“因为，”北顾“咔”一下将药箱合上，“我衣服太贵。”
“……”
南望正替北顾想着千万种死法，却见北顾提起药箱就往外走，不免疑惑：“你上哪儿去？”
北顾闻言笑了，回头看着南望，“我上人少的帐子去将就一晚上。”又一挑眉，“怎么，你还真想我留在你这儿？”
南望不假思索，“你做梦。”
“大将军，”北顾严肃起来，“我刚才是不是救了你？”
南望愣了一下，想想刚才的情况，的确是北顾在有人偷袭的时候将她拽开，然后杀了那人。
虽然他在将她拽开的时候来不及考虑力道和两人所处的位置，才导致她在湖边脚底打滑，但也——“姑且算是吧，怎么？”
北顾点点头，似对南望这个回答还算满意，接着又道：“我救了你，你连句感激的话都不说也就罢了，怎还这样对待你的救命恩人？”
“……滚出去。”
此次的出师不利让南望有些丧气。第二日葬了同伴的尸身后，她避开了所有人，回到半山腰的湖边上坐着打水漂。
离家还不到一个月，她便开始想念凌苍城中的热闹景象。想那推着推车沿街叫卖糕点的贩、潇湘楼里飘出的酒香，甚至……还有些想三五成群经过将军府门前，在看见她后笑声清脆的姑娘。
山下传来低缓缥缈的古琴音。南望仔细听了听，认出是东源的安魂曲，想想约是北顾在弹奏，南望便不自觉地笑了笑。乐声随着雾气在山中缭绕，宁静悠远，仿佛真的能安抚亡魂，将他们送回故土。
整顿好后，一行人再度动身。队伍在肃穆中前行，雪地里留下长长的马蹄印。山上只剩下寥寥马铃声，却更显寂静。山间云雾弥漫，成群的大雁掠过天空，拖着的长鸣像首苍凉的歌谣。
凌苍城中，将军府前院的葡萄架上缠满枯藤，枯藤下的石桌上搁着一套茶具，炉中飘出的水汽带着桂圆红枣的甜香。叶舟披着狐裘坐在椅子上，手里捧着本闲书。他脚边的火盆中，松木正烧得噼啪作响。
几滴雪水落到书上，将字迹晕得有些模糊。叶舟抬头看去，灰色的信鸽正站在葡萄架上歪着脑袋瞅着他。他放下书，朝信鸽招招手，信鸽便拍拍翅膀飞下来，任他取下爪子上绑着的细竹筒，而后又朝厨房的方向飞去，准备讨吃的。
叶舟打开竹筒，取出里边的丝帛。展开来，映入眼帘的便是南望那龙飞凤舞的字迹。
南望在信中说了军队在松雪岭上遇袭的事情，还让叶舟放心，她一切安好，只是有些想念去年她埋在院中梅花树下的那几坛梅子酒了。
叶舟将信看完后便要进宫去找叶萧懿。经过月亮门时，狐裘领子被梅花树枝勾了一下。树枝弹回去时抖落了枝上的红梅花瓣和积雪，又正正掉在南望去年用铁锹挖开的那片土上。
未央宫中，叶萧懿正把玩着一块未经雕琢的昆仑玉，抬眼看到叶舟踏进大门，他便随意招招手，“你来得正好，快替我看看，这块玉该雕成什么样子才最合适。”
叶舟解下狐裘，挂在檀木架子上晾着，随后坐到叶萧懿对面，接过那块玉石端详一番，“是块好料，用作普通摆件未免可惜。这般大，若要做成镯子玉佩随身养着，也太过浪费。”
叶舟又仔细想了想，“……我记得先帝在时便说过，玉玺的底座有些瑕疵，合适的玉料却难寻。”
“但眼下玉玺还在坤华宫中放着，我都难碰得着。”叶萧懿道。
叶舟不以为意，“本就是你的东西，想碰拿回来便是，说这话做什么。”
叶萧懿闻言笑了。两人对了个眼神，心照不宣。
叶舟此次进宫带了一幅墨宝，说是从别处淘来的，要同叶萧懿一道品鉴，其实是为了避开太后的耳目。墨宝在桌上展开，里边夹着的那块丝帛也映入了叶萧懿的眼帘。
叶萧懿将信从头看到尾，落款的朱砂印是篆书“叶南望”。熟悉的三个字仅仅是入了眼，却仿佛烙在了心上。叶舟抱着个手炉静静瞅着叶萧懿，破天荒的没奚落什么。
“南望怀疑此次袭击他们的是北溟精锐，可我却以为是太后派去的人。”叶舟斟酌再三，道。
“是没错。”叶萧懿倒了两杯枣茶，将其中一杯搁到叶舟面前，“南望刚离开不久，我便听说太后的一队护卫也随即离宫，恐怕是提防着我们，想趁早对南望动手。”
叶舟点点头，“宫里如何了？”
“坤华宫的人被我偷换了一部分，眼下也只能先做到这些，动静太大就不好了。国师府那边有焰离操持着，他虽没有北顾稳重，行事却大可放心。”
虽说东源上下都说叶萧懿是傀儡昏君，但叶萧懿并不真傻，只不过平日里装装样子，将自己的脑子都用在了书画古玩上。那样一副懒散模样，倒瞒了不少人的眼睛。
叶舟有些好奇，“你当真下得去手？”
叶萧懿笑笑，“我被她操控了这么些年，若是她真能让东源国泰民安也就罢了。明知道由着她这样下去会把东源置入困境，那我为了这片江山，宁愿背上个不孝的罪名。”
说到这，叶萧懿顿了顿，低下头抿了口茶，枣的甜味却冲不淡这些年积在心头的苦楚，“……况且，对她来说，我也早就不是什么儿子，而是一块垫脚石。”