等她走远后，百里斋才慢吞吞站起来，笑着对媒人道，“曹红姑，今日还请你暂且先回去，提亲一事容我考虑考虑再做答复，你也看到了，小女脾气不好。况且这冯家提亲若真有诚意，必不会这般陷我百里府与不仁不义，你也知道，小女与西城谢家尚有婚约在身。如此做法实在不妥。”
曹红姑眼睛一转，瞬间明白过来百里大人的意思，忙笑呵呵道，“那是那是！害，都怪我，这般急匆匆上门来，着实唐突了，老身这就回去回禀冯老爷，此事必当择一良日，两家双方当面坐议。”
百里斋也不再表示什么，只道，“请回吧。”
曹红姑带着那队送聘礼的冯家家丁走了。
百里斋神色凝愁地背着手在原地来回踱步，叹了口气，起身朝女儿的院子走去。
小月正生着闷气呢，见到爹爹进房来，背过身去不理他。
不料他开口却是一句：“冯天赋仪表堂堂家境殷实，虽说是年少轻狂了些，等成了家便能稳定心性，倒也不失为一个议亲的好人选。”
“爹！你什么意思！”百里月蹭地站起来，不可置信地看着她爹，“难道你是想让我嫁给冯天赋那个纨绔？”
“难道您忘了，我和谢执哥哥的婚事，可是当年娘亲在世亲自定下的！”
百里月情绪激动非常，“况且我喜欢谢执哥哥，我只想嫁给他！除了他，我谁也不嫁，你休想改变这一切！”
百里斋淡淡道，“爹又没要你马上解除婚约，那谢执如今是什么状况你自己也知道，就他家现在这样，我怎么放心你将来跟他过日子？他连自己的温饱解决都成问题，以后拿什么养你和孩子？你跟着他喝西北风吗？”
“爹！”百里月眼圈都气红了，“你什么时候也变得这般拜高踩低了？”
“谢执哥哥他只是在寒窗苦读，待两年后考取功名！您不是曾经也赞赏过他的学问吗，还说他天赋奇才，将来必有出头日。怎么今日就将他贬得一文不值？若他不是要专心考取功名，就凭他的本事，难道找个养家糊口的营计还不容易吗？他如今忍辱负重都是为了和我的将来。我这时候更应该支持陪伴他，而不是在他一无所有的时候离开他！”
“功名？”百里斋语气也加重了几分，“你以为功名是那么容易就考得上的吗？他的学问在我们百里郡这小地方是算不错，可是进京赶考那可是和全天下的学问人一起考，你能保证他绝对考得过？若是考不过，你又当如何？”
百里月红着眼睛道，语气坚定，“我相信他绝对考得过！就算他考不过，我也愿意和他一起过苦日子！”
“可为父不愿意！”百里斋沉喝一声，“你娘当年给你定下这门亲事，是看谢家人员简单门风清正，教导出来的儿郎必不会差，可谁又避得过天灾人祸。”他语重心沉道：“爹不是看不起谢执，而是不愿眼睁睁看着你跳入火坑。”
“怎么就是火坑了？”百里月委屈极了，“我和谢执哥哥两情相悦，即便没有大富大贵，我和他在一起也心甘情愿。”
百里斋叹气，“你现在还小，一时儿女情长便觉得可以天长地久，等将来被生活苦难磨砺，少时情感淡去，只余怨恨厌憎啊。”
百里月气得哭了，大声道：“你又不是我，你凭什么代替我做决定！我就是要嫁给谢执，除了他我谁都不嫁！您若非要我嫁给冯天赋，我宁愿去死！”
她哭着跑进房间，将门反锁，再也不愿听父亲的任何话。
百里斋无奈叹气，只得吩咐下人，“照看好小姐，别让她再跑出去。”
父女俩已经不是第一次因为和谢家的婚约之事争吵，本以为这回也是置气几天都过去了。
可没想到，过两日，外头突然开始传言说百里郡府要和冯员外家议亲，就是冯家小儿子和百里郡长的天仙女儿。
那些讨论八卦的人说得有鼻子有眼的，更有人说前两天还看见媒人带着十几台贵重聘礼上百里郡府去提亲了。
自古以来，人们总是爱在茶余饭后讨论八卦的。
百里郡人口地方都不算大，这事主人公又是郡上的郡长家和最富有的冯员外家，人们讨论起来就更加津津乐道，几乎走到哪儿都能听到有人在讨论此事。
自然也就传进了谢执的耳朵。
他从童学私塾回家的路上，已经不止听到一个人在谈百里府和冯家的亲事了，周围路人都用同情怜悯的眼神看他。
谢执面色平静，没有理会周遭人的议论，目不斜视回了家。
可是当他坐在家中窗下看书时，却出神半天都读不进一个字。
他从怀里摸出一枚玉佩，那是当年两家定亲时，给他和小月的信物，一人一枚，他从小时候就一直佩戴在身上。
这枚玉佩，已经有了他的体温和印记。
谢执手指轻轻摩挲着玉佩，神思逐渐飘远。
半晌，他将玉佩放回怀里，挥去杂念，沉下心来投入竹简中。
过后几日，他照常出门作息，只是愈发勤奋苦读，不浪费任何一丝时间。
对周围邻里的议论仿若未觉，他淡然置之，端得清风如雅，心有明月，倒叫那些意图打听八卦的人自己不好意思起来。
转眼到了月初，又是谢执上童学私塾教学的日子。
谢执如常给学子们讲着课业，听着垂髫童子的郎朗诵书声，时不时讲解几句，眼神却不受控制地往窗外围墙边瞟。