他一直垂着头，册子翻了大半，也湿了大半，多年尘封的墨迹晕开，都黏到了一起。
“她比阿霁才大两岁，阿霁启蒙是她在一旁照看着，阿霁的琴棋书画也是她先学了后教的。她性子清冷，看事明白通透却也淡漠，但唯独对阿霁，放在心尖上宠着。
“四年前她第一回 前往晋州，回来时身子虚弱数日调不过来。臣是后来才知晓她为阿霁选秀一事夜闯宫禁，也是后来也知晓她拿回那些信件有多凶险。数百人围攻，她与沈世子血战到底，沈世子将她从血泊中背出去时，她已奄奄一息。
“而后阿霁入宫，诞下七皇子，薨逝，怀璧作为她的……兄长，悲痛到不能自已。因为阿霁是女儿，所以臣与先妻可光明正大将她捧作掌上明珠，她可以撒娇可以娇纵可以柔弱可以婉顺，但是怀璧不行。
“她是臣名义上的嫡长子，是独子，是要继承家业的嗣子，所以她处处谨慎，事事周到。她是阿霁的‘兄长’，有责任去护着她，即便她也是女儿，但她没有一个像自己一般的兄长去护着她，纵着她，让她也能和妹妹一样无所顾忌地开怀展颜。”
“她参加科考时臣问过她是否愿意，她答是；她行冠礼那一日臣又问，她仍答是；她入仕当日臣亲自为她戴上官帽，再问，她不改初衷。她说为自己，不肯辜负胸中才学，可臣知道这其中究竟有几分，是迫于家族责任。她没有退路。即便是想到有今日这番后果，她也仍旧撑到现在。”
“臣知道她不想连累任何人。但她这二十年来，臣亏欠她的已太多太多。如今唯一愿望，是看到她平安。”
“所以即便是看到如今的局势，清楚她此事于庆王之局必然有影响，臣也做不到，看着她入诏狱受苦，看着她为这二十一年来江家的错，全都加诸于她一人身上。”
“这么多年了，臣就任性这一回。只为她。”
景明帝沉默，他弯腰去扶已基本瘫软在地的江耀庭。
“首辅回朝罢。朕应你，她会无事，但目前……还不是她出来的时候。”
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关押江怀璧的牢房，是诏狱中关押朝廷重犯以及将处决死囚的最内层狱房，此次看管人员为指挥使刘无端本人。
因从前审讯犯人以及上刑逼供皆在附近，这里环境总体来说更为恶劣。血腥味以及腐臭味充斥牢房，且阴湿潮暗。
皇帝无特别吩咐，刘无端却也不敢松懈。但是……
景明帝快至牢房时才忽然觉得有些不自然，他不知道该如何去面对她。这念头一出来他便立刻打消。
可笑，无论怎么解释，欺君之罪她是逃不了的。该紧张也是她自己，而非他这个堂堂皇帝。
他接过狱卒的灯，挥手让他退下，然后拐过弯看到牢房中那抹白色身影时，愣了愣。
她靠在最里面的墙角，精神似乎有些颓靡虚弱。身上已换过囚衣，但是那衣衫上……竟会有血迹！
景明帝面色一冷，也顾不得提醒她，厉声唤了一声：“刘无端！”
这一声很突然，声音又大，江怀璧惊醒过来，转头正好看到着常服的景明帝已立在牢门前。满面怒容。
刘无端闻声急忙赶来：“陛下有何吩咐？”
景明帝又看了一眼有些艰难起身的江怀璧，冷声问他：“朕有下旨要用刑？”
刘无端掌管诏狱，向来处事得当，此刻却慌了神，跪地请罪道：“陛下，当日臣将江大人捉拿入狱后，因其余事物繁忙，将安置江大人一事暂时交予指挥佥事张同。但张同按着陛下平日习惯，将江大人按重犯处置，一进来按例用了……鞭刑和杖刑。臣回来时为时已晚……”
“张同何在？”景明帝问出这一句后，也未等刘无端答话，径自已下了旨：“张同以假传圣旨罪，即刻处斩。刘无端，你失职，暂降一级，罚俸一年。”
刘无端领了罪退下，景明帝才转身，亲自用钥匙开了门，提步走了进去。
她撑着坐起来，也未曾起身。背部及臀部的伤此刻已不像刚受刑时那般剧痛，但仍旧牵动整个身子一挪动就疼到直发冷汗。原本已过了两日，刘无端其实已给了药，用过以后当有好转，但这毕竟环境潮湿，伤好得要慢的多。
她跪坐于地，勉力朝景明帝的方向拜下去，行了大礼，颤着唇开口：“江怀璧叩见陛下。”
第302章 心悦
景明帝默然不语, 看着她有些纤弱的背影，心底五味杂陈。许是刘无端刻意吩咐过人，她这里看着倒比方才进来时看到的那些牢房稍好些。
他又向前走两步，沉默良久才开口, 轻声问她：“平身吧。……还能站起来么？”
她愣了愣, 微微抬头。因受过刑, 这几日基本都是靠在墙角, 站起来倒是试过两回, 然而身子一撑起来就浑身发软, 后来也就只好作罢。
似乎很长时间没有讲话了，还不知道如今是否还能出得来声。她清了清嗓子, 开口习惯性说了声“微臣”, 后觉得不妥，咬了咬唇改了自称：“臣女跪着便行。”
景明帝蓦然觉得有些陌生，自己心里竟也觉得有些别扭, 皱着眉道：“朕未曾削你官籍，即便入了诏狱, 也还是光禄寺丞。”
她安安静静垂眸，应了声是。思绪有些复杂, 亦有些吃惊。她曾无数次想过自己身份被发现后的后果，但现下的情况却是她从未料到的。景明帝的态度有些奇怪, 她自己莫名有些心慌。