陆九霄人都麻了，饮下第三杯茶。
倏地，垂在膝头的手被碰了碰，他眼尾一跳，掀眸看她。
小姑娘偷偷伸手在桌下捏了捏他的食指，似有安抚的意思。
陆九霄嘴角微翘，反手握住她的手，在手心处摁了两下。
那头马场上，两边打得如火如荼，得分已拉开距离，岑氏与袁氏说累了，饮茶润了润嗓子，暂作停歇，纷纷将目光放在蹴鞠赛上。
陆九霄捏了下小姑娘的虎口，与岑氏道了句便离开主座席。
但他没回到宾客席上，而是拐了道弯，往后头的亭子走去。
沈时葶又坐了半刻钟，小声道：“阿娘，有些热，我去换身衣裳。”
岑氏应了声。
沈时葶这才提裙离开。
第98章
离开看台，沈时葶碰了碰鼻尖道：“桃因，我有些闷，一个人走走，你不必陪了。”
桃因不放心地四处瞧了眼，“那姑娘莫要走远了，奴婢就在此处候着您。”
沈时葶点点头，随即沿着马场后的小路走。
四处竹苞松茂，花团锦簇。她刚提裙跨过一簇野菊，便被墙根后伸来的一只手拉了过去，她低呼一声，下意识双手捂住唇，瞪圆眸子。
陆九霄扶住她的腰，密密麻麻的吻落在她眉心唇角。
实则自十一月初六他潜进翡苑见她一面至今，一月之久，二人并未单独见过，前面对岑氏说的那句“听阿葶说”全然是他胡诹的。而最近一次见她，大抵是前日他下值路过迎安大道，远远瞧见她阿娘带她在成衣铺子瞧最新样式的棉裙。
就是她今日身上这件。
沈时葶被他亲得又麻又痒，拍了拍他的肩，往后撞到了楹柱上。
陆九霄停下，两手捧着她的脸，喉结微动，“今日那茶好喝吗，好喝到你都不瞧我一眼？”
沈时葶怔了一瞬，眼神瞟向一旁。
那么多人在，她如何瞧他？
她轻咳一声，转移话题道：“宫里的事我听阿爹说了，你伤得重吗？”
她没问是否伤了，而是问伤得重吗。沈时葶知晓，这种事不可能一点伤没有，就连贺凛左臂上都添了一道狰狞的口子。
陆九霄很快应了声小伤。
沈时葶上上下下打量他，伸手胡乱在他小臂、胸膛摁了两下，见他面色无异，道：“那就好。”
陆九霄顺势握住她的手，“原是想就近挑个好日子提亲的，眼下怕是不能了，你再等等我。”
沈时葶低头去看他的靴面，两边绣有云纹。
她嘟囔道：“我又不急……”
陆九霄微顿，随即自嘲地笑了声，“嗯，就我急。”
他失神地捻着沈时葶的耳垂，直至揉红。
在李家逼宫当晚，他在城门等不到贺凛，也未及陆行出现，他翻身上马试图只身潜入干清宫时，他脑中浮现的是小姑娘认真严肃地将两只药瓶递给他时的模样。
当时他心下生出一股庆幸之意，庆幸他在此前没去贺家提亲。
因为这马一旦掉头，他可能是回不来了。
然眼下他好端端站在她面前，那股庆幸便化作一种急切，是陆九霄从未有过的，迫切的，想娶她的念头。
他后怕地担忧，若他当日没回来，她会嫁给谁？
“嘶——”沈时葶捂住被他揉疼的耳朵。
陆九霄蓦地停住动作，拉开她的手，望着那红透的耳垂抚了两下。
他顿了下，将人揽进怀里。
沈时葶叫他这莫名其妙的举动弄懵了神，轻轻挣扎了下，道：“世子？”
陆九霄低下头，亲了亲她被揉红的耳朵：“阿葶，你帮我说说好话，嗯？”
沈时葶浑身酥麻，敷衍地应了声“嗯”。
这声敷衍实在太明显，陆九霄咬了咬她的耳朵，将人摁在楹柱上，毫无章法地去啃她的樱唇，直至她今日为了美而染好的唇脂，一点一点被舔干净。
一刻钟后，陆九霄整了整她皱乱的衣裳才放她走。
一局蹴鞠赛止，沈时葶重新坐会主座席旁。岑氏低头品茶时一瞥，就瞥见她失了颜色的唇，隐隐还有些肿。
她心下一叹，轻轻捏了捏眉心，再见陆九霄时，拿眼尾觑了他一眼。
陆九霄步子微顿，心虚地摸了摸额角。
---------
接连三日，陆九霄不是寻贺凛下棋，便是寻贺禄鸣切磋兵法，好在他这方面尚可，应付起来也还算游刃有余。
十二月十七，丛云拨开，难得见光，地砖上的厚雪缓缓融开。
贺家棠苑，庭园石桌上摆着沙盘，陆九霄排兵布阵，显胜一局。
贺禄鸣拍着膝头道：“好！你啊，怪不得从前忱儿总说你聪明。”
陆九霄弯了弯唇，“他教得好。”
贺禄鸣无声点点头。
正此时，岑氏从外头回来，陆九霄匆匆起身道：“贺伯母。”
岑氏朝他轻轻点头，客气中带着疏离，“坐吧，你们谈你们的。”
说罢，她兀自进了屋。
眼看那屋门阖上，陆九霄默不作声地落了座。
岑氏待人一向温和，客气有礼，哪哪都挑不出错，但温和中那毫不掩饰的疏离，陆九霄也真真感觉到了。