屋内寂静的让人心慌，她缓缓上前屈身行礼，“臣女叩见太后娘娘。”
女子一袭藕粉色软烟罗裙纤腰楚楚，螓首柳眉容色天成，一双剪瞳宛若一泓秋水动人心弦，太后转动佛珠的手一顿，面上露出一丝和蔼。
“好标志的人儿，莫说皇儿，便是哀家也看着喜欢。”她忽招招手。
宁栖顿了顿，随即上前顺从坐在对面，恰好宫人这时端上一盏热茶，内殿中瞬间只剩下先前那个传话的嬷嬷再伺候。
“今年多大了？在宫中住的可惯？”太后笑着缓缓转动佛珠。
不知为何，明明窗户是打开的，宁栖却莫名感觉到一丝阴凉。
“臣女年十七，宫中一切极好，臣女并无不适，多谢太后挂心。”她低首神情恭敬。
袅袅檀香云烟环绕至炉鼎四周，整个内殿充斥着令人凝神静气的味道，宁栖恭顺的端起茶盏，袖摆无意垂落，缓慢品了口清茶。
“太后不喜喝茶，这个还是库房里去年的龙井，姑娘可莫要不适。”嬷嬷忽然笑了声。
闻言，宁栖却面露不解，“臣女愚钝，这去年的龙井竟喝出今年的大红袍味道，让太后见笑了。”
嬷嬷眼中闪过一丝精光，就如此意味深长的望着眼前的女子。
太后淡淡一笑，手上一边转动着佛珠，“哀家就喜欢你这种至诚至性之人，如今后宫空荡，皇上日理万机，哀家通常连个说话的人也无，听闻你琴艺极佳，可见哀家日后是有耳福了。”
“太后过誉，只是怕臣女琴艺不精让您觉得乏味。”宁栖顿了会，忽讪讪一笑，“那日皇上听了也觉得听之无味，臣女着实不敢拿出来献丑。”
“无碍，宁姑娘才貌双全之名远扬，就连皇上都喜欢的紧，太后娘娘自然也喜欢。”嬷嬷突然一拍手。
片刻间，便有两个宫人抬来长琴，宁栖也未扭捏，只得上前几步坐下，长琴许是有些年头了，观四周花纹可见时常被人抚摸，失了许多色泽。
试了下音，这是一种非常纯粹的声线，更像是一种时间的沉淀，是其他琴都没有的感觉，宁栖基本能猜到这应该是太后的收藏，因为这制琴的木料她从未见过。
随着婉转悠扬的乐声缓缓倾泄，与宫中乐师弹的不同，女子手法多了分别样的转音，哪怕喜好音律之人不仔细听也是听不出，可也更平添一分绵长。
望着眼前容色天成的女子，太后嘴角一直噙着温和的弧度，一边缓缓闭上眼，似沉浸在曲调之中。
“这是先帝为当时的贵妃亲手所制的流春，贵妃最喜弹这琴，可惜红颜早逝，这琴便一直收在哀家这，大概是缘分，能遇到你亦是这把琴的运气，免得一直在哀家这蒙尘。”
指尖一顿，宁栖忽然屈身行礼，“臣女琴艺不精，实在配不上太后的心意。”
女子面上满是惶恐，太后忽然笑着招招手，前者只能缓缓上前。
握住那双年轻细嫩的小手，太后面上多出一丝感慨，“哀家老了，最大的念想便是皇上康健，后宫子嗣繁茂，虽说你父亲出了事，可只要皇上喜欢这些都不碍事，等有时间哀家会让皇上给你个位份，对外便说是哀家的懿旨，这样外边便不会再有诸多流言蜚语。”
眼前的人慈眉善目没有半分棱角，宁栖却有些不敢确信，听闻先帝宠爱贵妃一度想过废后，可见太后应该是恨极了自己这种长相的人，但目前来看对方似乎没有任何阴影。
“太后娘娘的好意臣女感激涕零，臣女从未想过其他，无论有无位份，只要能伺候太后与皇上便是臣女莫大的福分。”她低首垂目。
笑着拍了拍女子手背，太后一脸和蔼，“若是华阳能有你半分懂事那该多好。”
宛若听不懂其中深意，宁栖恭顺的低着头不语。
忠阳公历代忠君为国，的确是后族的不二之选。
“启禀太后，皇上来了。”一名宫女匆匆走进。
宁栖往后看了眼，只见门外突然迈进一道颀长挺拔的身影，男子一袭锦白鎏金腾云蟒袍仿佛带着无形压迫，内殿中的嬷嬷亦立马屈身见礼。
望着来人，太后面上依旧带着笑意，“哀家记得如今可不是皇上来请安的时辰。”
“臣女叩见皇上。”她随之退至一旁。
“朕亦记得母后从不喜见外人。”萧辞神色如常迈步上前。
扫过谦逊有礼的女子，太后眉梢微动，“哀家与宁姑娘相谈甚欢，又怎算的上外人？”
抬手握住那截皓腕将人扶起，他声音低沉，“日后莫要再叨扰太后礼佛，为何连这点规矩也不懂？”
那嬷嬷眼神逐渐发生变化，皇上连上林苑那种地方都给了，若非太后令她亲自前往，怕是寻常人都看不到这位姑娘的庐山真面目。
“都是臣女不明事，以后必定不敢再打扰太后清净。”宁栖面露惶恐，“若是无事，臣女便先行告退。”
话落，她便低着头慢慢转身一步步退出内殿，外面一股烈阳瞬间将人笼罩，瞬间驱散屋内的阴凉。
殿内却依旧一片沉寂，待上了茶，连着嬷嬷也随之退下，整个屋内瞬间只剩下两人。
“哀家没有你想的如此刻薄，这姑娘瞧着不错，若是皇帝喜欢给个位份便是，要是不方便由哀家来下懿旨也可。”
太后一边转动着佛珠，缓缓道：“如今皇帝子嗣空虚，的确需要人开支散叶，哀家听闻今日早朝皇上拒绝了大选，丞相亦是为国本子嗣考虑，皇上何必与这种老臣置气。”