推开房门，正座上的男人四十有余，身材略微发福，贺明琅认得，是原来都察院的右佥都御史宋涛。
“宋大人，贺公子到了。”郑姝说罢，引着贺明琅入了内。
他淡眼扫过，郑源、柳达还有那牛皮袋里的其他人，都在此地作陪，贺明琅心中却暗道：李必的余党，倒是来了个齐全。
宋涛瞧见他，最先开了口：“方才路过大厅看到行之，我还以为是自己老眼昏花了呢。”
行之是贺明琅的表字，他面上故作惊讶，朝宋涛施了一礼：“行之见过宋大人，竟不知郑姑娘口中的贵客是原来是您。”
“我也没想到，贺公子居然是宋大人的朋友。”郑姝掩唇笑道，说罢乖巧地坐在了郑源身边。
“我与行之在京城时便有数面之缘，他的才情老夫很是欣赏。”
贺明琅心中好笑，他们二人委实没有任何交情，不过场面话，谁也不会去拆穿，他又问道：“不知宋大人如何来了随州。”
“说来话长。”宋涛叹了口气，继续道：“因朱雀门一事，天威大怒，老夫也被殃及池鱼，如今做了随州知府，今日走马上任，兄弟们为我接个风，倒是不知行之又为何在此？”
贺明琅淡淡一笑，面上神情寥落，显有几分落拓：“贺某闲来无事，陪内子来此游玩罢了！”
风流才子，仕途无望，失意成婚，之后便缩在女人身边消磨意志，真是要多落魄有多落魄。
“哦？你竟已成了婚，什么时候的事。”
“月前的事。”
“那不知要伤了华京多少姑娘的心啦。”宋涛说罢大笑起来，随即招呼贺明琅落座，接着便与身边人介绍起贺明琅的来历，从二皇子一字千金买他的诗文到二皇子被幽禁，所有人都退避三舍，唯有贺明琅一人前去探视，万般琐事，逐一细说。
“以行之兄弟之才，沦落至此，倒真是委屈了。”
从前宋涛乃是正四品官员，就算被贬黜，又哪里到了要和一介布衣称兄道弟的地步，他这般作为，不过是因为罄幽台那人罢了。
一番寒暄下来，贺明琅收获无数“仁义”，他面上含笑，不动声色地将捏着酒楼的手指扣紧了些，指节略略泛白，带着隐忍的恨意。
“如今对酒当歌，日子也算清闲。”贺明琅表现地越失意越潦倒，宋涛越会将他引为自己人。
果然，下一瞬，他便道：“你我同是天涯沦落人，行之若不嫌弃，不如先来我身边做事，日后有机缘再做其他打算。”
贺明琅犹豫道：“这……恐怕不合礼制。”
宋涛从京城而来，必然是带了心腹的，能匀给他的位置，想必也无甚紧要，何况，宋涛此言也不过是试探之意，他顿了一顿，笑道：“倒是我喝糊涂了。”
郑源察言观色，见宋涛有意拉拢贺明琅，忙解围道：“行之虽去不得宋兄身边，跟着我倒是没那么多规矩，正好我那幕僚江业的老母病重，他回乡侍疾，贺兄弟不如先跟着我吧！”
“行之以为如何？”
“如此，小弟却之不恭了。”
圆月当空。
万福井临湖而立，浓稠天色并着满月一同沉入湖心，微风吹过，泛起银光粼粼。四周小商小贩叫卖不绝，满街灯光闪烁，夜景极为不错，但唐明珠心里还记着独龙帮的事，只贪婪地看了两眼，就忙往回走了。
银色的月光洒满小巷，将她的身影拉得纤长。唐明珠酒足饭饱，心情极好，一路哼着小曲儿往回走，天气渐热，这一会儿的功夫，汗水已浸湿薄衫，趁着贺明琅不在，回去倒是能好好洗个澡。
这念头尚在脑中盘旋，忽然，一桶冷水泼来，打了她满头满脸，唐明珠始料未及，当下“啊”地尖叫起来。
“啊呀，对不住对不住。”那罪魁祸首一口随州话，乍见泼到了人，急忙上前查看，却也是个姑娘。
唐明珠狼狈至极，抬手嗅了嗅上面的味道，带着淡淡的腥味，可别是泔水吧，她急哭道：“你干嘛呀，泼水也不看着点！”
“对不住对不住，我眼睛不好使，你放心，这是做豆腐的浆水，不脏。”那姑娘连连道歉，取出帕子给唐明珠擦拭，待擦干净看清了脸，不由惊道：“哎？是你啊！”
唐明珠定睛一看，这姑娘可不就是那李记豆腐西施，面上还在淌水，唐明珠用袖子抹了把脸，的确像是豆腥味，她疑惑道：“你怎么在这儿啊？”
豆腐西施指了指身后的房子，拍着胸脯道：“我家啊！”
唐明珠侧头看了看她所指，又看了看自己家院子，两家相距不过十步远，没成想，竟然还是邻居。
豆腐西施扯住她的袖子，拉着她往里走，边走边道：“快进来，我给你找套干净的衣裳。”
唐明珠站住，摆摆手说道：“不用了，我家就在前面。”
她指了指自家院子，那豆腐西施顺着她的手指看去，瞠目道：“那是……你家？”
“是啊？怎么了？”唐明珠看她神情有异，有些好奇。
她挠挠头，甩了甩帕子，有些窘迫地回道：“哦，没什么，就是那院子好些年没人住了。”
唐明珠点点头：“我们也是刚搬来的。”
虽已至五月，但风吹到透湿的衣衫上，还是透着微微凉意，唐明珠辞别豆腐西施，赶忙回家洗漱去了。