太后不冷不热地道了句：“你倒是有心。但你可知为何哀家不愿见你？”
叶如初低垂着头，“儿臣愚钝。”
“国君成日外出饮酒作乐，将各地进献的贡女晾在宫中，你从未宽慰她们，反而由着她们隔三差五到哀家跟前哭。这便罢了，国君那边你也不多加劝诫。这些事若是传出去，你让哀家如何是好？”
“是儿臣疏忽了，儿臣明日便会去劝陛下。”叶如初毕恭毕敬，“只是……太后也不必太在意陛下饮酒作乐的事。”
“为何？”
叶如初看看窗外，悄声道：“恕儿臣说句大不敬的话，若陛下一直如此，旁人看了便会觉得他不适合这个位子。太后手中的大权，也可握得稳些。”
太后眼神狐疑，“你是他的皇后，竟敢同哀家说这样的话？”
“太后或许认为，儿臣的父亲曾帮过陛下，所以儿臣的心也向着陛下。但这些年来儿臣与陛下如何相处，太后都看在眼里。儿臣说好听些是陛下的皇后，其实不过一颗棋子罢了。两厢无情无意，儿臣也难在陛下那里求得什么，只盼太后能稍稍怜惜。”
太后品着汤，点点头，道：“你的心意哀家明白了，你先回去吧。”
“儿臣告退。”
半个时辰后，攸宁疾步奔进玄极殿，声音带着些欢喜，“陛下，成了。”
叶萧懿放下手中的字画，抬眼瞧他，“太后可有所察觉？”
“皇后娘娘办事稳妥，太后已睡下了。宫里的禁军大都被酒菜迷了神智，让赤麟卫绑到了一处，等他们醒后陛下可去瞧瞧。赤麟卫也已有人换上禁军的装束，进坤华宫去守着了。”
叶萧懿却并未放松，“太后也是只老狐狸了，这点伎俩，只怕她很快便会识破。”
他皱眉思忖半晌，道：“明日一早让叶舟给南望写封信，叫她尽快往北边去和派出去的禁军接头，务必不能让那些人半途跑回来碍事。我们的动作，还得再快些。”
南望独自解决了那二三十个逆贼的事情很快便在当地传了出去，也算是杀鸡儆猴，其余人再不像之前那般不把军队放在眼里，一个个都老老实实，没生出什么岔子。
南望牵挂着北境的动乱，且她知道太后派去的禁军都是在皇城里享受惯了的，对外面的事情不一定如她的定远军那般上心，若没人盯着怕是会出什么岔子，便打算早些动身。
恰好叶舟的回信说前往北境的事不能再拖，个中原因他并未多提，只催南望尽快动身，他那边也会给南望多派些人手过去。南望既已得了叶舟的话，就放心打点起来。
南望只将自己要走的事同几个心腹说了，留他们和部分人在此地镇守。本想着和北顾打声招呼，但想起他那副德行，南望又懒得管他，带着她的手下在一个子夜悄无声息地离开了岐安镇，直奔塞北。
才刚踏上林外的那条大路，风就大了起来，呼啸着卷起地上的尘土和枯叶。南望暗自打了个哆嗦，身边的副将关切道：“大将军可是冷了？后边的车上还有件狐皮氅子，不如就拿来披了，免得冻坏了身子。”
南望回过头去，这荒郊野岭的，路上自是不会挂着灯，只有依靠天上的那轮明月才能勉强看清。越过身后那两列轻骑，南望瞧见月色中的土路上似乎还有一抹身影。但风沙拂过，她眨了眨眼，又好像什么都没看见。
她握紧缰绳，“不必了，赶路要紧。”
虽是这样说，但南望也留了个心眼，再拐入一片林子时，她便打了个手势，让所有人下马，就地隐蔽。
定远军这些年来被叶舟和她训练得极好，动作皆是整齐迅速。战马也是从养起，极通人性，往地上一卧就不再出声。南望自信没人反应得过来她定远军的速度，下令过后便凝神细听，果然从整齐的卧地声中听出了一丝杂乱。
第12章
南望毫不犹豫地策马朝那处飞奔。斩开荆棘枝桠，就听见清脆的铜铃声响，叫人脑子发昏。
月光照不穿林中的薄雾，一片朦胧中，南望看到面前不远处立了个影子，阴恻恻的模样。她以为遇上了什么山鬼精怪，强撑着精神一夹马肚，径直朝那个影子袭去。长剑伴随着尖锐的鸣响出鞘，势如白虹，直逼对方的咽喉。
电光石火之间，身下的马猛然受惊，长啸着高抬前蹄，扬起一阵尘土。南望的手一颤，剑尖挑下了那人的兜帽。只见他长发如泼墨般散落，一双幽深眼眸静静地与南望对上，毫无惊惧之意。
南望翻身下马，责备地拍拍它的脑袋，正要开口训话，就听北顾道：“怨不得它。”
南望不和北顾打招呼，就是因为想到自己刚才险些伤了他，又气又怕，本想缓一缓再同他好好说话，可现在一听他开口，她就憋不住了，“我还没说你呢，你倒装作没事了？”
北顾正安抚地摸着这匹马的鬃毛，闻言挑眉，“我又怎么？”
“你既是随着军队出来，那便自然要听命于我。我未曾让你跟着去北境，你这样跑过来算是怎么？”
“可你也未曾让我留在那里。”北顾答得轻巧。
“……”南望被噎了这么一下，就更是气，“话是这么说没错，但你要跟就不能动作快些？偷偷摸摸的，我当是跟踪我们的山贼呢。刚才那一下要是把你的脑袋砍下来，我还不得被你们清徽观的绑到山上去砍柴？”