娇俏女子好奇地一并望过来，疑惑道：“娘，她是谁？”
孙氏当即回过神，生硬地扯了扯嘴角，低声应了句“没谁”，便上前拉住了沈时葶的手腕，将她拖到一角。
她磕磕巴巴道：“你，你怎会在这儿？”
沈时葶红着眼看她，这话才是她要问的。
孙氏的打扮与她离开前大有不同，那一身锦衣华饰，仿佛又回到沈延健在之时，那个商贾太太的打扮。
“阿娘又怎会在这儿？”
谁知，孙氏一听这话，竟是大惊失色，竭力压低声音道：“阿葶，你听娘说，你哥哥刚成婚不久，娶的是那元明巷瓷器铺子，杨掌柜的女儿，新妇进门，想着上京都置办行头罢了。你知道杨家的，你爹不在，咱们不比从前，你哥哥算是高攀了，人家杨茹自幼养在闺中，知书达理，若是知晓你……”
说及此，孙氏顿了顿，神色有愧地低下头，“怕是要和你哥哥和离，你哥哥都二十有二了，你总不忍心……等你哥哥嫂子日子稳了，娘再接你回来，可好？”
闻言，沈时葶怔怔地望着孙氏。
每一个字，她都能听懂，只凑在一处，她一时竟领悟不出是何意来了。
孙氏尴尬地抿了抿嘴角，抬头瞧了眼不远处那浑身都透着富贵气的男人，轻声道：“你过得，可还好？”
然，不等沈时葶回话，身后的年轻女子便唤了声“娘”，孙氏闻言便要挣开手腕回去，却被眼前的姑娘死死拽住不放。
犹如那日在宅院门外，她拉着她的衣袖不松手一样。
孙氏急了，推了推她道：“你这丫头……”
眼前的情景，不得不说很是尴尬。
秦义与尹忠二人纷纷背过身去，不约而同地抬手碰了碰鼻尖，心下只感叹，这世上真有如此狠心的母亲，沈姑娘也真是惨。
陆九霄半倚在柱子边，浑然一副没有骨头的模样，不以为意地转着手中的摺扇。
须臾，小姑娘悲戚低微的声音，一个字一个字传进他耳里——
她哽咽道：“阿娘，哥哥是您身上掉下的肉，您疼他，那我呢，我就不是您生的吗？”
闻言，陆九霄手中的扇子在空中微微一顿。
几乎是同时，孙氏脸色一变，语气略重道：“你胡说什么，若非迫不得已，娘难道就舍得你吗？”
孙氏挣开她的手腕，匆匆离开。
不一会儿，铺子里便没了那一家三口的身影。
沈时葶僵立了一会儿，猛地回头要追上去，陆九霄手快地扯住她的衣领，将人提了回来，一柄扇子在她头顶敲了一下，“出息。”
他陈述事实道：“你娘不要你了，你追上去又能如何？”
话落，秦义与尹忠皆是重重闭了闭眼。
老天爷，他们世子这张嘴，若是能少说两句话，想必要讨喜许多。
然而，听此，沈时葶却像被人摁住了身子，动弹不得。
她双手垂在身侧，直愣愣地看向陆九霄，眼眶不断地在往外泛红。
似是一时忘了呼吸，小姑娘一张脸憋得通红，大有一种下一刻就昏死过去的意思。
陆九霄猛地擒住她细细嫩嫩的脖颈，冷声道：“沈时葶，蠢死你算了，呼吸。”
第24章 二更
“沈时葶，蠢死你算了，呼吸！”
陆九霄说罢，两根手指收了下力道，用力掐了下她的喉咙。窒息的疼痛感使得沈时葶不得不张开樱唇，大口吸气。
神回过来了，所有的感官，疼的，酸的，苦楚的，便也一并回到骨子里。
她抽泣着“吧嗒吧嗒”掉着泪珠子，一边还高高举着手背，掉一颗，擦一下，那小模样，别提多可怜了。
陆九霄只觉得脑袋“嗡嗡嗡”的吵，瞧了眼街对面停放的马车，道：“你要哭，你就自个儿站这，引来什么地痞流氓，你自己看着办。”
说罢，他便转身往对街去。
不知是不是“地痞流氓”震慑住了抽泣不止的小姑娘，她仅是顿了顿，便小跑着跟上。
陆九霄拿余光腻她一眼，朝马车抬了抬下巴，“快点。”
沈时葶咬着下唇，没什么肉的脸颊因忍着哽咽而微微发颤，她提着裙摆，扶着马车边沿，弯腰钻了进去。
“吁”地一声，马车便又掉了个头，“咕噜咕噜”地沿途返回。
沈时葶似是冷静下来，两滴莹白的泪悬在泛红的眼眶下，眼睛的主人未曾眨眼，那两滴泪便十分尽忠职守地守着眼睫。
她一动不动地望向飘扬不止的车帷，下意识攥住了两边的衣袖。孙氏那句“若非迫不得已，娘难道舍得你吗”在她耳边萦绕不休，她蓦地怔住——
阿娘真的，不舍得她吗？
忆往昔，十六年。
锦州商贾世家大大小小，沈家只小小一家药行，富庶不足，却也温饱有余。
家中富足之前，沈时葶六岁大，那会儿孙氏待她却是极好。那时候沈延不过一个镇上的小郎中，每月便只拿那么几十个铜钱回家，孙氏会想法子给她买零嘴，省钱给她买簪子、衣裳，将她打扮成一个姑娘家应有的模样。