霎时间，众人大惊失色，杨凌转头去看杨叔，却见他无声地别开了目光。
马贼们迟迟没有进攻，仿佛在等待号令，漫长的寂静，直到杨凌缓缓抬手——
“一个都不……”
“多谢杨兄拖延时间。”纪十二微笑打断，不紧不慢道，“现在，可真是‘一个都不留’了。”
大地深处传来春雷般密集的鼓点，马蹄扬起滚滚烟尘，顷刻间将马贼们的阵容冲得七零八落。
沙州都督府的援兵到了。
-
进入沙州，赵晏婉拒了魏都督邀请去府中落脚的好意，选了一家客栈住下。
他们秘密出行，最好还是不要大张旗鼓、闹得人尽皆知。
那伙马贼与天渊有千丝万缕的联系，在边境作恶多端，各地府州追查数年，但因他们狡兔三窟、奸猾至极，始终未能找到他们的老巢。
今次算是大获全胜，一举将他们的主力擒获，又顺藤摸瓜深入沙漠，将之连根拔起。
沙州城中的百姓和商贩们听闻喜讯，奔走相告，皆拍手称快。
与此同时，客栈里。
众人齐聚一处，鸦雀无声。
良久，杨叔叹了口气：“小娘子告诉我，看到杨凌与马贼们勾结的时候，我还难以相信，幸而她慧眼如炬，否则，我只怕已酿成大错。”
他看着众人，折身下跪：“是我引狼入室，险些害了大家，我着实无颜面对诸位。”
众人七手八脚将他扶起来，安慰道：“那小子忘恩负义，岂能怪在您头上？”
不觉恨恨：“非我族类、其心必异，凉州人好心把他养大，却没想到他竟是个白吃里扒外之徒！”
“事已至此，就不必说这些了。”赵晏轻声，“大家伤势如何？”
“魏都督已经派大夫来为我等诊治，皆是些皮外伤，无甚大碍。”韩伯对她抱了抱拳，歉意道，“小娘子，方才我一时情急，言辞多有冒犯，请您原谅。”
赵晏摇头：“没什么，纪公子与我们结识不到三个月，您怀疑他实属情理之中。”
提到纪十二，韩伯愈发歉疚：“小娘子，您去看看他吧，纪公子不让大夫帮忙包扎，只取了些药，就自行回房了，而且……他莫非是沙州都督府的人？”
都督府的援兵来得过于及时，但凡慢半步，血溅当场的就该是他们了。
众人心照不宣，却不好意思再向纪十二询问。
赵晏见他们面无异色，应是没人重伤，便先行离开，去往纪十二的房间。
赵宏企图跟上，被人拉住：“小郎君就不要跟去了，小娘子多半有话单独与纪公子说。”
“什么……”赵宏一愣，在众人的哄堂大笑中回过神来，窘迫地闭上了嘴。
-
赵晏行至门外，敲了敲：“纪公子，是我。”
很快，房门错开条缝，纪十二看到确实只有她一个，适才侧身让她入内。
屋里飘着淡淡的血腥味，水盆里浸着几块殷红的纱布，他外衣松垮，明显是草草披上。
赵晏示意他坐下，二话不说解开了他的衣服。
纪十二身形微微一僵，旋即叹出口气，任由她看到他尚未包扎好的伤口。
以及线条流畅、肌理匀称，绝非手无缚鸡之力的臂膀。
赵晏却什么都没说，动作麻利地上药，缠好纱布，尽量不去看他诱人的锁骨。
以前她在军营中帮忙救助伤患，最基本的操作不在话下。
末了，她深呼吸，凝视他的眼睛，一字一句道：“纪十二，你究竟是谁？”
纪十二认命道：“实不相瞒，我是沙州都督府的人，奉命剿灭马贼，谁知阴差阳错与你们遇上。”
赵晏：“……”
她若是杨叔他们，八成就信了。
“我再给你一次机会。”她面无表情，“纪十二，你是谁？”
“我……”纪十二支吾半晌，一副豁出去的样子，“我其实是太子派来的。”
赵晏转身就走。
“等等！”纪十二连忙拉住她，不慎牵动肩膀上的伤，轻轻抽了口气。
赵晏脚步一顿，没有回头，就听他低声道：“太子殿下……有话让我转告给你。”
这时，有人在外面敲门：“小娘子，魏都督请您过去一趟，说是出大事了。”
-
夜色浓酽，犹如化不开的墨汁。
“那群马贼之中，有天渊安插的细作，常年游走在边境，收集各类情报。”魏都督神情凝重，“有一人受不住严刑逼问，说天渊数月前集结重兵，决计将凉州夺下，现如今，那头估计已经开战。沙州未曾收到求援，不知凉州尚能抵抗，还是已经……”
赵晏心中一紧，转头看向杨叔。
杨叔闭了闭眼睛，长叹道：“赵将军提前识破天渊阴谋，料想小娘子和小郎君若知情，绝无可能抛弃父母、独自离开，但送你们回京，又怕引起怀疑，这才打发你们随我去西州，以躲避祸事。”
赵晏久久不语，拳头捏紧又松开：“原来在阿爹看来，我和阿弟竟是贪生怕死之人。”
“小娘子，赵将军也是一片好意。”杨叔忙出言相劝，“您已经走到这里，千万不要冲动！赵将军一早就向朝廷发送了急报，洛阳的精兵必定会赶赴凉州支援。”
“杨叔无需担心，我懂得轻重缓急。”赵晏说罢，对魏都督行了一礼，起身告辞。