时候，我并没有真正怀疑你。或者说，那个时候，我的关注点更偏重于另一个方向。”
“什么方向？”
“我试图寻找一样东西，这样东西或者是我们每个人都可能得到的，或者是可以重复利用的。因为这虽然是一场单人考核，但同时它也只是一场试炼考核——既然是试炼考，难度就不会太大，那柄掉到江里的剑，就不会是通关的唯一选择。”
“然后姐姐就发现了纽扣？”钱小跃问。
“不是。”叶田田摇头，“那个时候我怎么可能想到纽扣会变成长剑。我更多的关注点还是在那个假考官的身上，我试图从他身上找到藏剑的地方——主考官的剑，不是只有那一柄长剑是，只要是他的剑，都算是。我那时候怀疑，他身上有短剑或是剑型的暗器。然而，就在我偷偷观察他的时候，他把那个死人挑下水了。”
“被……怪物吃掉的那个？”
“是。那一刻我几乎以为东西就在尸体上了。直到我听到了有人在喃喃：‘我们肯定是漏掉了什么东西。’我忽然发现自己也漏掉了一些东西。”
“什么东西？”
“两句话。”叶田田回答，“假考官说过的两句话。其中一句是：‘我现在的身份是主考官’。”
钱小跃彻底懵了：“这句话有什么不对吗？”
“这句话的语言习惯不对。人介绍自己的时候，一般会说，我是什么什么、我现在是什么什么，比如你，你介绍自己的时候，会怎么说呢？我是一名高中生，我现在还是学生，等等等等。很少有人会说，我现在的身份是——这样的句式，着重点不在后面跟着的是什么，而在‘身份’两个字上。那么他的身份有什么问题呢？我就又想到了第二句话。”
“‘谁？人数不对，多一个！是谁，站出来！’。多一个……”叶田田的视线缓缓移向中年男人，“表面上看，这句话是指证游戏的源起，但在这个地方，没有什么是偶然的，发生的一切都应该有其存在的理由。那么，如果这句话说的是一个事实呢？如果我们中间确实有一个人是和我们不一样的呢？如果假考官的身份存疑，那么这个人的身份会是什么呢？——我再一次开始关
注你。”
“那时候天已经亮了……”中年男人回忆，“你看到了我的纽扣，数过数量正好是八颗，和你们的人数匹配，又发现了上面的剑型图案。”
“哦，原来是这样！”钱小跃兴奋不已，“姐姐就这样确定了纽扣是通关的关键！”
“不。那个时候我排除掉了纽扣这个选项。”
这句话又出乎了钱小跃的意料，他几乎是脱口而出问道：“为什么？”
“因为他身上的纽扣还剩下六颗。”
“加上掉了的两颗，是八颗……我们不也正好是八个人吗？十个减去死掉的那两个。”
叶田田摇头：“错了，应该是九个——如果他有问题，就应该是十个减去他，我们剩下的其他人，是九个。”
钱小跃有些跟不上思路，想了好一会儿才想明白这中间的关节，恍然道：“是！应该是这样。那后来怎么又锁定他了？”
“后来发生了黄毛扯掉他衣服的事。太巧合了——那一次他又掉了两颗纽扣。连着两个地点遗失同样的东西，我开始正视这个问题，回想之前所有发生过的事，我发现，其中还有一个疑点没有解开。”
“还……还有疑点？”
“那具尸体为什么会被扔下水。”
这依然是一句陈述句。钱小跃却没有意识到，他认真地想了一会儿，回答：“为了提醒我们水里有东西，警告我们不要下水？”
“那他的死亡呢？提示我们游戏的规则‘不要离开座位’吗？”
“不……不是吗？”钱小跃又有些懵。
“是。但是这样的话，他的作用未免太多了些，简直就像是一个……剧情的推进器。如果缺少这么一个人，一切的发展似乎就会变得没有那么顺理成章。这不正常。我就开始想，这个人主动地，自发地，曾经做过什么。”
“离开座位、跑过去、推人、问‘你是主考官吗？’……”钱小跃能记起的也就这些了。
“对！他问‘你是主考官吗？’。这句话穿运动服的那位在回答夏东溪问题的时候，也曾经说过。他说别的他就没太听清楚了，但他明明确确地复述了这句话，你现在回忆，记起来的也是这句话。”叶田田说，“那个时候，大家只是被告知会有人
出题，为什么他会那么肯定地用了‘主考官’三个字？他不是更应该问‘你是不是出题的人’，‘题目是什么’等等等等。为什么会特特用了‘主考官’？”
这次叶田田没有等钱小跃回答，自己给出了答案：“因为，这句话是个暗示，在他说的时候一定是声音很大，语气很笃定。他在你们的下意识里，种下了一颗种子——红衣武官就是‘主考官’。有了这一份先入为主，你们在后续的时间里，很难再怀疑这一点。”
钱小跃想起了船上的人，运动服、烈焰红唇、眼镜男、黄毛，所有人寻找的通关方法都是和那个假考官有关，包括他自己在内，他们所有人的确都没有怀疑过。
“所以，他不是玩家，他也是一个NPC。”叶田田总结。
至此，纽扣的数量对上了。