“她就这样常常自顾自地出入国师府，你们也并未阻止过？”南望又问。
“人家是公主，就算知道她对北顾的意思有所误会，可又如何好驳她的面子？不过你也不至于太醋，我凭良心说，北顾从未对她有过什么旁的念头。如今有了你，北顾也肯定不会让她再这么下去了……”
听焰离越说越露骨，南望赶紧让他打住，“行了行了，什么醋不醋有没有我的，我信你就是了。”
“怎么，咱们认识的时间也不短了，你跟我还害羞呢？”焰离又取笑道。
“哪有什么害羞，我不过是觉得你比我更醋罢了。”南望也不让着他，轻飘飘一句话给挡了回去。
“你非要这么说，我也没什么法子。”
“那你可是承认了？”南望挑眉。
“南望，”焰离认真道，“有没有人告诉过你，你说话的方式和神态，和北顾越来越像了？”
南望的心猛地一跳，“哪里像了？你别胡说。”
“真是像。尤其损我的时候，那副样子，都一样的欠打。”
“……”
两人聊着聊着，已经走进了竹林。这片竹林位置稍偏，且竹子种得较密，一眼过去似乎望不到头，尽显清幽。
南望想到北顾的观澜院也是费了许多心思布置，猜到这竹林也是出自他之手，便不由得道：“他这样一个人，怎么净把心思放在这上头。是不是浪费了些？”
说到这，焰离就更无奈了，“我也说过他，本来你年纪轻轻功成名就，我是不大服气的。我曾让他与你争，可他却心向逍遥，懒得计较功名。他这份心思若要用来干正经事，怕是要等到下一次东源大难之时了。”
“那我倒希望不会有那时了。”南望笑道。
又走了一段路，焰离伸手一指，“那便是听雨阁。”
南望顺着焰离所指的方向看去，隐约看见翠竹掩映着的一栋敞朗楼阁，下边的几根柱子间连着美人靠，一道楼梯旋着通向二楼。二楼宽敞了许多，却只在栏杆后简单摆着几张桌椅。听雨阁是木头所建，颜色看着并不新，想是搭成好几年了。
再仔细看，景瑞公主叶清和正与北顾站在听雨阁外说着什么。叶清和一袭胭脂色衣裙，曼妙身姿在轻纱后头若隐若现，整个人正如春花般明丽。
她看着北顾的眼神中带着盈盈笑意，似一汪清泉，无须细看便能看到底了。
焰离领着南望绕到凌霄花丛旁，便听见叶清和半开玩笑道：“今年凌苍城的槐花就数国师府中的开得最好，你就不打算请我上听雨阁坐坐，喝杯槐花茶？”
北顾却像提不起兴致，“我与人有约。”
“约了何人？左右不过也是我认识的，不妨凑一块说说话。”叶清和这话说得十分自然。
“罢了。你若着实太闲，便自己四处转转。国师府转腻了，到街上去走走也好。”北顾的语气算是冷淡，目光也始终没落在叶清和身上。
“我若偏要跟着呢？”叶清和犟道。
北顾默了默，“近日我一直在想一个问题。”
不等叶清和发问，他又续道：“我这国师府，你是不是太来去自如了些？”
叶清和愣住了，眼中的清泉似在涌动，仿佛快要溢出来，“你是说……”
“我对你本就没那个意思，你又何须向叶萧懿提那些事情，设法强求？”北顾道，“今日确是没空，但往后，公主亦不必再如此纠缠了。”
叶清和低下头，许久，方道：“好。”
南望和焰离隔着花藤看叶清和独自离去，二人心情都有些复杂。叶清和这模样确实有些可怜，但亦是她越界在先，触了北顾的底线，倒也怨不得他无情。
那抹胭脂色身影终于消失在竹林间。北顾叹了口气，抬头看看天色，“难为你们躲了这么久。”
“这都被你发现了？”焰离笑嘻嘻地拽着南望从花藤后走出来，“要不是怕与景瑞公主撞上，此时我们都已在听雨阁上喝茶了。”
北顾见到南望，嘴角便是一抹掩藏不住的笑，却又语气正经地对焰离道：“谁们？你竟觉得今日的听雨阁还有你踏上的份？”
“好好好，”焰离投降，“我自己四处转转，行了吧。”说罢转身要走，走之前还用手肘顶了一下南望，“看在我两次给你带路的份上，你可得替我好好整治他。”
南望忍俊不禁，“知道了。”
北顾好奇问：“你要如何整治我？”
南望见焰离走远了，便笑道：“你倒还当真了。焰离这心性着实还像个孩子，我不过哄哄罢了。”
南望以为北顾会提一提叶清和，可他似乎就当没有这个事，对着她伸出手，“走。”
南望犹豫片刻，牵了上去。北顾的手干净温热，南望的手心却因紧张而有些汗湿，倒遭了他取笑。
走了一段路，南望才想起来，“你不是说要到听雨阁去吗，怎的没上去，反倒走了这么远？”
“先给你看样东西。”北顾道。
竹林之中落着一座炼丹房，看上去却并不像常用的样子。南望对国师府的一切都充满了好奇，“莫非你平日闲来无事便在炼丹房中……修炼？”
北顾低笑，“什么修炼，不过是觉得在里面看书较为清静罢了。若真要炼丹，还须选三或九月的良辰吉日回上清峰去，开鼎仪式亦是十分琐碎。虽说国师府不热闹，但城中人来人往，那股气始终浊了些。”