孟平孤零零躺在床上，望着房间木板，苦笑了一声，这次院试他是有把握的，只是依照他这霉运属性，就算高中，有什么意义呢。
母亲不在了，父亲对他视而不见，旁支亲属嫌弃他。
唯一照顾他的老嬷嬷也在去年走了。
天大地大就只有他一人踽踽独行。
现在也就只有子昂夫妇的善意撑着他走着这段黯淡无光的日子。
接下来几日，孟平专心养着病，等身体好些，便去接了些抄书、写碑文的活。
子昂兄过来探望，他也尽量不见，就是怕连累人。
对此沈子昂也是无奈，只能通过小厮了解孟平一点情况，知道他无碍才松了口气。
等放榜期间，许芷萱挽着沈子昂四处游玩，有钱任性，看着什么喜欢便买什么，肆意的很。
而府衙内，学政领着清河郡官员以及请来的知名书院夫子们共同阅着卷。
上千份的考卷，一份一份标好等级。
帖经、杂文、策论、诗赋均是上等才被拿到了学政处过目，进而来排名。
苏慎是大儒，亦是四大书院之一的杏林书院山长。
阅卷之事，他本懒的参与，但奈何这次主考官是自个亲弟子。
虽是新鲜出炉的正三品礼部右侍郎，但还是初次当学政主管清河郡科举一事，生怕出问题，求到他这来，苏慎也不好不应。
近两千童生中，只取前五十为秀才。
苏慎要做的事便是前五十中挑出前十的禀生，确定好案首及前三。
首先排除的便是字迹不算特漂亮的，毕竟将来就算殿试，圣上入目第一眼看的这个。
接着主看策论。
策论代表着一个学子对南康国朝廷时事看法，能否有新意，提出中肯意见。
他一份一份瞧着，将前十挑出后，拿出了四份考卷。
“文乐。”
苏慎将学政喊来：“这四份策论无论是破题、立意、文采都属于翘楚，不分伯仲。你结合着帖经、杂文、诗赋成绩，将名次排出便好。”
“辛苦先生了。”
“无碍。”
苏慎喝了口茶：“不过这清河郡今年考生实力倒是比往年强上一些。”
“先生可有特别看中的。”
周文乐好奇，他老师往日可是很少夸人的。
“你先将名次排出我再与你说一说。”
苏慎现在讲，保不准学生就因着他的喜好，改了名次。
学政应了声是，立马组织人弄好榜单。
陈教习震惊的看着自个监督时印象深刻的两位童生，竟然都在前十之列。
“先生，这是初拟榜单。”
苏慎接过，把孟平、沈子昂除策论外所有考卷翻了一翻，看着榜单上面排名，满意点了点头。
周文乐则暗暗记住了两人名字。
他先生眼光向来独到，看中之人便差不了多少。
保不准以后先生兴趣来了，收了两人，他与他们也算是同门师兄弟。
放榜日子在即，许芷萱和沈子昂倒是不紧张，两人玩累便休息。
等正式揭榜日才定了汇才楼的上层去凑凑热闹。
两人到时，酒楼里已经满是等消息的考生。
沈子昂护着娘子坐下。
许芷萱开心听着这群童生兴趣勃勃的聊着八卦。
“听闻这次是苏大儒亲自审卷、定名，也不知哪些才子能中。”
“反正我是没报希望，纯粹来碰碰运气的，这案首之名，不出意外便是那郡丞的大公子李柏云的。”
“哦，此话怎讲，总不能因着他是郡丞公子便得此，这学政和苏大儒都是公平正直之人，绝不会干出徇私之事。”
“哪是徇私，这柏云才子之名早就传遍了整个清河郡，兄台这什么偏僻地来的，竟然这个也未听说过。”
“……这有才子之名的多的是，按你说，岂不是各个都能当案首，我佟县的赵润名气也是远扬，不如来比上一比。”
“比便比，谁怕谁，我押柏云公子十两。”
“……我……我押赵润五两。”
看着一群群童生竟玩起押钱投潜力股的戏码来了，许芷萱扯了扯沈子昂的衣袖：“相公，不如，我压你一番？二十两如何？”
沈子昂看着玩心大起的娘子，他：……
“阿芷便这般自信。”
他县试，府试排名都不算靠前，那时身体虚是一个原因，没钱买书，刷考卷，请教资深夫子也是一大原因。
可自从沈家靠着桃花胰大赚，他自个身体又被治好。
沈子昂便潜心学习，虽感觉进步神速，以前不懂的知识一下豁然开朗，融会贯通了，但真实水平，自个也估摸不出。
“那是自然，你是我相公嘛。”
许芷萱才不管，她直接让小厮下注去了。
等到正式发榜，许芷萱拿着一袋子银钱笑开了花：“我眼光果然是好。”
沈子昂望着娘子那财迷样子，眼神里都是宠溺。
沈子昂得了案首，孟平虽属性倒霉，但真实水平不是吹的，病成那样都能进前三。
许芷萱真的是竖大拇指表示佩服。
至于那郡丞的大公子李柏云位居第二，也是压了第四的赵润一头。
几家欢喜几家愁，自个中了秀才的也还好，这自个没中，又把钱搭进去押注的考生们都快哭了，这特么哪里蹿出来的沈子昂。