拿者先得，请恕在下无礼了。”
说罢，飞快地付了款，转身扬长而去。
赵晏目瞪口呆。
这是什么人？
不给就罢，还故意逗她玩？
她倒不至于为了一把刀动怒，或是追上去与他理论，但不知为何，他这副欠揍的模样似曾相识，瞬间气得她牙痒痒，若非念及有要务在身，不想在外面惹麻烦，她定会忍不住与他动手。
真是太讨厌了。
白白浪费一张好皮囊。
那厢，赵宏喜滋滋地揣着新匕首走来，慷慨大方道：“阿姐，你有什么喜欢的，我买给你！”
赵晏摇头：“时候不早了，回去吧。”