只是，也许久不见她下这么重的手。
琼娘暗暗抽了一口气，将用热水浸湿拧干的手巾敷在伤处，惹得眼下的姑娘浑身一颤，又生生忍住。
她皱了下眉头，道：“你说你打了谁不好，偏偏是李二，那可是国公府的二公子，天潢贵胄，皇后娘娘的亲侄子，石妈妈平日都要百般讨好的人，如今叫你砸破了脑袋，也难怪妈妈今日下狠手。”
说话时，琼娘正将药粉撒在那白皙的肩颈上，姑娘疼得挺直背脊，闷哼一声，双眸紧闭的一瞬，她脑中浮现出方才的一幕——
面带狰狞疤痕的男子提着酒瓶大摇大晃推门而进，脸上的笑容油腻得令人作呕，一手擒住她的下巴，那道疤痕便在她眼前放大，再放大……
就像一只扭曲的、会吃人的蜈蚣。
随即“砰”地一声，花瓶碎了一地，男人的血滴在她衣袖上。
沈时葶蓦然睁眼，呼吸急促，低喘了几口气。
琼娘当她是疼的，手上动作不由放轻，好言相劝道：“你早晚要伺候人，不是李二也是旁人，这回惹怒妈妈，你能自己想通最好，少吃点苦头，若你还犟着，她可有的是法子治你。”
这话的意思便是，你自己想通，伺候谁还有的选，若是想不通，连选的机会都没有。
她紧紧咬住下唇，终是没忍住，眼泪像断了线的珠子，一颗一颗往下坠，似是认命地攥紧了手心。
琼娘缄默片刻，她们都是这么过来的，要一个清清白白的小姑娘认这种不干不净的命途，该是多难，她再清楚不过。
忽然，门外传来“笃笃”两声，听得石妈妈身边的小丫鬟吱声道：“琼姑娘，妈妈说您若是给沈姑娘上好药，无大碍的话，便领她去上水阁。”
上水阁是石妈妈的卧房，只怕李二这事还没完。
琼娘往屋外应了声好，随即替她换上衣裳，好心提醒道：“妈妈还在气头上，今日你且附和着她些，眼前亏最吃不得，懂么？”
沈时葶闻言，抬手抹了眼下的泪，轻轻点头，朝琼娘道了个谢字。
琼娘将手中的药瓶递上，道：“这药每——”
“每隔两个时辰上一次，我知道的。”她低声接过话。
琼娘愣了一瞬，随后想起，这丫头从前家中
是开药行的，打小耳濡目染，会些医理也无甚奇怪。
若非家中生变，她就算不是千金贵躯，也好歹是能不愁吃穿地安稳度日。
思此，琼娘心下微微叹气，真真是可惜了。
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屋门一开，外头那些叫人脸红心跳的取乐声肆无忌惮地钻进耳里。
沈时葶低垂着脑袋，目光落在自己的鞋尖儿上，嘴角和手心都绷得紧紧的，若非情况不允，她甚至想抬手捂住耳朵。
那些取乐声于她就是污言秽语，难堪得很。
穿过二楼左侧的回廊，右侧是看台，雕栏旁设有雅座，座位四周帘幔垂下，并不大能瞧清里头的情形，但依稀有几声媚笑从帘内传来。
小姑娘眉心紧蹙，脚步略快，好似在这儿多停留一阵，就会要了她的命。
忽然，琼娘拉住她的手肘，目光担忧地落在正前方，一身嫣红牡丹裙的女子正疾步上前。
不及琼娘开口，那道身影便已至眼前，几乎是一气呵成地高高扬起手，又重重落下，一道清脆的巴掌声湮没在四处的喧哗中。
来人力道实在过重，沈时葶向后跌了几步，耳边嗡嗡响，一时有些懵。
琼娘惊呼一声，低喝道：“王芩！你疯了？妈妈还要见她呢！”
说罢，琼娘才发觉，王芩那张铺了层厚厚脂粉的脸颊上，亦有一道清晰的指痕，似是被谁打了。
王芩狠狠瞪了沈时葶一眼，怒笑道：“我疯？也不瞧瞧她干的好事，眼下李二公子醒了，吵着闹着要见她！我为她这事挨了巴掌，还不能来讨个公道？”
王芩说这话时，口吻又气又酸。
她容貌一般，靠着穿衣打扮和献媚功夫才在这美女如云的花楼有一席之地，凭着比旁人更尽心的伺候才哄得石妈妈能多看她一眼，今夜她本该是要伺候那位大方的魏家老爷才是！
偏偏出了这档子事儿，石妈妈便点了她去照料李二。
李二那是什么人，就是个出身高贵的疯子罢！她已是小心照料，轻哄慢哄的，结果没得一句好，反而被迁怒得了一巴掌，现下正一肚子火气没地撒，对上沈时葶那双雾濛濛的眼，恨不能打花她这张脸！
不过，看李二那个气急败坏的模样，只怕眼前这朵娇花，也受不得李二摧残。
思此，王芩冷笑一声，当即就去拽沈时葶的手腕，“二公子既要见你，岂有你不去的道理？”
听到“二公子”这三个字，沈时葶苍白的小脸划过一丝恶寒，挣扎着要将手从王芩掌中抽出，“我不去，你放开我。”
“哪由得你说了算？”王芩嗤笑，说罢更用劲地拧着她的手腕。
此处是看台，虽有琴音曲声遮掩动静，可也怕惊扰了雅座间的贵人，琼娘担忧地四下望了一眼，正欲拉开纠缠在一起的两个人，就见她二人各自向后跌了一步——
不知怎的，向来牢牢扣在王芩手腕上的粉色珍珠手钏蓦然断了线，珠子哗啦一声尽数滚落在地，“哒哒哒”地朝四面八方跳动，一时叫人目瞪口呆。