“爹……”贺玉无奈叹息。
该走的过场都走了，他屏退了宫中的侍从，和父亲亲昵了会儿，这还不到半个时辰，父亲就腻他了，开始数落他的不细致之处。
仍是那些话，当初进王府前就听过，今日也还在反复嚼着，说给他听。
“我想见觅儿。”
“今日考试，你娘已经让人在国子监门外等着了，等她下了学就来。”父亲给他分了茶饼，仔细沏上，语气终于软了下来，“玉儿，你娘和我，都没办法帮衬你，你心里别怨我们，你娘总是说，让觅儿好好念书，将来也好帮你……”
“不必。”贺玉颓丧道，“家里一直平平安安的就好，皇上当初就是看中母亲在朝中不结党不营私，有时候帮了，反倒不好。”
贺玉的父亲手一顿，放下茶壶，摸了摸他的头，感慨道：“玉儿，这些年，也不是没长进。”
贺玉有千言万语，却不知从何说起。
他拉着父亲的手，放在自己的额头上，这才让一直不安的心，踏实了下来。
他想告诉父亲，这些年来，死了许多人，死了许多心，宫里那高墙，红红的，那么高大，不仅是牢笼，还是他们的墓碑。
最终，他什么都没有说，只是无声捧着父亲的手，想要铭记这温暖。
他从小就没对父亲撒过娇，父亲也从未抱过他。
他的父亲出身书香门第，祖母是颇受人尊敬的大学士，门生虽多，却不结交，不摆谱，只做学问，严谨且不近人情。
祖母古板，又因为他的父亲是家中独子，一方面，祖母教他读书，要他不落人后，要求严格，另一方面又不许他与女子争风头，要恪守男儿的规矩，将来做贤良之夫，不要辱没了她的脸面。
故而，贺玉的父亲性子别扭，高高端着贤良淑德的架子，又好强，又不甘。
他虽爱子，却从不让孩子与他过分亲近，因为这样不成体统，没大没小，容易养出个出格的男子，将来让亲家耻笑。
“哥！！”脚步声急迫逼近，贺觅一路跑着就回来了。
后面跟着告状的管家婆，气喘吁吁说小姐下了学，连轿子都不坐，硬生生是靠两条腿跑回来了。
贺觅的脸上挂着汗，逆着光，贺玉也看不清她的模样，只见她动作极快，抚着胸口顺了气，就热腾腾扑了过来，一头扎进贺玉的怀中，沉甸甸的，还带着一阵热汗味。
父亲怒拍桌道：“寻之！成何体统！”
贺玉哑然失笑，拍了拍妹妹的肩膀，推开她，笑道：“果然听到这句话了。”
耳熟的成何体统。
贺觅：“有什么！这是我哥，宫里来的都在前厅，母亲陪着，她们又看不见。”
贺玉抬头，仔细打量着他这个妹妹。
妹妹五官长开了，和小时候大不一样了，小时候圆圆的脸，胖乎乎的，眼睛也小，头发也黄软，倒是长大了，头发好了，乌黑发亮，脸也长了，下巴都尖了。
贺玉就说：“觅儿像父亲了。”
“女儿像爹天经地义嘛。”贺觅两眼一弯，摸着脑袋傻笑。自然，又被父亲训斥了，说她都入仕的人了，还做这些多余支棱的动作，不像话。
贺觅是个孝顺的好脾气，也不烦，笑眯眯说：“有什么，我出了家门，从不这样。”
贺玉问她：“春试如何？”
“不难。”贺觅说，“等过了春试，升了上舍，秋天就能去历事了。蒋学士说过了，要让我在礼部挑个司历事，要么是四译馆，要么就是义制司。”
贺玉笑呵呵道：“好啊……这些事定下，之后就是给你说亲事了。”
他问父亲：“觅儿可有相中的人？”
“她有个毛，毛都没！”父亲气到说了不雅之语，把贺玉都给惊到了。
贺觅脸红扑扑的，却也没扭捏，大大方方道：“没有呢，哥。这种事也不着急，立大志者不婚早……”
“前年就要给她说亲了，吏部验封司的那个王大人家中有个小儿，十三，有这么个意思，特地来与你母亲说了，你母亲就想，那男孩子十三了，又是嫡出的，再晚些，怕是要给别的女子定去，王大人家里简单，大家平时都知根知底的，那男孩子也不是个闹腾的，心里就有了这么个决定，回来同她商量了，哪知这个小混账说不妥，引经据典与你母亲在书房大吵了一番，又让我把人家的八字和画像都还了回去，真是丢人丢出了街！”
“……觅儿见过那男子？是不喜欢吗？”
“没啊。”贺觅理所当然道，“就是没见过嘛，所以才不同意的。婚姻大事，哪能这般草率。他才十三，他母亲就忙着给他找人家，我拿头发丝想，都知道他没什么过人的才学品貌。”
父亲卷了手旁的佛经抽她：“那画像和生辰八字都给了，你还说没见过！还才学品貌，有才学品貌的，能让你纳了去？！”
“那画能是人吗？总要活着，说几句话吧。”贺觅道，“我可是听说，王芬家的那儿子，字都不识几个，估计跟我推测的差不了多少。”
“你又胡说！如今京城的闺中公子，哪个还不读个《德行言经》，你竟说人家不识字，混账！”
“怕是连《德行言经》都读不下来。”贺觅冲贺玉眨了眨眼，撒娇道，“反正……哥哥肯定是理解我的。”