江怀璧看着妹妹无言，她不知道该怎么办。从父亲母亲身上看到的只有相敬如宾，或者说她晚上出去的时候有时会在街角墙边看到偷偷私会的男女，除了会听到那些低低柔柔的吴侬软语外，她到底也没明白男女之情究竟是怎样的一种感觉，但能够感到他们都是欢愉的。
妹妹如今看沈迟时那样炽热的眼神，她能理解却无可奈何。
“阿霁，你若不入宫，便可以定亲了。父亲一直忙着朝堂的事，母亲走得急也没有顾得上，你若有倾心的男子可与父亲说说，但沈世子……若从长远来说，并非良人。”
江初霁咬了咬唇，低声道：“哥哥是不是也是因为沈世子在京城纨绔子弟的名声……”
江怀璧轻叹，“若他只是纨绔，我兴许也不会那么反对。阿霁……你自己心里明白的，永嘉侯府我们江家一直是敬而远之的。”
更何况沈迟并非表面的那样。阿霁若真的嫁过去，难免不会被算计利用，长宁公主这个婆母又不是好相与的。阿霁在家里一直被母亲宠着，性子虽不娇纵但总不会是温婉柔顺的大家闺秀样子，长宁公主身份尊贵或许看不惯阿霁的性子。
上一次已经提点过阿霁了，她放不下，江怀璧也没有办法。
“哥哥，你与陛下说什么了？我真的不必参加选秀了？陛下的旨意岂有那么容易收回的……连爹爹都发了那么的脾气。”
“你放心吧，问题不大。过了五月就稳下来了，之前该入宫待选还是要去的，你在宫里尽量躲着些陛下，我尚且不能保证会不会出现什么意外。”景明帝答应过的君无戏言定时不会食言，但是宫中险恶也难以保证会有他人陷害之类的。
“那哥哥的伤怎么样了？”江初霁关心地问道。
“没事，歇几日就好了。……对了，我前段时间跟你提到的芬儿，如何了？”
江初霁秀眉微蹙，似乎记起来了，“哥哥一说我就寻了个理由将她掉到外院了，只做些粗活。后来我让人去查了查，发现她是有些地方不对。听其他丫鬟说她平时喜欢夜晚起来点了灯写些什么，别人问她也只说写家书，写的东西谁也没看见过。我去找那些信也找不到。我审问也审不出来什么，想直接发卖出去又觉得不太妥当，若是出去将咱们家中事情乱说就不好了。现在还在我院子里，我让人盯着她。哥哥你查清楚了？我总觉得有些事是我查不出来的。”
江怀璧有些犹豫，该不该将沈迟告诉她，无论她信不信，都会令她心痛，然而……
她心沉了沉，开口道：“芬儿是沈迟的人。”
“不可能！”江初霁脱口而出。然而坚信不过一瞬间，她的眼光便暗淡下来了。她知道哥哥没有必要骗她的，可是她就是不愿相信。
沈迟在她心中的形象是风流纨绔，向来轻狂不羁。她可从来没有听说沈迟会暗中谋算甚至在她身边还安了探子！
“我也不便多说，你只需知道沈迟并非你所看到的那个样子就行了。芬儿安插在你身边是为了盯整个江家，你若是拿不定主意就交给我好了。沈迟的事……你自己想想吧。”
那一瞬间，江初霁也不知道自己是该伤心还是该释然。沈迟对她无意她一直都知道的，若真的要利用她，以她的性子怎么可能接受得了。
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白氏回到国公府的第一天便在祠堂跪了整整一夜，庄赞陪在母亲身边熬了一夜，第二天庄国公才算应了，但是府中的中馈还是落在了大夫人王氏手里。白氏咬了咬牙，此时还说不上话，只能再过一段时间再说了。
王氏身子一向不大好，自从八年前小产了一次后，身子愈发得弱了。此时庄国公是实在没有办法了只能把中馈交给她，交给白氏实在是不放心。王氏原来在府中掌家时做得很好，如今本事没丢只是有些力不从心。
庄国公长叹一口气，“实在不行叫老三媳妇帮趁着，她性子是软了些，但品行也算端正，白氏心术不正是万万不可的。你也可教教老三媳妇，让她也学学。”
王氏点头，接着便继续转向一边咳了。
自从白氏失了势，府中的风向便变了。底下的丫鬟婆子一个个见风使舵，都倒到王氏那边了，有些精明的不去理王氏，直接开始巴结三夫人严氏。眼看着王氏身子摇摇欲坠，说不定什么时候就不在了，严氏极有可能是下一个掌家人了。
严氏胆子向来小，见到这种情形不免心里发虚，但又不想让人在背后议论，只能愈发谨慎。她将膝下仅有的一双儿女交到跟前细细交代。
“以后你们请安既不能越过了你们大哥和大姐，但也不能怠慢，不求出彩只求无错，明白了么？”
五姑娘庄云漫已经十三岁略知事了，点了点头只管应下。
然而七岁的七公子庄贽懵懵懂懂地抬头问：“为什么呀？启蒙的夫子告诉我要奋勇争先的。”
庄云漫端的是一副姐姐的派头，曼声解释：“现在大婶和二婶在府里为了中馈争的厉害，母亲不想卷进去，咱们好好过日子就行，所以咱们请安不能太出头会被大神和二婶盯上。母亲现在帮着大婶理家呢，若我们去的晚了母亲是会被议论的，明白了么？”
严氏失笑，这女儿学她语气学的还有模有样，不过道理总归是对的。
庄贽睁着眼睛愣了愣，挠了挠头觉得还是不懂，索性也只点了点头，左右他只要照做就行了。