叶萧懿闭着眼睛道出信上的内容，“……六月二十那日火烧西渊粮仓失败且被反咬一口，七月初九那日我军自水上突袭，敌方却突然改变阵形包围我军。七月十六迂回战术失败……”
叶萧懿握紧了拳头，“这些信中的内容全都能对得上号，而它们，怎么会出现在北溟将帅的主帐之中？”
南望听着叶萧懿的一字一句，已忍不住将信的边缘抓得发皱，却强撑道：“这些都是谁拿回来的？”
“叶桓冒死从北溟的军营中偷出的。”
“不可能……”南望喃喃道，“说不定是有人陷害他。能模仿字迹的人那么多，就像……就像你之前让攸宁仿我哥哥的字迹一样。”
叶萧懿被她气得直发抖，又来回走了几步，“如今事关东源的江山社稷，我怎会再拿这样的把戏骗你？”
南望却依然不敢相信，“北顾是什么样的人难道我们还不清楚？他就算做了这种事，以他的心思，又怎会让你的探子抓到这些把柄？”
话说出口，连她自己也愣了。叶萧懿定定看着她，“那你可要亲自去找找他的把柄？”
南望垂眸看着桌上的砚台，默了许久，才道：“我是他的未婚妻，你肯信我？”
“那又如何？你的性子我明白得很，在你心里，任何事情都不能与东源相提并论。你只说，这次去边境你要以什么身份去，要多少人跟着你。”
南望又沉默半晌，“叫定远军暗中跟着我就是了，这个我会回将军府去和我哥哥商量。你只要不把我去边境的事情传出去，身份这东西倒不重要。”
她刚拉开玄极殿内室的帘子，叶萧懿就在她身后突然道：“若是你去了以后发现他……”
他欲言又止。
但南望听明白了，笑道：“这次或许也是我最后一次替你守卫东源了，你好歹想想该怎么治国吧，别成日沉迷于酒色了。我先前还怕你会成为一个亡国之君，你自己却不担心吗。”
这是南望头一次用这样熟稔又关切的语气同叶萧懿说话，可叶萧懿却听出了比以往更坚定的拒绝。他只能无奈道：“你路上心些，若情况对你不利你就立刻回来。我也准备派人去一趟南沧，请援的事情不能再拖了。”
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南望此次去北境的事并未透露给更多的人，像之前那样声势浩大的祭旗也不会有，只在将军府里意思意思喝了杯酒就从侧门出了城。
叶舟将随身带着的白玉虎交给南望，“定远军那边我已经交代清楚了，他们都愿意跟随你，你大可放心，像从前那样调遣他们就是了。”
南望点点头，跨上了马，英姿飒爽的模样倒是从来没变。
叶舟看着她，一脸欣慰。叶如初在旁边却像个操心的老妈子，“这种时候北境应该转冷了，你要记得多穿衣服，不然手冻僵了还怎么拿得起剑。我给你带的桂圆红枣有空就拿出来泡茶喝，驱寒的。你万事心，不要逞强，早些回来我给你做炖羊肉……”南望一一应着。
云羲默默将一张折好的符纸装进红纱布袋里，又塞到南望手里，道：“师姐，这道保平安的符你也随身带着吧。”
叶如初看到那张符，再环顾四周，才疑惑：“怎么二国师没来？”
“他……似乎正闹脾气呢，说让我来就行了。”云羲有些不好意思地解释。
南望也明白了些许，“他可能不满我要带定远军去调查吧。”
“师姐，你别管他，他那人就是幼稚，我们都知道你比谁都关心北顾师兄，你就放心去吧。”云羲宽慰道。
“云羲说的是，回头我再去劝劝他。你不必太介怀，顾好你自己。”叶舟又再嘱咐。
第一次从凌苍城去塞北，已是一年半以前的事情了，南望却还清楚地记得路。途经的城镇在这些时日里又繁华了不少，有些地方的热闹甚至都赶得上凌苍城。或许东源军队连败的消息还没在这里传开，人们都以为日子平静和乐。
从南望出生起东源便是盛世，她守护的也是东源的盛世。若是敌军的铁蹄踏入了东源，这里又会变成什么模样，她不敢去想。
商队必经的一些道路被修好了，走起来也更快些。越往北天气就越冷，过了松雪岭后，风就更是凛冽。南望一路策马飞奔，定远军本与她保持着一些距离，后来却渐渐跟不上了。
所幸离边境已不远，南望休整了半日，才凭着记忆寻到了白羽林边的军营。
进去一问，士兵们却说大国师不在这里，许是去了江边。南望又四下看了看军营里的士兵，见他们有的在生火做饭，有的还在练刀枪，似乎并没有因为连败而气馁，她才稍稍放心。
却有人注意到，靖宁公主这认真巡视的模样，不知为何有些像从前的镇国大将军叶南望。可他们也只敢私下说说，不敢在人多时提起。
南望在河边找到她那匹正在吃草的马，打算顺着河去江边看看。刚牵着马走了几步，就看见君迁蹲在前边不远处洗着一个药罐子。
听见这阵动静，君迁转头看了看，药罐子却“扑通”一声掉进了河里。
君迁也不去捞，而是快步跑到南望面前，道：“大将军？”
不等南望回答，他就继续说他自己的，“他们都说你在山谷里被人暗杀了，我一直不信，你身手这么好怎么会……现在你果然回来了。我这些日子常常在想你身上的伤有没有落下什么病根……”说着竟有些哽咽，“可你……你怎么长得跟个姑娘一样了？你易容了？”