“钰儿。”霍老爷撇着胡子，沉着发声，“那日为何将你四娘房中的侍狗女使击打至此。”
“畜生咬人便是该死。她要护着畜生，我自然成全她。”
四娘抖着帕子，哑声插话：“我这小白狗，自入府以来乖顺听话，怎么偏偏遇到二少爷便似发疯。”
“四娘您错了。畜生是朝还琼发疯，若我不及时制止，闹出大事，惊动许大人，今日你我众人怕是该在衙门听人审问。”
“这……别说许家姑娘还未过门，纵使过了门，你也不能事事拿她许府搪塞我们啊。老爷，我到底嫁的是霍府还是许府啊。”
“四娘不必混淆视听。无论谁人入了霍府，都该以霍府家宅安宁为重。违者，自有祖宗与天罚。”
“好。”四娘泪眼朦胧中闪过一丝讥诮，她转头看向沈蕉，“还请五娘将证据呈上。”
一直默不作声的沈蕉半抱着肚子，月份不大，看起来却格外吃力。她因不能施礼歉疚地看向霍老爷，随后让箩儿将证据呈上。
“老爷，自打吃了毒绿豆糕后，我曾疑心四娘，总是同她有嫌隙、不对付。我怕四娘再有动作，便、便不知礼数地找人去她房中搜出毒物，不巧被抓了现行。”
“刚入府便受伤害，此刻想来，五娘所作所为也在情理之中。”四娘接上沈蕉的话，又道，“当时为避免老爷心烦、家宅不宁，我便由她看着，将屋内尽搜一遍，并无什么毒物。此次小白狗忽然再生异样，我忽地想起当时漏了小白狗所在的厢房，一搜，果然有秦大夫所说的毒物。”
霍老爷接过盛有毒物的白瓷罐，揭开，往里头远远地瞧了一眼，立马扔至一旁：“如此看来，钰儿打得对！”
“不，小椿自小秉性纯良，绝不会做出此般歹毒之事！”沈蕉应声跪下，攥着一旁的闻人椿的手，演得好一出姐妹情深。
霍老爷拉长声调，“咦”了一声。
“老爷，我虽与小椿相识不久，但她着实本分，此回——想是被人要挟的。”四娘稳稳地往上添油加柴，就怕熄火。
反倒是火已经烧到鞋尖的霍钰，眼观鼻鼻观心，毫无泼水反击的意思。
“钰儿，你怎么看。”
“我？”霍钰好似意外，刚拿起的一盏茶水竟脆生生砸在地上，湿了衣袍一片，“真是自作孽。”他哀叹。
四娘知他非善茬，憋了火，忍出一副慈眉善目吩咐小厮：“还不回房替二少爷拿件干净衣裳？”
“无碍。这等茶渍，我忍得了。”他拍拍衣袍，作不以为意状。
“方才听四娘、五娘言语，想是府内有人要借这位粗鄙女使的手迫害她们，不仅如此，还要她们交恶后自相残杀。想想真是阴毒，还望爹能一举查清，还各位小娘一份清净。”
“若是查明真相，二少爷莫要包庇。”
“吾心偏袒之人皆坦荡仁善，四娘多虑了。”
“好。”四娘朝身旁婆子交代一句，便有人将闻人椿抬至众人面前。
“小椿，今日有老爷做主，你大可告诉老爷是谁要挟于你，又是谁假意关照，关键时刻却要痛下毒手、杀人灭口！”
四娘循循善诱，五娘紧随其后：“小椿，你莫怕。老爷是个明白法理的人。”
是大少爷那个疯子。
闻人椿特别想在死前胡乱指认一把霍钟，但她也知道，这样于事无补，只是在浑水之中又添了两把泥。
“从未有人要挟我。”
于众人期待中，于一派冷寂中，闻人椿不咸不淡地说了一句。
第9章 毒物
闻人椿的耳朵在此时格外好用。
她几乎听见了四娘与五娘心底的咬牙切齿，枯竭费力的声响，让她不禁想起故去家园那位磨老旧菜刀的大叔。
“小椿，有我在，我定会保住你。你无需害怕报复！”说话间，沈蕉在闻人椿的掌心重重地捏了一把。她明明让箩儿传过话，怎么闻人椿像是毫不知情一般。
而闻人椿此刻就是一滩烂泥，搓圆捏扁，全凭人意。
霍钰终于发声：“五娘有孕还长跪于地上，若是伤着，可要一并怪在这位女使头上？”
“……是我考虑不周，差些又害了小椿。”出身卑微便是这点好，不在乎一时处于下风。只见沈蕉不急不缓地回座，一手拎着裙摆一手摸着肚子，“楚楚可怜”跃然于纸上。
四娘见状，又将白瓷罐子重新拿起：“老爷，小椿遭人威胁，又受人毒打，怕是知道我与五娘皆在府中人微言轻，难保她性命，便不敢冒险说真话了。可是你瞧，对方百密一疏。这白瓷罐子、罐中毒物都是临安城产的。老爷您是知道的，我们府上只有主母常去临安，如此稀罕小物，旁人如何能得到。”
霍老爷二度研究起那白瓷罐子，他眯着眼，皱纹一路漫至发际。
中厅所有人皆屏气凝神，等他发话。
“是谁在演包公案，好生热闹！”二娘，亦是霍府当家主母，竟风雨兼程从临安城赶了回来。她扯下纱帽，直接在霍老爷身旁的主位坐下。
四娘那点儿上不了台的傲气，此刻在二娘身边如烟消云散。
甚至连霍老爷都因为年岁渐大、华发早生，不如二娘来得盛气凌人。
“老爷，看戏不过一时消遣。眼下临安买卖繁荣，您消遣完还是得想想铺中赤字如何解决？毕竟我乃一介妇人，管家都管得七零八落，难堪信任。”