长宁公主略显焦急，刚端坐下便问：“阿湄的事情如何？”
沈迟暗道母亲果然如此打算，还好他及时领悟。
“母亲放心，海逊敢肖想阿湄，自然有他的苦头吃。婚事他们不会再提，只是秣陵海家……似乎不大安宁，总觉得要出乱子，却什么也查不出来。”沈迟面上已退了方才的纨绔嬉笑，而今满面肃穆，双目睿智，似能洞察一切，与刚才轻浮姿态天壤之别，仿若两人。
长宁公主松了一口气，将心里的石头放下，“我也知道阿湄的年纪到了该许人家了，可我就她这么一个女儿，嫁出去也心疼。再者，咱们永嘉侯府门第高，阿湄只能是低嫁。低嫁就难免有贪图富贵之人，人心难辨，也不知待她如何。门第相当品行又好的……京城中寥寥无几，我总是不大放心。”
沈迟不语。
妹妹的婚事由长宁公主拿主意，他虽时常在京中走动，却对那些世家公子没甚了解。
长宁公主蹙眉深思，忽然抬头眼前一亮，出声问：“我瞧着江尚书家的那个还不错，当年在明臻书院时名声就好，且才中了乡试，前途不可限量，这门第也配得上，君岁你看可否……”
“不可！”沈迟当机立断，脱口而出。然而话说出口他都有些愣住。
但他还是给出了一个中肯的理由，“那江怀璧看着光风霁月，其实骨子里坏透了。可谓是金玉其外败絮其中，且手上染的人命不少，与阿湄断断不可。”
长宁公主有些意外：“我倒不知？可那江家公子并未见谁私下议论说哪里不好。”
“母亲你想想江家老太爷，现在的礼部尚书，他江怀璧在这两位膝下长大，如何能没有心计？官大往往野心也大，阿湄若真进了江家，焉知他不会存了什么坏心思！他是断断不可的，母亲还是三思吧。”
长宁公主浅笑，“不行便不行吧。一个海家尚且有些顾虑，又何况江家这样一个大家族，兴衰不定，我另想罢。”
她端起茶杯轻轻抿一口，然后压低了嗓音问：“那晋王那边如何？你途径晋州该是与晋王打交道了吧。”
“晋王是一众藩王中最有心思的。咱们前几年便已假意与晋王交好，我与他关系还算不错，尚可称得上是知己罢。但晋王疑心重，只愿与我谈论一些皮毛之事，府中幕僚还是以丁瑁为主，我插手不了密事，却能跟他说上话，有些建议对他还是可用的。……那丁瑁，我派人暗中去查，却发现底子极为干净，看来这晋王也是尤为谨慎啊。”
“想当年晋王头一个就藩我便知道他不简单。先帝才崩，新帝不稳，我暗中将我的三千亩封地许了他才算笼络住他，就是为了以后万一有什么事情还可有退路。只是不想他这匹狼是叼了肉就走，果然养不熟。现下只希望能记我个人情。自先帝走后我便一直心神不宁的，睡也睡不好……”长宁公主长叹，略微失神。
“母亲且放心，晋王若真能成事，咱们还是有底牌的。”沈迟上前倾身于她耳旁低语一句，长宁公主果然展颜，“那我便放心了。”
“说起这江怀璧，我差点都忘了，昨天江府传出消息说江夫人庄氏病逝，他还顶着重孝呢，如何能谈婚事。”
沈迟有些意外，“江夫人病逝？我瞧着她一直挺健朗，上个月二月二不是还给各府女眷下了帖子邀请小聚。”
长宁公主轻叹惋惜，“是啊。听说那江家姑娘及笄那天庄氏还出席来着，转眼似乎就在下午一下子就重病不起。江家姑娘也可怜，前脚办完笄礼，后脚就没了亲娘，听说在灵前一直跪着，不肯开口，只是一直哭，唉……”
沈迟默然。他忽然想起江怀璧那满面冰霜毫无生气的脸，想着他若伤心起来会是什么表情？那他会哭吗？平常呢，似乎并不经常笑。
他在侯府自由得多，皇亲国戚自古尊贵，不需要去争什么功名。外人看来是母亲怕他累着，自小到大宠着，虽是如此，却是表面，暗地里各种奇门八卦都请了最好的夫子，他所涉甚广，心机某算也是一步步深入。
可他平常在京城外人眼里也不过是纨绔子弟，除了身份不值一提，秦楼楚馆经常有他的身影。
像江怀璧那样清心寡欲，自带寒冰拒人千里之外的人，里外都透露着洞察一切的睿智，小小年纪已有老谋深算的态势来。
一个于寒冬里刃锋刺骨，一个在灼夏中笑里藏刀。
江怀璧啊，自平泽一别，也是许久未见了。
第20章 眼线
暮春初夏，真正的暖季终于要来时，庄国公夫人却没撑过去，在缠绵病榻一月后于四月初病逝。在听闻女儿已经先走一步的消息时，老太太并不十分伤心，只挣扎着去了江府给女儿上了柱香，一个人在灵堂陪着庄氏说了好大一会子话，出来时情绪还算稳定。
谁知过了一个月忽然病发，病来如山倒，这便再也没好。江怀璧去国公府看望她，只见她身旁摆着一排小物件，扇子、簪子、玉之类的东西。
江怀璧默默看着她一件件指着絮絮叨叨。
“扇子是我爹的，簪子是我那嫡亲姐姐的，这本《千字文》是我以前抄给我小女儿让她启蒙读的，这枚玉，便是我的阿涟及笄那年我送她的，她一直贴身带着。我娘走的那年我三十八，我的阿涟走的时候虚岁也是三十七，我这老太太走后，我的女儿还是三十七。不远了……阿涟，娘如何会抛下你一个人，让你独自受那小鬼纠缠，若要下十八层地狱，也该娘来替你受过……”