皇帝适才看向姜云琛，微不可查地叹了口气：“走吧，去凤仪殿，我和你阿娘也有话想与你说。”
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凤仪殿内。
皇后端坐在案前，依旧是平日里端庄娴雅、光艳照人的模样，但近处才发现，她眼尾泛红，似乎是哭过。
皇帝在她身旁落座，安慰地握住她的手，随即示意姜云琛坐下。
没由来地，姜云琛心头浮现一丝忐忑，正待出声，就听皇后嗓音低哑道：“你可知，临川王派人行刺阿瑶，险些成功。她截获密信、找到物证，几乎可以说是用命换来。”
姜云琛蓦然一愣。
确定由妹妹去凉州之后，他和父亲料到临川王不会善罢甘休，特地安排了一支武艺高强的暗卫保护她，以求万无一失。
他原本还有些担心，可前段时间收到她的信件，寥寥数语，轻描淡写地打消了他的顾虑。
她说自己这边一切顺利，不费吹灰之力便识破了临川王的阴谋。
他只感叹于妹妹的办事效率，却没想过她对他隐瞒了真相。
从小与他无话不谈、娇贵到多走两步路都嫌累的女孩，不知何时也学会了报喜不报忧。
他沉默片刻，心情复杂道：“阿娘，是临川王招供吗？阿瑶压根没有对我提及。”
皇后答非所问：“他还承认，当年曾在西域用火/药刺杀你，也差点成功。”
姜云琛一时无言。
其实他已有心理准备，临川王被缉拿归案，所有罪行都将大白天下，他百般遮掩的秘密，父母迟早会知晓。但他望着母亲忧伤的眼眸，事先筹措的辩解之词竟一个字也说不出口。
在他的记忆中，母亲是比父亲更严厉的存在，小时候他和妹妹犯了错，总是母亲站出来教训，父亲在旁温声打圆场。
母亲满腹诗书，永远冷静而理智，从未在他面前展露过如此失态的一面。
半晌，他起身跪下，俯首道：“儿知错，不该欺瞒阿爹与阿娘，我一人做事一人当，恳请阿爹阿娘莫责怪陈将军。”
“起来吧，不必认错。”皇帝话音和缓，“我十几岁的时候，也做过与你同样的事，假意在泸州遇刺，实则请燕国公帮忙瞒天过海，与你阿娘深入青奚，甚至冒险走进了青奚国君的地宫。”
“至于你阿娘，从小大门不出二门不迈，那是她头一次离家远行，她不会半点功夫，却敢孤身闯青奚王宫里的密道。以此来看，我和她都没有什么立场苛责你。”
姜云琛并非第一次听闻父母的往事，但父亲主动说起，他还是有些惊讶。
再看母亲，愈发多了几分钦佩。
“但那时，我和陛下皆是别无选择。”皇后叹息，“先太后被困冷宫，谢家与庆王野心勃勃，陛下必须放手一搏，为自己以及你的叔父、姑母挣一个未来。而我，你外祖父受高皇帝遗命，与先帝作对，正在将颜家送上绝路，我若不去阻止，便是满门抄斩的下场。”
“所以我曾发誓，倘若有了自己的孩子，绝不会让他们经历同样的事，我要力所能及地为他们撑起一片天。”说到此处，她闭了闭眼睛，似乎在克制情绪，“但你们终究还是长大了，开始追求自己的理想与抱负，不再甘心坐享其成、被我们庇护，可是……”
一道晶莹无声地从她眼角滑落：“我别无所求，只希望你们能平平安安地活着。”
皇帝揽过她的身子，轻轻地拍抚她的后背。
姜云琛心中很不是滋味，低声道：“儿不孝，让阿娘徒增伤感。都说天家并无血脉亲情，父子相争、兄弟阋墙者不计其数，儿自知幸运，生在皇室，却享有父母尊长毫无保留的信任及宠爱，只是长此以往，难免惶恐，阿爹阿娘是人中龙凤，儿唯恐自个不争气，辱没您二位的英名。”
皇后摇了摇头：“我和陛下从未对你失望，你和阿瑶生来拥有一切，却没有长成骄奢淫逸的纨绔，我深觉欣慰，并以你们为荣。”
皇帝微笑：“我一直想着，待你们羽翼丰满，便携你阿娘离开皇宫，去完成我当年许诺给她的事，看来这一天不远了，我已经迫不及待。”
姜云琛忙不迭道：“阿爹万万不可，我……”
“有何不可？”皇帝气定神闲，“先帝决定金蝉脱壳的时候，也没把我的拒绝放在心上。”
姜云琛：“……”
刚才是谁说的，绝不让儿女承担与自己同样的命运？
“你阿娘嘴硬心软，疼惜你们，我恰恰相反。”皇帝似乎猜到他内心所想，“你擅作主张偷跑去西州的那段时日，你阿娘每天茶饭不思，我就很看得开，认为你长这么大，也该出去历练一番。”
姜云琛：“……”
他是不是该谢主隆恩？
皇后：“……”
某些人说得好听，也不知是谁大半夜的在她身边辗转反侧。
“不必紧张，我们又不会明天就跑路。”皇帝眼底含笑，“至少要等到阿琬和阿琰再长大些，阿瑶自立门户，你和晏晏的孩子出生，让我们抱一抱孙子孙女。”
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时隔近半年，赵晏再度回到燕国公府，紧随而至的还有册封她为宣威将军的圣旨。
满门皆惊，送走传旨的中贵人，顿时你一言我一语地道贺。
赵玉成由衷赞赏：“想不到我有生之年，还能见证赵家多一位女将军，晏晏青出于蓝而胜于蓝，完成了你祖母年轻时没有实现的愿望。”