世子嗫嚅：“儿子怕……怕被赵家人撵出来，或者干脆闭门不见，就……就想着秋猎的时候与他们商量……谁知道赵玉成并未出席，只有赵景明。我……我觉得机不可失……”
“滚滚滚，别让本王再看到你！”临川王气得仰倒，心力交瘁地撑住了额头。
“兄长息怒，事情尚有转机。”一个女声传来，他适才注意到嘉宁长公主也在屋里。
临川王惊讶之余，神色缓和了几分，挥挥手让闲杂人等退下，仅剩他与嘉宁长公主两人。
嘉宁长公主道：“兄长不是说月初回京，为何耽搁到此时？”
“运气不好，路上遇到点状况。”临川王不想多提，问道，“嘉宁，你有什么主意？”
嘉宁长公主弯了弯嘴角：“事到如今，兄长不会看不出来，是有人故意混淆视听，把世孙气晕赵六娘的事放大，来模糊其他重点的吧。”
“你的意思，是姜云琛那小子做的？”临川王冷哼一声，“我早就看他不顺眼了，一天到晚不知道在狂些什么，为了讨好赵家，居然忍心把嘉顺的丈夫和儿子发配到安西都护府那鸟不拉屎的地方，冷血无情的玩意儿，和他爹、他祖父一个德性！阿爹家门不幸，竟会出他们这支败类！”
越说越愤愤不平：“他们不过是占了个‘嫡长’，便要永远骑在我们以及我们子孙头上，你叫我如何咽得下这口气？幸好我这次去益州没有空跑一趟……”
他压低声音说了些什么。
嘉宁长公主大惊失色：“此事当真？”
“十之八/九。”临川王道，“我在那边留了人，继续搜查线索，只要能把赵家争取到手，事情便成功了一半，待我掌握切实证据，别说龙椅上那位，就连广平王都别想洗脱罪名！到时候，他们兄弟二人便是大逆不道的乱臣贼子，皇位终究要回到我手里。”
他微微一笑：“嘉宁，我与阿兄不一样，我不会亏待你的。”
“那么阿妹在此先谢过了。”嘉宁长公主莞尔，“但眼下，最要紧的是速速进宫，请陛下为世孙和赵六娘赐婚，若陛下不同意，便转而请他册封明德为太子妃。否则，我们也可以把流言散播出去，说太子与赵六娘有私情，为此不惜故意诬蔑世孙，以破坏临川王府与赵家联姻。”
她胸有成竹：“你我一同入宫相求，陛下再冷酷无情，也要顾及天家颜面。我们是高皇帝子女，与他父亲乃一辈人，他难道要看着我们两个老骨头跪下来求他吗？而且阿兄有所不知，赵景明今日入宫谢恩，若能与他碰上，还能借机游说一二。”
“这……”
“阿兄，能屈能伸方可成大事。”
临川王皱了皱眉：“你这是为声东击西，比起赵六娘嫁给我孙儿，你更想让你孙女做太子妃。”
“阿妹是为我们的大计。”嘉宁长公主道，“若两件姻缘都能成，才是天赐良机。太子妃乃太子枕边人，有太多机会对他下手，雍王年纪尚小，倘若太子出个什么三长两短，我们岂不是事半功倍？至于赵六娘，一个女子何足为惧，想让她嫁给世孙，暗地里的手段数不胜数。”
临川王听出她言外之意，略作沉吟，起身道：“事不宜迟，我们即刻进宫。”
-
紫微宫，紫宸殿。
一套礼节程序走完，皇帝屏退众人，只剩下赵景明。
君臣一坐一站，相对而望。
皇帝眼中浮起笑意，语气轻松道：“景明，你可还记得承业十年，庆王失手打伤景川，谢家碍于情面，派了谢尚书的两个儿子到贵府道歉，被拒之门外，便出言不逊，赶巧被你回去时听到。结果你以一敌二，自己没受什么伤，却让他们两个在床上躺了整整三月。”
赵景明一笑：“多少年前的事了，陛下还拿来取笑臣。”
“我没有取笑你，我对你佩服的很。”皇帝悄然换了自称，“后来我为令尊争取到机会，以躲避京中纷争为由，带兵去戍守北疆，你一并同行。那天，我和阿音在望云楼为你们饯别，你说了一句话，我至今都记得。”
赵景明想了想：“臣记性不好，早已抛出脑后，请陛下明示。”
“与其在京中应付小人，在下宁肯去北疆杀敌。”皇帝含笑复述道，“打他十个八个，兴许还能记道功勋，可揍谢家那两个废物，仅是枉费力气。”
赵景明不禁笑出声，摆了摆手：“年少口出狂言，让陛下见笑了。但臣为陛下效忠之心至死不渝，无论何时，只要陛下有令，臣定赴汤蹈火、万死不辞。”
“我从未怀疑过你和令尊的忠诚。”皇帝敛了笑容，郑重道，“所以我放心将你们置于谢家当年的地位，因为我心里清楚，你们会做出不同的选择。”
赵景明一时动容，下跪道：“陛下，臣……”
“起来吧，现在没有君臣，只是你我友人叙旧。”皇帝轻声道，“我们十几岁的时候，某次谈起将来理想，景峰说愿投身宦海、激浊扬清，景川说愿遍览群书、传不朽之学问，而你，你说愿执三尺青锋、守家国永世太平。如今外敌已退，该是内诛宵小的时刻，不知你可还愿意与我勠力同心？”
赵景明心潮涌动，俯身叩拜，一字一句道：“臣誓死不负陛下所托！”
皇帝走下御阶，亲手扶起他：“得忠臣良将如此，是朕的荣幸。”