也不知为何，石妈妈那股子怒气竟是忍得十分好，一点也没对沈时葶发泄，反而抚着她一头顺畅的青丝，不冷不热道：“既是醒了，便将伤寒药用了，之后我会安排最好的教习嬷嬷授课，你肯不肯听，最后总归是要走出那一步。经过昨夜你也该明白，你愿不愿，我都有法子将你送上榻，难不成，你还指望夜夜都有人解围么？”
见姑娘神色微变，石妈妈继续剜心道：“到了如今的境地，你也没有他路可走，不是吗？你说你若出了这花想楼，还能正经嫁娶吗？”
这最后一句话无异于杀人诛心，可谓真真切切扎进沈时葶心里。
石妈妈笑笑，倒也没逼得太狠，留她一人思忖清楚。
木门“吱呀”一声阖上，姑娘紧紧咬住下唇，抱着双膝，一袭如墨长发掩住苍白的小脸，因手心攥得太紧，浑身都颤抖起来。
白日的花想楼无甚生意，冷清得很，连个人声都听不见。
好半天，缓过这股劲之后，沈时葶忍着浑身乏力，慢吞吞挪到门边，拉开半扇门，便见一个粗衣小丫头蹲在雕栏旁，见有动静，她连忙起身道：“是沈姑娘吧？妈妈让奴婢伺候您，见您没醒，便一直在外头候着。”
她约莫才十四岁的年纪，都还没有及笄。
沈时葶抿了抿唇，才道：“我想沐浴。”
话落，她才发觉嗓音嘶哑难受，忍不住捂着唇咳了几声。
正此时，隔壁香闺里传来一道令人毛骨悚然的哭喊声，尖锐又急促，只一下，便没了声。
沈时葶呆住，迟疑地往那头看，就见两个小厮拖了个女子出来，那人发丝凌乱，额上有一处很深的口子，还滴着血，血从脸颊滑过，瘆人得很。
她几时见过这样的场面，当即呼吸一滞，吓得挪不动腿。
经过此处时，其中抓着女子双脚的小厮手一抖，竟是将人摔在了沈时葶面前。
那张布满血痕、唇色死白的脸，就这么毫无遮挡地暴露在她眼皮子底下。
沈时葶自幼泡在药行里，学过几年医，本能使然，她颤着身子伸手过去，探了探女子的鼻息，当即脸色一变，双手摁着唇连连后退。
小丫鬟忙揽住她的手臂，拍着她的背道：“姑娘莫慌。”
说罢，丫鬟忙将门给阖上。
只听她皱眉说：“那是一月前从清州来的杨姑娘，实在是硬脾气，宁死不从，嬷嬷们也都没了法子。”
没了法子，所以就死了？
沈时葶从白日里醒来便沉寂的心脏，因着这一句话，竟又剧烈地跳动起来。
安置好她后，小丫鬟便疾步去往上水阁，将方才一番情形细细道了一遍。
闻言，石妈妈眉头一扬，蓦地笑道：“早知如此，便早早叫她看清厉害才是，原还以为这丫头不怕死，倒是我高估她。”
也是，这世上，哪有不怕死的人？
第5章 小野猫
这世上或许真有不怕死之人，但她怕，她怕极了。
自那日瞧见不该瞧见的之后，沈时葶便连病了足足三日，梦中那杨姓女子的脸换成了她的，惊得沈时葶夜里醒来好几次，又糊里糊涂睡过去。
石妈妈也没成想竟是这一招对她最管用，但实在不愿好端端的美人就这么一病不起，于是请了最好的大夫，用了最昂贵的药，病榻上的姑娘才终于有了转醒的迹象。
小丫鬟“咯噔”一声搁下手中正擦拭的瓷白花瓶，疾步上前将她扶起，道：“沈姑娘，您可算是醒了！”
沈时葶望着四周的陈设装饰，怔了半响反应过来，她不知又被谁挪到了木香阁。
她侧了侧头，正欲回话时，便见绣花屏风处走出一个人影，身形纤瘦，姿态婀娜，光瞧衣裳，还以为是个十七八的曼妙少女。可那张脸上，却布了几道明显的皱纹，显然是个中年女子。
不待沈时葶心生疑惑，小丫鬟便立即道：“这位是妙娘子，是金盛钱庄金大当家的小夫人，妈妈特意请来为姑娘授课的。”
闻言，沈时葶微微一顿，哪家的小夫人这般打扮，她稍一思量便明白，恐怕也是青楼出身，否则怎么可能接这种生意？
沈时葶打量着妙娘子，妙娘子自也打量着她。要不怎么说豆蔻年华的姑娘最水灵，她瞧着眼下这张脸，那当真是嫩得能掐出水来。
她心下微微感慨，既是感慨眼前姑娘的迤逦之姿，也是感慨自己的容貌不再。
“妙娘子。”小丫鬟见她游神，忙低唤了一句。
妙娘子回神，往前两步道：“石妈妈找到我时，与我细说过姑娘的境况，既曾是商贾世家，不知可学过琴棋书画？”
沈时葶顿了顿，自是学过。
她出生头几年，沈家还只是个一贫如洗的农家，沈延也不过是村镇里的小郎中。到她六岁大时，沈延出了几趟城，做起药材生意，沈家的境况才慢慢好起来。
沈延对她很是疼爱，家中富裕后，别的姑娘有的，他都尽可能也给她。哪怕阿娘不乐意，沈延偷着也要给。
他说过，姑娘家懂几门才艺，将来才能嫁个比阿爹好的男人。要温柔，会疼人，断不能让阿葶受委屈。
思此，沈时葶压下心中的酸涩，无甚情绪道：“会一些。”