叶舟在她脸上摸索了几下，用力一撕，薄薄的面具便捏在了手中。再看去，却见“南望”是个长得清秀的白面生。
焰离似是松了口气。太后这出早就被叶舟预料到，可这个“南望”着实太逼真，看样子起初也是险险骗过了叶舟。更别说焰离与南望不大熟悉，要唬住他简直轻而易举。若不是那句“北顾要我替他赔个不是”，或许还能将焰离骗得久一些。
毕竟北顾不来就是不来了，他从不认为自己这样有什么不是可赔的。
焰离再低头看一眼这白面生，不知他是太后从哪儿寻来的戏子。焰离想着他有这般好的技艺，或许改日可以约北顾去看看他的戏——念头到这里便打住了。他能否活过今日还得看运气，谈何改日。
禁军人数不足，很快败下阵来。而望雪堂早已被赤麟卫封锁，任何消息都传不出去，太后也等不来援军。
眼见局势无法挽回，太后一边哭喊着先帝，一边推开身周的人，朝旁边朱红的柱子上撞去。叶萧懿眼疾手快地拦下，令士兵将她押好。
看着太后绝望的神色，叶萧懿的笑依旧冰冷，“先帝？你将朝政霍乱数年，如此辱国，如此欺我，你以为，先帝是会救你，还是会恨你？”
太后的眼神灰败下去，不再言语。
深夜，坤华宫中燃起的熊熊烈火映亮了皇城的天空，将云烧成霞，叫人乍一看还以为是傍晚时分。叶萧懿在面向万物的玄极殿前负手而立，眼中似有冲天火光，似有纷扬大雪，又似有他的万里江山。
一滴眼泪重重落地，迅速凝结成冰。
待宫里的事情打点完毕，叶舟与焰离结伴回府，两人走在梅园径上，一时无话。方才那场大火将周遭的雪化去了不少，地上一片泥泞。梅花花瓣纷纷落下，替了原先那层厚厚的积雪，似是要将什么给葬了。
叶舟看着这梅花雪，眼前浮现叶萧懿那滴狠狠砸下的眼泪，心情复杂。焰离不时转头看叶舟一眼，踌躇半天，欲言又止。
叶舟倒没看他，却了然，“你可是想问，我如何确定了那不是南望？”
寒鸦的哀鸣远远传来，焰离却是一笑，“果真是什么都瞒不过你。”
叶舟抬头看了眼暗红色还未褪尽的天空，“南望知道，只要是为了东源，天下人如何看我，我其实是不在意的。换句话说，今日若是她站在这里，这样的情形，她一个劝我的字都不会说，反而早就拔剑砍人了。”
二人又扯了些闲话，很快便来到长安街上。在路边分别的时候，叶舟交待焰离：“明日一早，太后崩了的消息会传遍东源，我们还得尽力帮陛下稳定人心。趁着下半夜暂且无事，你尽快修书一封派人送去给北顾，让他们早些回来。”
第21章
边塞的雪积得愈发厚了，放眼望去白茫茫的一片。村落里的人们在屋檐下挂起了红灯笼，在一片荒凉中添了些喜气。
除夕这夜，军营中充满酒肉香气和欢声笑语。南望吃过饭后同他们随意聊了几句，便又独自一人走了出去。
军营驻扎地前有一条溪，南望无事便爱到这处发呆。
往年的今夜，南望都与叶舟一道进宫赴宴，吃过饭后再沿着长清河岸散步出宫去，看长安街上的红灯笼亮了十里。叶舟总是会在河边的摊子上给她买盏河灯，看她在灯上简单写了“国泰民安”四个字，再虔诚地放出去。
年年如此。
今年却不同。
南望坐在一块石头上，蜷起腿，下巴搁在膝盖上，看着溪水潺潺流淌。多年除夕养成了放灯的习惯，今年在外却做不到，不免觉得少了些什么。
正遗憾着，身后就传来一阵簌簌声，似是有人踏雪而来。南望回头一看，北顾正心捧着一盏莲花河灯，眼眸被烛光映得璀璨。
北顾走到她身旁坐下，见她呆呆地看着他，便觉好笑，“傻坐着做什么，快将这灯放了。”
南望接过河灯，正要问北顾哪来的，他却仿佛读懂了她的想法，不等她发问便道：“几日前叶舟派人送与我的信里带了这个。他说你们每年除夕都会在长清河边放灯，今年我们来不及回去，便托我把灯转交给你。”
“他还说，你习惯在灯上写个心愿，可我出来得仓促，笔带着也不方便，怕是走到这儿墨都冻住了。”北顾想了想，又道，“不然我们先回去写好了再来？”
南望一笑，“这倒不必。”
她朝前倾身，将河灯轻轻放入水中。河灯顺流而下，漂得有些跌撞，却算是稳妥。
南望注视着那点渐渐远去的烛光，双手合十，许下了多年来不变的愿。
北顾在她身边注视着她的侧脸，她却浑然不觉。此刻她认真而又单纯的神情像天上的明月那般干净，北顾似乎觉得自己的心门被一双手轻轻叩了叩。
茫茫夜色中，她近在咫尺的身影如此单薄，让他想拥入怀中。可他犹豫半晌，终是什么都没做。
三月，春花在东风吹拂下渐次苏醒，燕子衔着新泥在屋檐下筑窝，叽叽喳喳吵成一片。河里结的冰也已消融，载着鱼群朝前奔腾，在岩石上撞出大片水花。
伴着这般热闹的动静，南望一行人平安回到了凌苍城。朱红的城门一打开，入眼便是满城繁花，比这一路上看到的加起来都要多。
几月前离去时尚是白雪皑皑，如今却这般姹紫嫣红，两厢对比，南望恍惚间以为自己只是做了一场长梦。