琉璃一愣，双眸中盛满困惑，恍惚问：“……什么叫为了沈绝？”
沈晏默然，缓缓述说道：“……古人言，爱人者，兼其屋上之乌。公主殿下爱慕兄长，便难免有庇护沈绝之意。”
“等等。”
琉璃打断沈晏，凝眸望来，认真问道：“这个爱人者，兼什么呜呜呜呜，是什么意思？难道这个人也跟别人打架了，疼得呜呜呜呜？”
“……”
沈晏一愣，足足缓了缓许久的神，才恢复从容，答道：“爱，爱人者，兼其屋上之乌，便是爱一个人，也爱他屋上的乌鸦。”
琉璃思量几许，却道：“你说的这句话，是有那么几分道理。可沈晏你又不是屋上的乌鸦……你是爱人者里的那个人啊。”
沈晏闻言，骤然失神，掌心蓦地紧了紧，无意触及琉璃的伤口，疼得琉璃嗷嗷叫唤。
“沈晏！你想谋杀本公主是不是！”
“……对不起。”
沈晏些许惊慌，连忙起身，朝琉璃行了个礼：“公主恕罪。”
琉璃觑了他几眼，贼心乍起，虚咳道：“恕罪的话便不必说了。你若诚心悔过，我这里有些疼，你给我吹一吹。”
沈晏一顿，抬眸问：“……哪里？”
琉璃朝他狡黠一笑，指了指微微翘起的唇畔，眼波潋滟，笑魇如花。
沈晏感到一阵空白，仿佛思绪都不再转动。脑海中，除却琉璃的模样便是白茫茫一阵，几息过后，他才听见胸腔中的心脏在剧烈地跳动。
砰砰砰——
然后沈晏……
一把拉起琉璃，将她推到门外，再以迅雷不及掩耳盗铃之势，将门紧紧地关上了。
琉璃茫然地立在门外，满脸凌乱。
一瞬过后，琉璃回过神来，咬牙道：“沈晏！你给我开门！你有本事吟诗作赋说典故，有本事开门啊！”
门的另一侧，沈晏心中动荡，伸手摸了摸鼻翼，染上几丝血，默默想道：开门这本事，他是真没有。
他敛了声线，语气低沉道：“天色晚了，公主回宫去吧。”
琉璃气得连连深呼吸，哼了一句“书呆子”，方才拂袖离开。
……
却说沈晏得了盛德帝赏赐的七星紫石砚一事，瞬间便传到了沈府之中。沈夫人听了，气得摔碎了几个花瓶，满目怒火——
“往日里不知，他竟是个藏拙的。寻到了机会，便腆着脸望圣人面前爬，我儿的风光，岂能容这个庶子抢去！”
沈夫人心中恼怒，竟唤了仆人，连夜召回了沈晏。
祠堂中，灯色昏暗。
沈晏风尘仆仆，稍显狼狈地跪在沈家列祖列宗的牌位之前。纵使身姿挺直，眉目间却几分低沉。
沈夫人命仆人捧着戒尺，面容冷淡，俯视着沈晏道：“你可知你犯了什么错？”
沈晏神色微凝，语气如常：“请母亲赐教。”
沈夫人冷笑一声，咬牙切齿道：“你目无尊长，胆敢与兄长争夺荣耀。我儿是什么人，你是什么人？阿谀奉承，谄媚低俗，去讨好权贵，做些令人不耻之事，我沈家的门楣，都让你给败坏了！”
说罢，吩咐仆人拿起戒尺，在沈晏右手，重重地打二十下。
读书人的右手，用来提笔写字，再珍贵不过。沈夫人这一招，可谓狠辣至极。
偏偏她还问沈晏：“你可有所不服？”
家罚于沈晏不过家常便饭，他只黯了黯眸，便仿佛没事人一般，垂首道：“谨听母亲教诲。”
粗糙的戒尺狠狠落在覆着薄茧的右手上，发出令人心惊的响声。不出片刻，沈晏额上已经覆了一层薄汗，掌心也红肿不堪。
沈夫人还不罢休，命他：“举着戒尺，跪上两个时辰罢。”
说罢，领着一众仆人，浩浩荡荡地离去了。
长夜无尽，苦海无边。
沈晏捧着戒尺，微微阖眸，跪在漆黑幽静的祠堂里，一跪便是两个时辰。除却凄清夜风，疏寥星月，再无人陪伴。
无人知他言中苦，懂他心中恨。
……
翌日，沈晏拖着疲惫不堪的身躯去了鹿鸣书院。他将右手藏在袖中，缓缓用左手摆出书卷、笔墨等等。
夫人在堂前授课，学生们凝神聆听。
沈晏左手提笔，在纸上落下一行行清秀俊逸的笔书。
沈夫人打伤他的右手，却不知他的左手字写得也很好。而众人不知，他隐藏得更好，直至下了学，也不曾有人发觉他的右手受了伤。
“沈兄！”
然才下了学，许景澜便兴冲冲地跑到夏蝉班里，朝沈晏闹腾道：“今日醉仙居开业，待会跟同窗们一起去喝两杯，如何？听闻那老板喜好吟诗作对，作得好了还能得赏……”
醉仙居位于长安城中央，那里繁华如梦，来客皆是世家中人，大多非富即贵。
“……”
沈晏清贫，便推却了许景澜的好意，道：“我还有课业不曾写完，恕不能陪。”
“……不是吧。”
许景澜闻言大失所望，焉了下来。
本来听闻沈绝去了醉仙居作对子，他便想带着沈晏也去，好杀杀沈绝那高傲自矜的威风。谁知沈晏竟没写完课业？
许景澜没有多想，平日里能写两份课业的沈晏今日为什么没写完。
他瞧见沈晏默默无言，神色端正，提笔在纸上落字，便也不好再打扰，只一步三回头，恋恋不舍地走了。