青枚战战兢兢地低着头，大气也不敢喘道：“驸马……落榜了。”
大家同时一愣，马车内安静了片刻，祁丹朱默默握住君行之的手。
姜仁扈变了脸色，急道：“你没看错？”
青枚摇了摇头，“奴婢来来回回、仔仔细细地看了好多遍，绝对不会看错，新科状元郎是靖侯爷家的三孙子赵齐峰，榜眼是中都督家的侄儿周龚如，探花是范大员外家的二公子郑关和。”
姜仁扈哑然，脸色迅速地颓败下去，半晌他才转头去看君行之，君行之神色有些失望，但没有他脸色那样难看。
祁丹朱牵着君行之的手，用指腹轻轻摩挲他的手背，无声地安慰。
君行之微微用力，回握住她。
姜仁扈眉心皱紧，满脸措手不及的茫然，半晌，想不通地低声喃喃：“不应该啊……”
不是因为他是君行之的先生，他才袒护君行之，而是君行之的才学确实是他们这些学子中的佼佼者，甚至是罕见的出众。
他了解君行之，君行之知识渊博，才学丰厚，而且性子极稳，不可能因为怯场而失了水准，按理说必定榜上有名。
难道今年人才济济，那三个人的才学都比他徒弟还厉害？
他震惊又疑惑，忍不住问：“你考试的时候，可有发生什么意外，来不及作答或者遇到什么难题？”
君行之轻轻摇头，“一切顺利，我已经尽我所能。”
姜仁扈更加疑惑，但终究已成定局，也只能感叹一句命不由人。
他缓了缓情绪，抬起手拍着君行之的肩膀，劝慰道：“行之，别气馁，人生在世，最忌得失心太重，想开点，三年后又到了开恩科的日子，到时候老夫陪你好好准备，三年后再参加科举也来得及。”
君行之轻轻点头，“多谢先生。”
一行人失落地乘马车原路返回，气氛比来时要沉重许多，一路无话，祁丹朱和君行之先送姜仁扈回了太傅府。
姜仁扈临下车之前还在安慰君行之，装作若无其事的模样，待下车之后，他自己先忍不住叹了口气，失魂落魄地回了府。
马车继续往前走，马车内祁丹朱抬手抱住君行之的肩膀，将他的脑袋往自己的肩膀上靠。
君行之靠在祁丹朱瘦削的肩膀上，轻笑了一下，“做什么？”
他比祁丹朱高大了整整一圈，这样靠在祁丹朱的怀里，显得十分滑稽。
祁丹朱努力伸着臂膀，拍了拍他宽阔的肩膀，“安慰你。”
君行之无奈轻笑，坐直身体，将她拥进怀里，下巴垫在祁丹朱的头顶，“你让我抱会儿，就是安慰我了。”
祁丹朱轻轻点头，用力将他抱紧，恨不能将自己的体温都传给他。
“很难受吗？”
“有一点。”君行之轻轻皱眉，品了品自己心里的滋味道：“更多的是失落吧，我从小到大还是第一次努力过却失败了，这种感觉其实有点新鲜。”
祁丹朱笑着摸了摸他的下巴，“知道你是神童，别炫耀。”
祁丹朱调笑几句，君行之心里轻松了不少。
当天夜里，九驸马落榜的消息就传遍了京城，有人唏嘘，有人感叹，还有人幸灾乐祸，宫里也有不少流言蜚语，更有不少人躲在后面等着看笑话。
祁丹朱和君行之回宫之后，祁丹朱没让君行之出去，自己倒是风风火火地出去逛了一圈，将所有阴阳怪气的人都怼了一遍。
这样的热闹，祁潭湘自然没有不凑的道理，她尖酸刻薄地说了半晌，恨不能把最近的怨气都吐出来，可惜，无一不被祁丹朱怼着哑口无言，祁丹朱就像火力全开一样，容不得旁人说君行之半个不字。
祁潭湘跟祁丹朱对峙了半天都没捞到好处，自己还被气了一肚子气，最后气呼呼地走了。
大家谁也不敢再提九驸马落榜的事，都怕招惹这刁蛮公主，纷纷歇了嘲讽的心思，一时间流言蜚语都悄然散了。
祁芙薇一直没有说话，她既没有开口嘲讽君行之，也没有出言阻止祁丹朱，只是等众人散了，才走过来轻声细语地安慰祁丹朱。
“妹妹，你想开点，九驸马若是有才华，三年后继续考便是，你千万别因此郁结在心，一点也不值当，反正你与九驸马吃喝不愁，有没有那功名，也不是那么重要。”
祁丹朱美眸一瞥，故意道：“我没有什么想不开的，我又不指望驸马能考个状元回来养我，我就是看不惯祁潭湘那个得意样子！”
祁芙薇眸色转动，轻声道：“你又不是不知道，潭湘一直都是那个样子。”
她轻轻叹息一声，意有所指道：“这才哪到哪？等以后潭湘嫁给了沈厚，你的日子怕是更不好过，如今驸马落榜，沈厚风生水起，祁潭湘恐怕更会洋洋得意，沈厚背后还有一个沈关山撑腰，就算驸马能够状元，入朝为官，恐怕沈大人也不是一个好相与的……”
“那可怎么办？”祁丹朱露出焦躁又气愤的神色。
祁芙薇眼睛微亮，声音难掩激动道：“我听说现在塞外使臣们还没有离开，他们依旧在想尽办法游说父皇，父皇似乎已经有所动摇，现在每日都在跟大臣们商讨对策，似乎还不知要如何解决此事……”
祁丹朱眼睛一亮，随即又像泄气一般道：“七姐已与沈厚订了婚约，沈关山断然不会让七姐去和亲的。”