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永和五年。
展西例行秋猎，所有皇子都得去，以及部分由太后——原本该是皇帝，钦点的权贵之子，一道同去。
白泽鹿却不能去。
太后不让她去。
知情者只以为是她并非正统公主的原因。
但白泽鹿知道不是。
她自幼跟随父亲学习骑射，所以太后不肯让她有机会碰骑射。
她得像个公主。
她得成为公主。
她不能接触以往的任何东西。
太后要抹掉她的过去。
白泽鹿已经习惯。
那日因为秋猎，宫里人少了许多，就连奴才也是。
白泽鹿便在殿内习字，她妄图临摹太后的字。
她花了近半年才窥探到一次太后的字。
没有被发现。
那时她就知道，太后也是人，也并非无所不能的。
“朝鹿。”
白泽鹿握笔的手顿了顿，疑心是自己的幻觉，便凝神静听。
“朝鹿。”
又是一声。
白泽鹿搁下笔，提着裙摆往外奔去。
殿外空荡，一个奴才都没有，唯独门口立着个人。
他一身骑装，显然还未来得及换下装束便赶了过来。
“兄长！”
白泽鹿眼一亮，唇边是掩不住的笑意，刚要扑进兄长怀里，便被止住了。
“小心压坏了它。”
朝野从怀里揪出个小东西来，通身雪白，耳朵垂着，圆溜溜的眼睛一点不怕生地望着她。
白泽鹿伸出手去接，但嘴里还是说着：“太后不让我养的。”
闻言，朝野手一顿，又收了回来，“那我带走了。”
白泽鹿连忙抓住他的衣袖，“不行！”
朝野看着她。
“……我悄悄的。”
朝野笑了，将小东西放进她手里，“拿着，我走了。”
白泽鹿一愣，下意识地拉住了他，“现在就走？”
“今日秋猎，我趁着没人偷溜出来的，被人发现以后这招就不管用了。”
朝野轻轻拍了拍她，顿了顿，又说：“明年我去科考，她会放你回来的。”
朝家封无可封，功高震主，太后容不下朝家，但也动不得。
边境连着十五座城的军，只服朝家。
所以太后用她来牵制朝家。
“兄长……”她蹙着眉，语气并不怎么赞同。
朝野打断她：“文臣武将不分贵贱，做官也没什么不好。”
“但你不喜欢做官。”白泽鹿说。
“现在喜欢了。”
朝野抽回衣袖，摸了摸她的头，“再忍忍。”
“下次带你出宫玩。”
那时，两人都不知道，这两句话泯灭在了漫长的岁月里。
这一句忍，便忍了八年。
而下次，再也没能来。
展西的猎场距离王宫很远，朝野说完便离开，马不停蹄地赶回去，天色黑下来前赶入猎场。
但却再来不及去狩猎。
朝野没有告诉过任何人，但父亲却像是早已知道，在他的猎物袋里塞满了扎着标有他箭羽的猎物。
太后怀疑他，却也只是怀疑。
朝野猜测是父亲为他善了后。
只是太后这个人，一旦怀疑，宁肯错杀，也绝不会放任。
秋猎过后，太后来到了白泽鹿的宫殿。
一群奴才不分青红皂白便开始搜起来。
下令的人是太后，谁也阻碍不得。
白泽鹿早猜到会有这一幕，一言不发地跪在一旁。
“回太后，没有。”
“回太后，没有。”
“回太后……”
殿内极为安静。
而后，她听见了越来越近的声响。
是朝着她来的。
她低着头。
直到视线里出现了太后的衣摆。
“泽鹿，做得很好。”
她感觉到有一只手很轻地抚摸着她。
“学聪明了。”
太后慢慢收回手，拿着巾帕一点一点仔细擦过，“行文，你说，藏在哪儿？”
一瞬间，白泽鹿指节绷紧，却不能抬头。
自然也看不见行文的情况。
在漫长的等待中，她听到了压抑的痛苦的呜咽。
以及太后要的答案。
太后扫了一眼奴才拿上来的雪兔，淡声道：“你要永远记住，人心是最靠不住的东西。”
而后，她摸到了柔软的绒毛。
她低下头，看见雪兔圆溜溜的眼睛望着她，一如第一次见到的那样。
“告诉我，泽鹿。”
太后的声音很低，带着诱骗意味，“是杀了兄长送你的玩宠，还是杀了背叛你的行文？”
白泽鹿没吭声。
“都不选？”
太后似无奈般，说：“那便都杀了。”
白泽鹿猛地抬起头，“母后！”
“低头，泽鹿，我没有让你抬头。”
“不过，既然你不肯……”
她瞳孔骤然收缩。
长剑横穿而来，直直刺向手里的雪兔，鲜红的热意溅在她的脸上，她还能感觉到掌心里的温暖。
但她知道，这股温暖很快会消失了。
她垂下头，望着雪白绒毛上刺眼的赤色。
“抬头，泽鹿。”