但饶是如此，沈望也免不了一顿打，且打得可狠，腰间血淋淋的，孙氏一见，当即要死要活，同沈延闹了起来。
这一闹，孙氏便病倒了。
支摘窗外靠着一抹纤细的身影，沈时葶捧着一碗热腾腾的药汁，食指和中指来回换着贴在碗口上。
十一岁的姑娘，生得白白净净的，脸颊处有些肉，略显娇憨，尚未长开的眉眼已初显仙姿。
她深深吸了一口气，站直身子，推门而进。
沈时葶仔细地将药盏搁在床头的桌柜上，轻轻道：“阿娘。”
孙氏掀了掀眸子，复又闭上。
“阿娘，喝药了。”
她扶着孙氏坐起来。
孙氏坐稳后拂开她的手，红着眼道：“你哥哥眼下只剩半条命，你不去看他，来我这作甚。”
“阿爹哪里舍得真动手，哥哥无碍的，阿娘先喝药。”
她着急地将药盏送了上去，一汤匙抵在孙氏唇边。
闻言，孙氏眼更红了，“你阿爹最疼你，但凡你为你哥哥说两句话，他也不至于受这罪。”
说罢，孙氏气恼地推开眼前的药盏。
滚烫的药汁泼在小姑娘柔白的手背上，她一时没拿稳，“哐当”一声响——
另一边，护国将军府。
床榻上的男人倏地睁眼，他停滞半响，屈膝坐了起来。
就听一旁的丫鬟跪着连连赔罪道：“奴婢不是故意的，还望公子恕罪……”
贺忱侧目望了眼地上的白瓷碎片，梦中的光景从眼前飞快流逝，他头疼地摁住眉心。
“今日是什么年份？”
丫鬟愣了一下，“万和二十年，公子您怎的了？”
他颤声问：“几月？”
“十、十月廿八。”
闻言，贺忱翻身下榻，推门而出。
万和二十年十一月，他领军出征，而眼下还未到时候。
望着熟悉的庭园，眉眼温和的人喉间泛出一阵一阵的苦涩。
“大哥！”那边，身着松青长袍的少年顶着寒风奔来，他脚下刚站稳就匆匆道：“你怎么才醒，陆九霄那小子给你灌了多少酒？薛——”
蓦地，贺凛整个人被揽进怀里。
贺忱摁在他后肩颈的力道有点重，贺凛懵了一瞬，就听贺忱轻声说：“阿凛，辛苦你了。”
贺凛被松开时还云里雾里。
贺忱轻笑，“你方才说什么？”
“哦。”他挠了挠额角，“薛宁在前厅等你。”
望着男人走远的身影，贺凛皱起眉头，朝丫鬟道：“下回陆九霄再提着酒来，不许他踏进庭园。”
---------
前厅，一抹鹅黄立于中央。
听“吱呀”一声响，两扇门被推开，薛宁回过头。
她看到了他。
她是能看到他的。
这一眼，他等了好多年。
他陪她深夜哭泣，听她夜里喊他的名字，看她日渐消瘦，直至那双明亮的眸子里没了光。
可他没法将他疼惜的姑娘抱在怀里，轻声安慰。告诉她，薛宁，我一直陪着你。
你别怕，我一直陪着你……
锥心刺骨的痛，麻痹了贺忱整个身子。
他一动不动。
薛宁一边将食盒里的解酒汤、藕粉圆子和蛋黄酥端出来，一边扭头看他道：“你愣著作甚？过来呀。”
贺忱走上前，薛宁将解酒汤捧到他面前，“呐，我刚给九霄送了汤，这是你的。”
贺忱接过，搁在小几上。
薛宁抬眸，“你趁热——嗯！”
她瞪大眸子，感受着唇上温热的碾磨，下意识往后退，又被摁住了背脊。
贺忱吻得很克制，轻含慢吐，十分自然地过度到她唇齿间。
薛宁人都僵住了，紧紧闭上眼。
她与贺忱相识三年，他这个人温柔克制，如清风晓月，情到浓时，最多也就是亲一亲她的手背，就连抱她，都怕让她吃了亏。
他几时像今日这样过？！
直至一丝咸味钻入唇边，薛宁睁眼，就见那双近在咫尺的眸子轻阖，眼角渗出一滴泪，划过他高挺的鼻梁。
半响，贺忱松开她。
薛宁怔怔地道：“你怎么了？”
男人轻抚她的脸颊，沉声道：“薛宁啊……”他做了个漫长的梦，真实的像是一切都已经发生过那样。
薛宁攥紧手心，被他弄得整张脸都红了。她转移话题道：“陆九霄究竟给你灌了多少酒，你就纵着他吧，下回我不给你俩送——”
“我们成婚吧。”
薛宁愣住。
贺忱望着她的眉眼，一字一句重复着不久后要对她说的话：
“阿宁十七了，能嫁人了。”
“可以准备婚服了，你们姑娘家的婚服，最是耗时。”
---------
窗牖大开，寒风拂面，贺忱回忆着那个梦，揉了揉额心。
高寻推门而进，“主子，您找属下？”
贺忱回过神，阖上窗子落了座，“你准备准备，明日同我去锦州。”
高寻一愣，“明日就去？可，可是此事尚未有定论，还未找到当初给夫人接生的稳婆，万一弄错了……”