贺明琅放下酒杯，眼睫微合，随州这方势力在他脑中已形成张网，厉罡插进来，让原来那张网变得更复杂了些，李必这样做，一来防止厉家折尾求生，二来又能和宋涛呈牵制之势，这样对他而言，才是再安全不过。
贺明琅捏着酒杯，皱眉沉思，可厉罡和宋涛之间又如何互相牵制呢……
喝着喝着，众人都有些醉了，趁醉酒，厉罡提出要巡视随州及周边等地，宋涛面上的笑容凝滞良久，好半晌才应下，气氛尴尬了那么一瞬，才被歌舞嬉笑冲淡，但各自怀着的心思，却滞留在心头挥之不去了。
众人的神情皆落在了贺明琅眼中，他含笑转了转手上的酒杯，老天倒是帮了他一把，方才还迷茫的事，如今两人自己给出了答案。
厉罡一来便要巡视，想必二皇子在此蛰伏了多少势力，他知悉的并不具体，所以需要宋涛引路，而宋涛不愿，应是因为这些势力尽数掌握在他手中，他还不想这么快便亮出底牌。知道宋涛手中的筹码，那厉罡的便也不难猜了。李必此举，无疑是要二人分治，这些势力是他最后的保命符，轻易不会动用，既然宋涛手握随州势力分布的具体详情，便不会再让他握有调动权，而厉罡正相反，他应该就是李必的活“虎符”了。
整兵和调动，分治而行，亦互相牵制，倒真是谨慎。
厉罡好酒，喝上头拉着贺明琅要一醉方休，贺明琅嘴上应下，心里却惦记着唐明珠，又饮了几杯，他借故出到外头，唤小厮拿来笔墨，写了封信交到他手中，又从怀中掏出两锭银子，吩咐道：“劳烦跑趟冬桥巷，将这封信送予我夫人，另外，我需得外出几日，一日三餐请按顿送我府上，银子不够，我回来再补。”
小厮看着那两锭白花花的银子，笑眯眯道：“贺公子请放心，小的一定把事情办好。”
贺明琅点点头，转身回了雅间。
小厮收了银子，躬身退下，不料在拐弯处，被人伸手拦住。
拦他的人是个女子，小厮认得，随即恭恭敬敬唤了声：“郑小姐，您有何吩咐？”
郑姝抿了抿唇，说道：“方才贺公子交代你的事不必去做了，我自会派人跟贺夫人去说。”
“这……”那小厮为难地看着她，“这不妥吧。”
“有什么不妥的，贺公子只是怕麻烦我，这才不好意思开口。”郑姝淡淡说着，朝小厮伸出了手。
那小厮的确常见贺明琅和郑姝一起，再加上不敢得罪郑知州，只得应下，他苦着脸，默默从怀里掏出银子。
郑姝笑道：“银子还是你的，这信就由我去送吧。”说罢伸手接过小厮手里的信。
那小厮闻言眼前一亮，不用做事，还能收钱，他嘻嘻笑着，朝郑姝福了福，回道：“那就谢谢郑小姐了。”
郑姝点点头，交代道：“忙去吧。”
小厮这才心满意足地收起银子，起身离去。
郑姝展开那封信，寥寥几笔，只是寻常交代了几句，她用手细细摩挲过每一笔，那字迹如他的人一般隽秀，郑姝心中一动，将那薄纸捂在怀中。
“当真就这么喜欢他，为了他，连这些不入流的手段都用上了。”浑厚的声音自身后传来，郑姝回过头，不知什么时候，父亲郑源也出来了。
郑姝被父亲逮了个正着，背影一滞，脸上不觉发起烫来，她将那信拢入怀中，回头略微欠了欠身，垂眸道：“父亲。”
郑源眉心拧成一个疙瘩，他上前一步，说道：“我在问你话。”
郑姝微微抬头，面上已恢复如初，她应道：“是，女儿第一次见到他，就喜欢他。”
浴佛节初遇，他便像烙印在了脑子里，从此心里念的，梦里想的，全都是他。
郑源冷哼一声：“然后呢？你还想怎么做？”
“逼他。”郑姝吐出两个字，语气却异常坚定。
“逼？用什么逼？这世上最强求不来的就是感情。”
“用手段，用权势，我总会将他逼至我身边。”郑姝看着自己的父亲，说道：“感情强求不来，我便用前途跟他换，我不信他甘愿庸庸碌碌一辈子。”
郑源叹了口气，摇头道：“傻姑娘，这样做对你有什么好处？这么多天，他一直对你不假辞色，你若逼着他跟你在一起，现在或许他不会如何，但你敢保证，日后他身居高位不会跟你翻脸，届时你又当如何？父亲总护不了你一辈子。”
“父亲且安心，不会有那么一天的。行之并非凉薄之人，我曾调查过那唐氏的来历，不过是华京商贾之女，行之娶她并非自愿，听说也是被唐家当家逼的，可他待那女子很好，由此可见，他并非逼不得，何况，这对他有益无害。”郑姝顿了顿，目光看向贺明琅所在的雅间，继续道：“我看得出来，他只是放不下读书人的傲骨，您还记得宋大人第一次见他的时候么，他那般失落，足见他是在意仕途的，开始他或许会恨我，但以后他总会感谢我。”
郑源摇头道：“我还是不赞成你这样做。”
“父亲。”郑姝上前一步，抱着父亲的手臂撒娇，郑源拍了拍她的手，淡淡道：“以他的才干，若走仕途，绝非池中之物，宋大人欣赏他，厉大人跟他亦有交情，如此年轻便能左右逢源，实属难得，我只怕他没那么听话。”
“父亲且允我一试，否则这辈子我也不会甘心，若不成，女儿也不后悔。”