湖面划过一声清脆的鸟啼声，随即传出的是东侧院子里一声女子凄厉的尖叫，那原本栖息在树上的鸟儿扑棱着翅膀连忙飞走。
一名侍女正急急忙忙往东侧院中一间下人房中赶去，一路脚步急促，足可见这房中所居之人的不凡地位。
她掀开帘子，发现房中的女子颤抖着蜷缩在墙角，面上布满恐惧，双眼无神，像是看到了什么可怖的东西。
侍女小心翼翼地走上前去，蹲下身子轻声问：“柔姑娘，您怎么了？”
“有……有蛇……”
侍女顺着她手指的方向望去，果然看到一条大约三寸长的灰色小蛇趴在桌子上一动不动。这个时节出现蛇并不奇怪，这条小蛇大抵是花园里的，只听说莳花侍女已见过好多次。
“姑娘莫怕，这蛇无毒，它还小，不会咬人的。”
她松了口气，大胆走过去，正准备伸头去看，谁知那女子竟拿起地上的木凳朝她头上砸去，那一瞬间有鲜血流出，女子吓了一跳，手中的木凳也摔到地上。
她脸色苍白，咬了咬唇口中念念有词：“你可千万别来怪我，要怪就怪你家主子要把我关在这里，我是迟早要出去的……”
她避开那侍女，一步步向门外挪去，出门后将门照例锁住。
永嘉侯府的路她并不熟悉，又是因为这一路跟着沈世子过来太过招摇，永嘉侯府的下人几乎都识得她，她只好避开人群，出了东院，沿着假山一路躲躲藏藏。
永嘉侯府内园林楼台亭阁设计巧妙，据说当年请了精通奇门阵法的老先生指点，是以若非常年在府中居住熟悉侯府各院所在，常人很难再侯府来去自由。
女子发现自己迷路了以后也有些心慌，想开口问问却不知道找谁，她不知道旁人是否认识她。
她心中焦急万分，手中随意扯着一旁的花草，娇嫩的花瓣被撕碎落了一地。
“啧啧，这都说美人如花，人比花娇，可你这美人一点都不爱花，如何与花比娇颜？”
声音自假山后面传出来时女子吓了一跳，伸头一看面色刷的一变。
沈迟带她回来时在大厅中就是他出言讽刺后受到长宁公主冷眼，似乎是沈迟的弟弟？
沈达唇角勾着笑意，伸手便去摸女子的脸。
“我当是府里哪个丫鬟呢！原来是你。怎么，兄长他待你不好？害得你一个人跑这么远在这里发闷气。”
女子下意识刚要打开他的手，可一瞬间她灵光一闪，暗中要抬起的手又放下，眼眸顿时充满了泪光莹莹的水雾。
女子本就生的娇弱可怜，此时落泪尤显柔弱委屈。
沈达刚要调戏她，此时见她这般模样，不禁心生爱怜，蹙起眉头柔声问：“这是怎么了？来，有什么委屈给本公子说说。”
女子正欲开口，就看到沈达身后忽然出现的沈迟，她不由得浑身打了个哆嗦。
沈达尤未发觉，右手拿着骨扇挑起她的下颌，又向前挨近了一步，声音魅惑，“来呀，兄长他解决不了的问题，我可以帮你解决，美人的要求向来无法拒绝的……”
身后的沈迟冷冷开口：“仲嘉后院的妾室还忙不完，如何有时间来玩弄我的人。”
沈达面上笑意顿时凝固，转过头去按惯例要与沈迟唇枪舌剑一番，但此时沈迟身边站着长宁公主手下的管事，他不得不将满腔怒火化为一声冷哼，然后极不情愿地向沈迟行了礼，唤了声“兄长”。
沈迟懒得与他多话，失意身后人将那女子送回自己院子里，他转过身也要回去。
直到到了东院，沈迟才挺住脚步，对身后的管事道：“你就去给母亲说吧，三叔父的事情不必太过焦虑了，我有法子。”
“是。”管事行礼告退，心中暗道这世子就是厉害。
这几天公主因为沈三爷的事情都与侯爷吵得不可开交，两人互相冷了有四五天了都没有任何松口的迹象，世子一开口便是已经解决了，现下公主总算可以松口气了。
房门关上的那一刹那，沈迟的目光如利刃直盯着那女子看。
虽然已憔悴多日，发鬓纷乱，眼窝也凹进去，但到底媚骨天成，即使狼狈不堪也有一种柔柔弱弱的美，怪不得那么多人为了这青楼红颜一笑趋之若鹜。
女子正是两月前平郡王于平泽救下的那名有孕后又小产的姑娘，名为折柔。原是平泽青楼花魁，后来意外有孕后逃出青楼便被平郡王所救。
奈何平郡王胆子小，怕她惹出什么事情便将她丢在了客栈，但还是好心替她付了三天银子。然而三天后折柔仍旧被赶出来，她身子还未恢复，但不得不离开平泽，四处辗转到附近的晋州，正好沈迟归京时遇到，便将他带了回来，谎称是卖身葬父暂时留在身边。
而折柔本以为又找了个救命恩人，谁知这救命恩人是要将她往火坑力推。
“折柔，难道本世子亏待了你？这几天你的饭食可是比其他下人要好的多，还给你拨了个人伺候着，怎么就这么想往外跑？不怕平郡王看到你直接就地处死？”他的声音很平淡，眼睛直盯着她看，对她的相貌却是半点都不动心。
折柔心里发虚，袖中的手紧紧攥着，指甲都要掐进肉里。
“世子若真心要救我，何必将我关在院子里！”
沈迟挑眉反问：“不将你护在院子里，难道让你出去送死？”