霍钰默默地往嘴里塞着饭, 过了会儿才讲起生意上的事。说来奇怪, 在脑子里的时候常常一团乱麻, 但在闻人椿面前反反复复地讲, 却很快就能串出一个通畅。
“这么想来, 你确实该回系岛。至少霍钟的手伸不到那里。”他们这几个月没像从前那般锋芒尽藏。霍钟虽未找上门来，但霍钰相信, 霍钟只是在等一个时机。
他们是自小长大的兄弟，哪怕决裂了，也不影响他们对彼此的了解。
“那你自己怎么办？你真的要转阵回明州？”
“总是要回去的。”他从未忘记，至少夜深时的噩梦会提醒他，他是谁、该做什么。
闻人椿垂下了眼。她从不敢在此事上劝他, 只能反反复复提醒他小心。
“你放心，舅舅也会回去。”
“许大人？”
“他调回明州监事。”
“他……他可信吗。毕竟二娘之事……”闻人椿越说越小声，她怕自己成了挑拨舅甥关系的那个人。
霍钰却是懂她的，将她搁下的筷子重新塞回她手里：“我不会尽信他。说是舅甥，不过是彼此利用的关系罢了。你就别烦心了，多吃点，回系岛被人瞧见你瘦了，又要一个两个在背地里说我的不是了。”
“你又不会在乎别人怎么说的。”
“看来你还挺希望别人说我的嘛。”
闻人椿“哼”了一声。在他和她的事情上，他确实就有诸多不是。光这不见天日的野娘子身份，就够让人受不了的。
瞧她怨妇上身，霍钰忍不住捏了捏她的鼻子：“临走还要给我看脸色，你就不怕我一气之下跟其他人跑了啊。”
“爱跑不跑，大不了我待在系岛不出来了。”
“啧，有娘家撑腰是不一样了。”
她要是有娘家，她那泼辣的娘、还有长大的弟弟早就把他打一顿了。只是这么肆意地想完，苦的还是她自己。
这些悲春伤秋的玩意儿在回到系岛之后烟消云散。
苏稚生下的女娃娃一天恨不得哭闹十三个时辰，岛上经验老道的奶娘都忍不住叹一声“厉害厉害”，厉害得能把身边所有人都折腾得精疲力竭。
桑武士有一回忍不住，恨恨地念了一句：“怎么比老子守边疆还累？”
事后被苏稚一阵骂：“你还累！你做什么了你就嫌累！”
这下好了，夫妻情分都被这女娃娃分裂了。
于是桑武士又要讨好小的，又要讨好大的。哪里是守卫边疆，简直比兵戎相见还要煎熬。
闻人椿便是在那时候回来的，桑武士迎她进府的时候，恨不得派人给她扮出菩萨的模样。
她是极喜欢小孩的。女娃娃哭得震耳欲聋，她也能浅浅微笑，“咿咿吖吖”地哄着。而后先瞧瞧她是不是饿了，再瞧瞧她是不是困了，最后看她是不是在尿布上干了坏事。
有时候女娃娃既不饿也不困，只是心生无聊。闻人椿从来不恼，就抱着她的小包裹在屋中从南走到北，从北走到南。
她会说：“等你再长大一些，嬢嬢就带你外头晒太阳。”
也会说：“你长得真好看，比你爹你娘都好看。”
她有十成十的耐心，看得苏稚这个亲娘甚至说出：“不然我把这个冤家送给你吧。”然后苏稚又晃着脑袋自己接了一句：“哎，你怎么会要她？自己生一个不就得了。”
“别胡说。”见苏稚起了，她便将孩子交还回去，“小娃娃听得懂的，该要伤心了。”
“她何时不伤心，蛾子飞过要哭，奶娘声音尖要哭，就没一件事不伤心。”话是这么讲，苏稚还是捧起自家闺女圆圆的额头亲了亲。有亲娘的香吻，女娃娃突然喜不自禁，咯咯咯地笑得不停，直往她身上钻。
无论闻人椿对她多尽心，她也不会有这般反应。
很忽然、很莫名，她想当娘亲了。
偏巧苏稚是个不长心眼的，问起闻人椿同霍钰成亲的事宜。
“他还有大事要做。”她替他解释起来，但又像是在为自己的尴尬解释。脸渐渐木了，一双手也不知道该要怎么做点什么。
苏稚不舍得往下说了，大大咧咧地拍了拍她的肩膀道：“也是，你们宋人的规矩和我们不一样。反正霍师父办完事一定会娶你的，他要是敢不娶，我让桑藤见再也不给他供货。”她够义气，倒也不辜负闻人椿将她视为娘家人。
两人相视一笑。
然襁褓中的那位不服气了，她就要众人关注、众人宠爱，受不得一分一秒的冷遇，“哇”地发出一声前奏，紧接着立马嚎啕大哭起来。
她的亲娘、嬢嬢皆是嘴角抽搐一记。
还是会哭的好。
可以从三月婴儿哭到八十老妇，哭出一生怜爱。
“姑娘，你再哭下去眼睛都要毁了。”菊儿又替许还琼换了一方帕子。自从郡主之子离世后，她家姑娘比念佛诵经的还要诚心，早一次晚一次从不落下。
大娘子回回都说许还琼是做戏，她常常指着许还琼的泪眼冷冷嘲讽：“你这副尔虞我诈虚虚实实的好本事，真是可惜了藏在女人的身形下。”
做戏吗？
许还琼觉得冤枉，她眼里苦楚至少有七分是真的。
她一个书香门第的独女，学风雅颂、诗词赋，懂纵横谋略、官场沉浮，又是被爹爹、哥哥、二娘、霍钰哄着长大，光是嫁给郡主之子已是勉勉强强、强忍心性，如今郡主之子离世，要她在这座枯宅中日夜与那没涵养的大娘子斗心斗嘴，而后眼睁睁看着自己的一生同郡主府一道彻底没落。